Chick-fil-A hält seine Restaurants seit 80 Jahren an Sonntagen geschlossen, und sein Chef sagt, er habe nie versucht zu berechnen, wie viel Umsatz dieser Verzicht kostet.

„I never have“, sagte Andrew Cathy im Interview vom 14. Oktober mit Craig Melvin, Co-Moderator von NBCs Today, anlässlich der Serie „Business in America“ des Senders, als er gefragt wurde, ob er jemals die Umsätze summiert habe, die das Unternehmen durch die einwöchige Schließung an einem Tag verliert. „Und das ist völlig ehrlich: Ich habe es nie, weil wir das nie erwägen. Das ist uns einfach zu wichtig.“

Cathy, der Enkel des Gründers S. Truett Cathy, führt das privat gehaltene Unternehmen seit 2021, als er seinen Vater Dan Cathy ablöste. Er bezeichnete die Regel als einen Luxur der Familienunternehmerschaft. „Wir versuchen nicht, jeden erdenklichen Cent herauszuholen“, sagte er. Als „privates und Familienunternehmen“, fügte er hinzu, könne man „solche Investitionen leisten, weil wir wissen, wie viel sie unseren Teammitgliedern bedeuten“. Es ist ein Kompromiss, den sich private Familieneigentümer leisten können – gerade weil keine externen Investoren die jeden Sonntag liegen gelassenen Umsätze mitzählen.

Eine Entscheidung von 1946, die Bestand hatte

Die Sonntagsschließung geht auf die frühen Tage der Kette zurück. Laut Chick-fil-A entschied sich S Truett Cathy 1946, sonntags zu schließen, als er sein erstes Restaurant in Hapeville, Georgia, eröffnete. Da er zuvor sieben Tage die Woche in Restaurants gearbeitet hatte, die nie schlossen, wollte er sich und seinen Mitarbeitern einen Tag zum Ausruhen, für die Familie oder – wenn gewünscht – für den Gottesdienst gönnen.

„In den 1940er Jahren war es sehr üblich, dass viele Orte sonntags geschlossen waren“, sagte Andrew Cathy. „Man wollte die Gelegenheit haben, eine Pause zu machen – in die Kirche zu gehen, und für andere einfach etwas Ruhe zu haben.“ Die Regel hat jeden Generationenwechsel überstanden, von S. Truett Cathy zu seinem Sohn Dan und zu seinem Enkel Andrew.

Ausnahmen waren äußerst selten. 2017 berichtete Fortune, dass Chick-fil-A an einem Sonntag öffnete, um Reisende zu versorgen, die bei einem Stromausfall am Flughafen Hartsfield-Jackson in Atlanta festsaßen. Das Unternehmen sah sich auch von außen unter Druck gesetzt, darunter durch einen Gesetzentwurf aus New York von 2023, der Restaurants an Raststätten des Bundesstaates verpflichten sollte, sieben Tage pro Woche zu öffnen.

23,9 Milliarden Dollar Umsatz bei sechs Öffnungstagen

Was auch immer ein siebter Tag wert sein mag – die Kette brauchte ihn für ihr Wachstum nicht. Chick-fil-A wies 2025 systemweite US-Umsätze von 23,9 Milliarden Dollar aus, rund 5% mehr als die 22,7 Milliarden Dollar von 2024, laut seinem Franchise-Offenlegungsdokument, wie QSR Magazine berichtete. Damit ist es eine von nur drei US-Restaurantmarken mit mehr als 20 Milliarden Dollar Umsatz. Die anderen beiden, McDonald’s und Starbucks, betreiben weitaus mehr Standorte und haben an jedem Tag der Woche geöffnet. Für ein Unternehmen, das keinem öffentlichen Markt Rechenschaft schuldet, ist das eine ungewöhnlich große Menge offener Details: Bundesvorschriften verlangen von Franchisegebern, diese jährlichen Offenlegungsdokumente an potenzielle Franchisenehmer auszuhändigen – so kommen Einzelfilial-Zahlen wie diese überhaupt an die Öffentlichkeit.

