Laut dem Internet Crime Complaint Center (IC3) des FBI, der zentralen Meldestelle der Behörde für Onlinekriminalität, verloren Amerikaner im Jahr 2025 insgesamt 11,366 Milliarden Dollar durch Krypto-Betrug. In Brooklyn hat eine Staatsanwältin es sich zur zentralen Aufgabe gemacht, diese Zahl zu verkleinern.

Assistant District Attorney Alona Katz leitet die Virtual Currency Unit der Brooklynner Staatsanwaltschaft, bekannt als VCU. Ihre jüngste Operation, durchgeführt mit dem New Yorker FBI-Büro, beschlagnahmte oder störte am 14. Oktober 2026 241 Betrugsdomains und 112 Server.

Drei Jahre Arbeit hinter einem einzigen Vollstreckungstag

Die Oktoberaktion krönte eine dreijährige Ermittlung gegen ein Krypto-Investmentbetrugsnetzwerk mit internationalen Verbindungen. Die Ermittler verfolgten Spuren nach Osteuropa, insbesondere in die Ukraine. Die 112 abgeschalteten Server befanden sich sowohl in Osteuropa als auch in den USA.

Das Hauptjagdgebiet des Netzwerks waren russischsprachige Gemeinschaften. Das Schema begann mit russischsprachigen Werbeanzeigen auf Facebook, die Opfer zu gefälschten Krypto-Investmentsplattformen lotsen. Die Beschlagnahmung der Domains überträgt die Kontrolle über die Webadressen selbst und trennt die Opfer von den dahinterliegenden Fake-Plattformen.

Es folgte ein zweiter Akt: Recovery-Scams. Menschen, die bereits Geld verloren hatten, wurden in ein Nachfolgeschema gelenkt, das ihnen versprach, ihr Geld zurückzuholen. Ermittler beziffern die mit diesen Betrügereien verbundenen Verluste auf Dutzende Millionen Dollar; einige Opfer verloren ihr gesamtes Erspartes.

Die Staatsanwaltschaft hat bisher rund 300.000 Dollar für die Opfer zurückgeholt. Im Zusammenhang mit der Operation wurden keine Verhaftungen gemeldet.

Eine Einheit für Brooklyns spezifisches Problem

Die VCU wurde 2023 ins Leben gerufen, um dem Anstieg des Krypto-Betrugs zu begegnen, der die beträchtliche russischsprachige Bevölkerung des Bezirks trifft. Seit ihrer Gründung hat die Einheit mehr als 400 betrugsrelevante Domains gestört; allein die 241 Domains im Oktober machen einen großen Teil dieser Bilanz aus.

Bei einer Aktion im Juni 2024 beschlagnahmte die VCU Domains, die mit Verlusten von mindestens 5 Millionen Dollar in Verbindung standen. Brooklyn ist nicht allein: Auch andere große US-Staatsanwaltschaften haben spezialisierte Teams für Kriminalität im Bereich digitaler Vermögenswerte aufgebaut.

Die Methoden der Einheit kombinieren Blockchain-Tracing, das Geldbewegungen zwischen Krypto-Wallets auf einem öffentlichen Ledger nachverfolgt, mit-Abschaltungen, die Betrugsseiten offline nehmen. Katz hat sich zudem für Landesgesetzgebung eingesetzt, die die Strafverfolgung von Krypto-Betrug zum Nachteil ihrer Gemeinschaft stärken würde.

Die nationalen Zahlen hinter dem lokalen Kampf

Der IC3-Jahresbericht 2025 des FBI wies für das Jahr Krypto-Betrugsverluste von 11,366 Milliarden Dollar aus – ein Anstieg von 22 % gegenüber dem Vorjahr. Krypto-Betrug machte mehr als die Hälfte aller im Jahr 2025 dokumentierten Internetkriminalitätsverluste aus.

Investmentbetrug, der mit übergroßen Renditen Einlagen auf gefälschte Handelsplattformen lockt, verursachte den größten Schaden mit 7,228 Milliarden Dollar – dieselbe Kategorie wie die Facebook-zu-Fake-Plattform-Masche, die Katz' Team gerade unterbrochen hat. Opfer ab 60 Jahren machten fast 4,4 Milliarden Dollar der gemeldeten Verluste aus.

Eine hartnäckige Vollstreckungslücke

Der Fall Brooklyn verdeutlicht, wie gezielt solche Operationen geworden sind: Statt ein weites Netz auszuwerfen, schrieben die Betrüger Anzeigen in einer bestimmten Sprache und platzierten sie dort, wo eine bestimmte Gemeinschaft online unterwegs ist. Der Recovery-Scam-Aspekt beleuchtet eine zweite Schwachstelle, denn Opfer, die gerade Geld verloren haben, sind oft verzweifelt bemüht, es zurückzuholen – und genau diese Verzweiflung nutzt das Nachfolgeschema aus.

Die Vollstreckungslücke bleibt groß. Der Staatsanwaltschaft gelang die Rückholung von etwa 300.000 Dollar gegen Verluste in geschätzter Höhe von Dutzenden Millionen Dollar, und es wurden keine Verhaftungen gemeldet – eine Lücke, die erklärt, warum sich Katz für schärfere Landesgesetze einsetzt. Betreiber können schnell neue Seiten hochziehen, und Fälle, die über Grenzen nach Osteuropa führen, lassen sich vor Gericht schwer abschließen.

Offene Fragen sind unter anderem, ob New York die von Katz befürwortete Gesetzgebung vorantreibt, ob die Oktoberoperation zu Anklagen führt und ob mehr Opfer ihr Geld zurückerhalten.