Wenige Monate nachdem Präsident Donald Trump die Haftstrafe des verurteilten früheren republikanischen Abgeordneten George Santos in eine Bewährungsstrafe umgewandelt hatte, strebt Santos nun die Position des nächsten Pressesprechers des Präsidenten an, berichtet The Hill.

Santos machte am Freitag öffentlich sein Aufgebot, die vakante Stelle zu besetzen, die die Pressesprecherin des Weißen Hauses Katie Zacharia abrupt verlassen hatte, obwohl er sich 2024 in zwei Felony-Anklagepunkten wegen Drahtbetrug und schwerer Identitätsdiebstahls schuldig bekannt hatte. Der Pressesprecher fungiert als Chef-Sprecher der Regierung und ist damit beauftragt, bei Pressekonferenzen im Weißen Haus Fragen von Journalisten zu beantworten. Ob das Weiße Haus auf Santos' Bewerbung reagieren wird – und wen Trump letztendlich als Zacharias Nachfolger ernennen wird – bleibt abzuwarten.

„Hey, ich bin technisch gesehen nicht auf Jobsuche, weil ich schon einen habe…. aaaaaaaaaaber… Ich würde sofort zum Präsidenten als Pressesprecher wechseln. Nur so als Info“, schrieb der frühere republikanische Abgeordnete auf X.

Seine Bewerbung löste auf der Plattform eine Welle von Reaktionen aus. Viele Kritiker warnten, dass Santos vermutlich Zacharias Rekord für die kürzeste Beschäftigungsdauer in der Trump-Regierung brechen würde, seit dem früheren Direktor für Kommunikation im Weißen Haus Anthony Scaramucci, dessen Amtszeit 2017 etwa 10 Tage dauerte. Andere, darunter eine Reihe von Demokratischen Strategen und liberalen Kommentatoren, ermutigten ihn, sich offiziell um die Stelle zu bewerben und erklärten, sie hofften, dass er sie bekommen würde.

Trump wandelte Santos' Haftstrafe 2025 in eine Bewährungsstrafe um und setzte damit ein Muster fort, politischen Verbündeten Straferlass zu gewähren. Zu diesem Zeitpunkt hatte Santos weniger als drei Monate seiner siebenjährigen Haftstrafe wegen Drahtbetrug und schwerer Identitätsdiebstahls verbüßt. Die Umwandlung der Strafe erließ Santos zudem die Zahlung von 370.000 Dollar gerichtlich angeordneter Wiedergutmachung an die Opfer seines Betrugs.

Der Schritt folgte auf eine Reihe hochkarätiger Begnadigungen durch Trump, deren berüchtigtste seine pauschale Begnadigung von mehr als 1.500 Personen war, denen eine Beteiligung am Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 vorgeworfen wurde – ein Vorfall, über den „der Präsident – selbst ein 34-fach verurteilter Betrüger – ein historisches zweites angeklagt wurde“, wie der Common-Dreams-Autor Brett Wilkins formulierte.

„… [Z]umindest hatte Santos den Mut, die Überzeugung und die Intelligenz, IMMER REPUBLIKANISCH ZU WÄHLEN!“, argumentierte Trump zum Zeitpunkt der Strafmilderung, was Kritik von Abgeordneten wie Rep. Don Beyer (D-Va.) hervorrief, der den Schritt als „nackte Korruption“ bezeichnete.

„Trump sagt es deutlich: Verbrechen zählen nicht, wenn man ‚republikanisch wählt'. Genau wie seine Begnadigungen derjenigen, die gewaltsam Polizisten angriffen“, schrieb Beyer damals in den sozialen Medien.

Zacharia, eine rechtsextreme Kommentatorin und frühere Beraterin mit Verbindungen zu Truth Social, schied nach einer katastrophalen und weithin verspotteten ersten Pressekonferenz aus – ihrer einzigen – bei der sie nur wenige Fragen beantwortete und mit den Grundlagen der öffentlichen Rede zu kämpfen hatte. Zudem hatte sie fälschlicherweise behauptet, Anwältin zu sein.

Laut The Hill griff Santos den Fox-News-Moderator Sean Hannity an, nachdem der Moderator Zacharia in einem Interview am Donnerstag zu ihrem rechtlichen Hintergrund befragt hatte, und warf Hannity vor, zu glauben, „du bist unantastbar und sitzt gern hoch zu Ross und richtest über Menschen“. Santos forderte zudem die Zuschauer von Hannanys Sendung auf, sein X-Konto zu „entfolgen“.