Das Unternehmen eröffnete im vergangenen Jahr netto 179 Franchise- und unternehmenseigene Restaurants und beendete 2025 mit 2.863. Diese Zahl lässt mehr als 400 lizenzierte Standorte an Hochschulen, in Krankenhäusern und anderswo unberücksichtigt. Chick-fil-A schloss auch dauerhaft 18 Restaurants, die meisten davon freistehende Filialen. Der konsolidierte Ums überstieg 10,3 Milliarden Dollar – die kleinere Zahl, weil sie nur erfasst, was die Muttergesellschaft selbst verbucht, vor allem unternehmenseigene Umsätze sowie Franchisegebühren und -lizenzabgaben, während die systemweiten Umsätze jeden Dollar erfassen, den Kunden an allen Standorten ausgeben.

Am weitesten heben sich die Wettbewerbsvorteile beim Umsatz pro Filiale ab, wobei diese Zahlen seit dem Pandemie-Boom leicht abgekühlt sind. Die rund 2.300 freistehenden und reinen Drive-Thru-Restaurants, die ganzjährig geöffnet waren, erzielten 2025 einen medianen Umsatz von rund 9,1 Millionen Dollar. Das liegt unter den 9,2 Millionen Dollar von 2024 und den 9,3 Millionen Dollar von 2023. Die umsatzstärkste einzelne Filiale brachte 20 Millionen Dollar ein, nach 19,3 Millionen Dollar im Vorjahr.

Was ein siebter Tag wert sein könnte

Cathy mag die Zahlen nicht durchgerechnet haben – andere haben es getan. Von Entrepreneur zitierte Analysten schätzten 2019, dass die Sonntagsschließung die Kette mindestens 1,2 Milliarden Dollar pro Jahr an Umsatz kostete. Damals lagen Chick-fil-As Gesamtumsätze etwa bei der Hälfte des heutigen Niveaus. Eine einfache Überschlagsrechnung mit den Zahlen von 2025 – ein siebter Tag im gleichen Tagesrhythmus – würde das theoretische Maximum bei etwa 4 Milliarden Dollar ansiedeln.

In der Praxis würde ein siebter Tag wahrscheinlich keinen sauberen Sechstel-Zuwachs bringen. Ein Teil der Sonntagfrage verschiebt sich bereits auf Samstag und Montag. Branchenbeobachter haben zudem lange argumentiert, dass die Schließung als kontraintuitiver Umsatzmotor wirkt, weil die Knappheit Teil der Marke geworden ist und die Frequenz an den anderen sechs Tagen ankurbelt.

Die Arbeitsgleichung

Cathy verwies auch auf die Menschen, die die Restaurants führen und besetzen. Die Beschäftigten schätzen einen garantierten freien Tag, sagte er, weil er bedeutet: „mindestens ein Tag am Wochenende, an dem ich nicht arbeiten muss, was großartig ist.“

Fast-Food-Dienstpläne erstrecken sich oft über alle sieben Tage, sodass dieses Versprechen die Kette abhebt. Es ist auch Teil dessen, warum die Führung eines Chick-fil-A so begehrt ist. Cathy sagte, das Unternehmen erhalte jährlich rund 150.000 Bewerbungen von Personen, die eine Franchise führen möchten, und eröffnet etwa 150 Restaurants pro Jahr – etwa ein Betreibersitz auf 1.000 potenzielle Franchisenehmer. Eine Sonntagsöffnung würde bedeuten, von Betreibern und Teams den einzigen Tag zu verlangen, den das Unternehmen ihnen seit acht Jahrzehnten garantiert – und Cathy machte klar, dass er nicht bereit ist, das zu verlangen. Künftige Offenlegungen werden zeigen, ob sich die medianen Filialumsätze stabilisieren und wie sich die lizenerte Fläche entwickelt, während New Yorks Gesetz von 2023 zeigte, dass auch Gesetzgeber bereit sind, die Sonntagsfrage aufzuwerfen.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.