Kanadas Vergeltungszölle traten kurz nach Mitternacht auf rund 20 Milliarden US-Dollar an US-Waren in Kraft und eröffneten damit einen vielbeachteten Handelskonflikt zwischen Präsident Donald Trump und dem kanadischen Premierminister Mark Carney. Es ist die letzte Runde in einer Auseinandersetzung, die sich entfaltet hat, seit Trump ins Weiße Haus zurückgekehrt ist und mit umfassenden Zollmaßnahmen gegen wichtige US-Handelspartner die weitgehend zollfreie Handelsbeziehung zwischen beiden Ländern, wie sie unter dem Abkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada bestanden hatte, ins Wanken brachte.

Die Maßnahmen folgen dem Scheitern der Handelsgespräche in letzter Minute im Vormonat. Kanadas Zölle belegen Hunderte amerikanische Produkte mit Abgaben von 15 %, 25 % oder 50 %, darunter Stahl, Aluminium, Milchprodukte wie Milch und Käse, Golfschläger, Haushaltsgeräte, Kleidung und Landmaschinen. Die betroffenen Waren machen rund 6 % der 333,6 Milliarden US-Dollar an Ausfuhren aus, die die USA letztes Jahr nach Kanada geschickt haben. Die Zollliste spiegelt bewusst die Sektoren wider, die von früheren US-Maßnahmen getroffen wurden – ein Muster, das Ottawa bereits früher als Antwort auf amerikanische Handelsschritte genutzt hat.

Wenige Stunden vor dem Termin 12:01 Uhr ET verschärfte Trump seine Angriffe auf Truth Social, drohte mit einem vollständigen Verkaufsverbot für Flugzeuge des kanadischen Herstellers Bombardier, versprach den Amerikanern Fairness und setzte seine Argumentation fort, die Welt behandle die USA wie ein „Sparschwein“ – eine Haltung, die er bereits deutlich gemacht hatte, als er auf Kanada zurückschoss, nachdem Carney die Handelsgespräche ausgesetzt hatte, und den USA einen „Machtmissbrauch“ in letzter Minute vorwarf.

„NO MORE SELLING BOMBARDIER IN THE UNITED STATES! Their products aren't good enough!“ schrieb Trump. „Over 50% of their revenue comes from the United States — They live off American Buyers, American Companies, American Airports, and American Service — All while Canada blocks our GREAT American Banks, and Companies, throughout the U.S.A.

„They even blocked Gulfstream Aerospace from doing business in Canada — Completely unjust and unfair! That Era is OVER! If they want our Market, they must build here, and stop treating America like a "piggybank." BUY AMERICAN. FLY ON AMERICAN AIRLINERS. ENJOY AMERICAN LIQUOR AND BEVERAGES. SAIL ON LAKE AMERICA. AMERICA FIRST!"

Der Schritt gegen Bombardier stieß in Kanada auf Widerstand, wo der Premierminister von Québec den US-Zoll auf das Unternehmen einen Angriff auf Kanada nannte.

Kanada ist über Zölle hinaus auch auf anderen Wegen vorgegangen. Acht seiner zehn Provinzen beschränken oder verbieten weiterhin den Verkauf von US-Alkohol. Laut dem Distilled Spirits Council sind die Spirituosenausfuhren der USA nach Kanada nach Inkrafttreten dieser Beschränkungen im Jahresvergleich um mehr als 70 % gesunken – ein konkretes frühes Anzeichen dafür, wie provinzielle Gegenmaßnahmen, die außerhalb der Bundeskontrolle liegen, den grenzüberschreitenden Handel bereits umgestalten.

Ende letzter Woche warnte Trump, dass es sich für Kanada als gefährlich erweisen könnte, ihn zum „Feind“ zu machen.

„It is very good for Canadian Politicians like Prime Minister Carney to make President Donald J. Trump "the enemy," until their Economy collapses, then it will be very bad for Politics — Worse than anything that has ever happened to a Canadian Politician," schrieb Trump auf Truth Social. „Just watch!"

Vizepräsident JD Vance warnte drei Tage nach dem Scheitern der Handelsgespräche bei einem Auftritt in Brewer, Maine, davor, dass Kanada Landwirte in Grenzstaaten wie Maine mit Zöllen auf Agrarprodukte bestraft, während es die militärische Sicherheit durch die USA akzeptiert und China im Handel besser behandelt als die USA.

