Premierminister Andy Burnham wird am Montag eine nationale Tour beginnen, um direkt von den Briten über ihre Sorgen hinsichtlich der Lebenshaltungskosten zu hören und eine Reihe von Maßnahmen zur finanziellen Entlastung vorzustellen.

Die Tour soll Burnham als Plattform dienen, um seinen 10-Jahres-Plan für das Vereinigte Königreich vorzustellen und gleichzeitig neue politische Maßnahmen anzukündigen, die, in seinen Worten, den Menschen „etwas Luft zum Atmen“ verschaffen sollen. Die Maßnahmen bauen auf den in seiner ersten Woche in Downing Street ergriffenen Schritten auf, darunter Kürzungen bei den Energiekosten und eine Preisobergrenze von 2 £ für Busfahrten. Auch die Belebung der High Streets wird voraussichtlich einen prominenten Platz auf der Agenda einnehmen, da der Gastgewerbesektor — ein wichtiger Arbeitgeber in britischen Städten und Gemeinden — unter anhaltendem Druck durch hohe Betriebskosten und schwache Konsumausgaben steht.

Ein Sprecher des Premierministers sagte, Burnham werde „Westminster verlassen und die Menschen dort aufsuchen, wo sie sind“.

„Er ist der Meinung, dass sich Westminster daran gewöhnt hat, den Menschen zu sagen, dass alltägliche Ärgernisse wie versteckte Preisgestaltung und die Übervorteilung von Verbrauchern als Teil des Lebens akzeptiert werden müssen“, sagte der Sprecher. „Er hält das nicht für richtig.“

Anhaltende wirtschaftliche Belastungen

Die Lebenshaltungskosten bleiben ein bedeutendes Anliegen der britischen Öffentlichkeit, da der Konflikt im Nahen Osten die Inflation höher als erwartet hält und den Druck auf die Haushaltsbudgete verlängert, der seit dem Preisanstieg nach der Pandemie anhält.

Trotz Burnhams Absicht, die finanziellen Belastungen zu mildern, sind größere Interventionen vor dem Herbstbudget am 28. Oktober unwahrscheinlich — der ersten formellen fiskalischen Erklärung seiner Amtszeit, die den steuerlichen und ausgabenpolitischen Rahmen der Regierung skizzieren wird. Chancellor John Healey hat sich separat dazu verpflichtet, eine „strenge fiskalische Disziplin“ zu gewährleisten.

Kritik aus der Opposition

Vertreter der Opposition haben die bisher angekündigten Maßnahmen kritisiert, darunter eine Senkung der Grundsteuer (Business Rates) um 20 Prozent für Pubs und andere Gastgewerbebetriebe, und argumentiert, dass die Schritte nicht ausreichen.

Schattenkanzler Mel Stride warf Burnham „atemberaubende Heuchelei“ vor und argumentierte, dass die „Steuererhöhungen und Bürokratie der Regierung unsere High Streets hart träfen“, was die Preise in die Höhe treibe und Unternehmen zur Schließung zwinge.

Die treasury-Sprecherin der Liberal Democrats, Daisy Cooper, schloss sich diesen Bedenken an und erklärte, Burnham begebe sich auf eine „Egotour“, während Unternehmen weiterhin „an den Rand des Abgrunds gedrängt“ würden.

Der wirtschaftspolitische Sprecher von Reform UK, Robert Jenrick, sagte: „Wenn Andy Burnham den Menschen bei den Lebenshaltungskosten helfen will, sollte er die grünen Abgaben und Steuern auf EnergieRechnungen abschaffen und Steuererhöhungen im Budget ausschließen.“