Kalifornien hat landesweit mehr als 21 GW Energiespeicher installiert und gehört damit laut der California Energy Commission (CEC) zu den größten Batterieparks der Welt. Der Meilenstein spiegelt eine breitere landesweite Beschleunigung beim Ausbau von Speichern wider, angetrieben durch sinkende Batteriekosten und bundesstaatliche Förderanreize. Auch Texas baut seine Speicherflotte rasch aus — Kalifornien bleibt jedoch mit deutlichem Abstand führend in den USA.

Als Gouverneur Gavin Newsom 2019 sein Amt antrat, versorgten weniger als 700 MW Batteriespeicher das Netz. Der Anstieg auf 21.112 MW entspricht einem Wachstum von mehr als 2.500% in rund siebeneinhalb Jahren. Diese Kapazität entspricht ungefähr einem Drittel der landesweiten Spitzenlast, die während der Hitzewelle im September 2022 mehr als 63.000 MW erreichte. Während dieser Hitzewelle wurde Batteriespeichern zugeschrieben, CAISO dabei geholfen zu haben, Lastabwürfe in kritischen Abendstunden zu vermeiden, wenn die Solarerzeugung zurückging — eine Rolle, die sich seither weiter ausgedehnt hat.

„Während Donald Trump entschlossen ist, teurere fossile Brennstoffe zu verbrennen und die Kosten für Amerikaner zu erhöhen, beweist Kalifornien, dass es einen besseren Weg gibt — von neuen Sofortrabatten, die Erstkäufern von Elektroautos Tausende Dollar in die Taschen zurückgeben, bis hin zu einem Arsenal von Batterien im ganzen Bundesstaat, das gerade die Marke von 21.000 MW überschritten hat, dem größten des Landes, das dazu beiträgt, die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt mit Strom zu versorgen“, sagte Newsom. „Kalifornien zeigt der Welt, wie echte wirtschaftliche Sicherheit aussieht. Sie kann nicht von ausländischen Konflikten und Big Oil als Geisel genommen werden. Der Golden State führt die Anstrengungen zum Aufbau einer zuverlässigen, bezahlbaren sauberen Zukunft an.“

Von den insgesamt 21.112 MW, die die Kalifornier versorgen, stammen fast 16.000 MW aus 310 netzdienlichen Batteriesystemen innerhalb Kaliforniens. Weitere 2.000 MW kommen aus netzdienlichen Batterieanlagen in Nevada und Arizona. Diese Ressourcen sind Teil des Netzes des California Independent System Operator (CAISO), das etwa 80% der Kalifornier versorgt. Weitere 3.000 MW stammen aus mehr als 300.000 kleineren Batteriesystemen, die in Haushalten, Schulen, landwirtschaftlichen Betrieben, Unternehmen und Industrieanlagen im gesamten Bundesstaat installiert sind. Der Großteil dieser Anlagen sind Lithium-Ionen-Systeme, die typischerweise eine Entladedauer von zwei bis vier Stunden bieten — genug, um die Lücke zwischen den Solarspitzenstunden und der abendlichen Spitzennachfrage zu überbrücken, aber nicht genug für die mehrtägige Versorgung, die neue Langzeitspeichertechnologien anstreben.

Solarenergie übertrifft Erdgas

Energiespeichersysteme, die Solarstrom aufnehmen, verringern die Notwendigkeit, auf Gaskraftwerke zur Spitzenlastdeckung zurückzugreifen. Zum ersten Mal nutzten Kalifornier in der ersten Hälfte von 2026 mehr Solarenergie als Erdgas.

Beim Vergleich von Januar bis Juni 2024 mit dem gleichen Zeitraum 2026 stieg die Nutzung von Solarstrom um 22%, während der Erdgasverbrauch laut der Analyse der staatlichen Netzdaten durch die CEC um 51% sank. Im selben Zeitraum wuchs die Batteriekapazität im Netz um 80%, sodass Solarstrom auch nach Sonnenuntergang einen Abnehmer hat. Diese Entwicklung adressiert direkt die gut dokumentierte „Duck Curve“ Kaliforniens, bei der reichlich Solarerzeugung zur Mittagszeit einen Überschuss erzeugt, der ohne Speicher nicht abgeregelt werden müsste, um ihn in die Abendstunden zu verschieben.

„Kalifornien hat Innovation schon immer priorisiert, in die Wissenschaft und Technologie der Zukunft investiert und die Messlatte dessen, was möglich ist, immer weiter verschoben“, sagte CEC-Vorsitzender David Hochschild. „Dass Solarenergie im Netz Erdgas übertrifft, ist der Beweis dafür, dass unsere Vision einer zu 100% sauberen Energiezukunft absolut möglich ist.“

Auch wenn saisonale Faktoren eine Rolle spielen — die Solarproduktion ist stark und der Stromverbrauch ist im Frühjahr relativ moderat — verdeutlicht der Trend, wie der wachsende Beitrag von Solar- und Batteriespeichern den Betrieb des kalifornischen Netzes verändert.

Dieser Wandel ist das Ergebnis jahrelanger Investitionen in saubere Energieinfrastruktur. Seit 2019 hat Kalifornien mehr als 37.000 MW an sauberen und erneuerbaren Energieressourcen in das Netz integriert, führt die Nation bei der Bereitstellung neuer Stromressourcen an und verändert das Stromsystem des Bundesstaates.

Ausblick

Kalifornien schätzt, dass bis 2045 mehr als 52.000 MW an Batterie- und Langzeitspeicher benötigt werden, da die Stromnachfrage durch die fortschreitende Elektrifizierung von Verkehr, Gebäuden und Industrieanlagen steigt. Mit dem aktuellen Gesamtwert hat Kalifornien nun 41% seines Ziels erreicht. Um den Rest zu erreichen, dürfte die Kommerzialisierung von Langzeitspeichertechnologien — etwa Eisen-Luft-, Flow- und Wärmespeichern — erforderlich sein, die sich für Entladedauern von 10 Stunden oder mehr eignen und derzeit in Pilot- und frühen kommerziellen Phasen voranschreiten.

Batterien sind entscheidend dafür, dass Kalifornien bis 2045 100% saubere Stromverkäufe im Einzelhandel erreicht. Die neuesten Zahlen von Ende 2024 zeigen, dass 67% der Einzelhandelsstromverkäufe aus sauberer Energie stammen.

Diese Fortschritte werden im CAISO-Netz zunehmend sichtbar. Im vergangenen Jahr deckten saubere Energieressourcen an 279 Tagen für zumindest einen Teil des Tages 100% der Netzlast. In der ersten Hälfte von 2026 wurde dieser Wert an 92% der Tage erreicht.

Der Bundesstaat verpflichtet sich, saubere Energieinfrastruktur so schnell und sicher wie möglich auszubauen. Das Opt-In Certification Program der CEC, Kaliforniens beschleunigtes Genehmigungsprogramm für saubere Energieinfrastruktur, hat im vergangenen Jahr 1.850 MW Batteriespeicher und 1.450 MW Solarerzeugung genehmigt; mehr als 3.000 MW befinden sich in der Warteschlange, weitere Projekte kommen hinzu. Diese Projekte durchlaufen eine strenge Umwelt- und Sicherheitsprüfung durch die CEC und beinhalten Vereinbarungen, die den Gemeinden, in denen sie sich befinden, Vorteile bringen.