„They treat Chinese goods more fairly than they do the goods that come from the people of Maine: It's insanity,“ sagte Vance. „And what we've said to Canada is stop it.

„I think that we should have a deal, but I think that we need to send a message loud and clear to the prime minister of Canada: Stop taking advantage of the people of Maine. Stop taking advantage of America. It's over."

Carney wiederum hat nicht gezögert, China näher an sich zu binden, während er auf die kanadische Opposition gegen Trumps America-First-Agenda setzt.

„I believe the progress that we have made in the partnership sets us up well for the new world order,“ sagte Carney früher in diesem Jahr in Peking.

Chinas Staatschef Xi Jinping wird in zwei Wochen zu einem Besuch ins Weiße Haus erwartet.

Trumps aggressive Handelslinie gegenüber Kanada – zu der die Umbenennung des Lake Ontario in „Lake America“ und die Androhung von 50 % Zöllen auf kanadische Fahrzeuge im nächsten Jahr gehörten – hat die kanadische Öffentlichkeit weitgehend hinter Carneys Regierung vereint. Kanada steht dennoch vor strukturellen wirtschaftlichen Nachteilen, da es mehr als 70 % seiner Ausfuhren in den südlichen Nachbarstaat schickt – eine Asymmetrie, die Ottawas Verhandlungsmacht in Streitfällen mit Washington schon lange prägt.

Handelsminister Howard Lutnick schilderte das letzte Hindernis in einem Interview mit Bloomberg Radio vom 21. August.

„It's Friday at 4 o'clock, we're signing it at like 6 or 7; there's no new topic that you're coming up with now,“ sagte Lutnick und verwies auf eine Forderung zu „schweren Lkw“. „And I said to him, 'Are you trying to blow this up?'

„And the answer was, and I quote, 'I'm not allowed to say that.'

„They decided for political reasons, domestically, domestic Canada, they'd rather fight with Donald Trump even if it's bad for the economy of Canada, for their political ambition to get certain election."

Kanada deutete an, der Bruch sei auf Einwände gegen das französischsprachige Québec zurückzuführen.

„We don't care about their language,“ fügte Lutnick hinzu. „This is the Canadian Liberal Party using their economy to get themselves elected even if they're selling their own citizens down the river. It's sad and disappointing, but that's just the way it is."

Trump hat zudem kanadische Unternehmen aufgefordert, unverzüglich in die USA umzuziehen, mit den Worten: „I don't want Canadian anything."

Carney – der nächste Woche vor dem Europäischen Parlament sprechen soll, nachdem er den Konflikt in Davos als Verteidigung gegen ausländische wirtschaftliche Nötigung dargestellt hat – besteht darauf, dass die Verhandlungen wieder aufgenommen werden können, sobald Washington es ernst meint. Einen Tag nach Carneys Davos-Äußerungen antwortete Trump mit der Feststellung, Kanada „lebe wegen der Vereinigten Staaten“, und der Warnung: „Mark, remember that next time you make your statements."

Eine Regierungsquelle teilte Reuters mit, dass es derzeit keinerlei Gespräche zwischen den beiden Seiten auf Ebene der Minister oder Regierungsvertreter gibt – Unternehmen und Verbraucher beidseits der Grenze müssen die neuen Abgaben einstweilen tragen.

„What we are worried about is an escalatory spiral,“ sagte Michael Harvey, Geschäftsführer der Canadian Agri-Food Trade Alliance und Mitglied von Carneys Beratungskomitee für bilaterale Wirtschaftsbeziehungen mit den USA. „But at the same time, we totally understand that the prime minister needs to find areas of leverage.

„The Canadian government needs to keep channels open to the United States and not go overboard in terms of rhetoric and reacting to the rhetoric from the American side, while waiting for the American decision-making process to come back to economics."

US-Handelsbeauftragter Jameison Greer erklärte, Kanada habe dem „besten Angebot“ den Rücken gekehrt.

„We offered them the best deal. They looked at it square in the face and turned around,“ sagte er am Donnerstag bei Fox News' „Special Report“. „It wasn't good enough to have the best deal in the world. They wanted it to be even better."

Die Associated Press und Reuters haben zu diesem Bericht beigetragen.