BrewDog-Mitgründer James Watt hat das „totale Schweigen“ kritisiert, das seinem jüngsten Projekt begegnet ist – einem Erfrischungsgetränk, das Kater verhindern soll.

Der Craft-Bier-Magnat wandte sich auf LinkedIn, um seiner Frustration Luft zu machen: „Normalerweise, wenn ich laut huste, schreiben drei Journalisten einen Artikel darüber. Gestern haben wir eine Weltpremiere hingelegt, und die Presse hat nichts berichtet.“

„Kein Mucks. Totales Schweigen“, fügte er hinzu.

Der verhaltene Empfang markiert eine abrupte Kehrtwende für einen Gründer, der fast zwei Jahrzehnte lang Schlagzeilen erzeugte und das Profil von BrewDog durch publikumswirksame Aktionen schärfte – etwa das Bier „End of History“ mit 55 Prozent Alkohol, das in präparierten Eichhörnchen verkauft wurde, oder Kampagnen, die sich über das etablierte Mainstream-Biergeschäft lustig machten.

Der Start ist eines von mehreren Projekten, die Watt seitdem verfolgt hat, nachdem er nicht verhindern konnte, dass BrewDog an den US-Cannabis-Konzern Tilray verkauft wurde – ein Deal, der zur Schließung von Dutzenden UK-Pubs der Brauerei führte. Das an der Nasdaq notierte US-Unternehmen, das sein US-Portfolio an Craft-Bieren 2023 durch den Kauf von acht Biermarken von Anheuser-Busch InBev vergrößert hatte, übernahm die von Watt gegründete Bierfirma im März für nur 33 Millionen Pfund – ein Bruchteil der 2-Milliarden-Pfund-Bewertung aus dem Jahr 2020.

Watt gab später bekannt, dass er die Übernahme durch Tilray mit einem eigenen Gebot hatte blockieren wollen, das nach seinen Angaben hunderte Arbeitsplätze gerettet und den Real Living Wage wieder eingeführt hätte. Im Juli bot der schottische Unternehmer an, BrewDog von Tilray zurückzukaufen, doch das US-Unternehmen wischte das Angebot beiseite, und Watt hat es seitdem nicht mehr erwähnt.

Watt umwirbt die „Equity Punks“

In den Monaten seit dem Verkauf hat Watt versucht, das Vertrauen der Tausenden „Equity Punks“ zurückzugewinnen, deren Investitionen dazu beitrugen, dass BrewDog den Biermarkt im Vereinigten Königreich dominierte. BrewDog nahm über sein 2009 gestartetes Crowdfunding-Programm „Equity for Punks“, das zu einem der bekanntesten Beispiele für Kleinanleger-Crowdfunding in Großbritannien wurde, Dutzende Millionen Pfund ein. Diese Kleinanleger gingen beim Verkauf an Tilray leer aus, und Watt hat den Anteilseignern kostenlose Aktien an seiner neuen Bierfirma namens Second Best angeboten.

Auch sein jüngstes Projekt, Fool's Fix, umfasst kostenlose Anteile für ehemalige Equity Punks, die ihre Anteile an Second Best beansprucht haben.

Zudem bietet Watt den ersten 20.000 Kunden der Getränkemarke einen Anteil von 10 Prozent an – was nach seinen Angaben ein „Experiment für einen völlig anderen Unternehmensaufbau“ ist.

„Wenn Sie Fool's Fix über unsere Website kaufen, haben Sie die Möglichkeit, 100 Founding Shares zu beanspruchen und Miteigentümer dieses brandneuen Unternehmens zu werden. Kostenlos“, sagte Watt.

„Hoffentlich können wir gemeinsam eine neue Vorlage für den Launch von Konsumgüterunternehmen schaffen und Fool's Fix zu einer führenden globalen Marke im Bereich Regeneration ausbauen.“

Watt gründete BrewDog 2007 gemeinsam mit seinem Schulfreund Martin Dickie. Die Marke, die Biere wie Punk IPA und Elvis Juice kreierte, löste die Craft-Bier-Welle im Vereinigten Königreich aus.

Beide Mitgründer zogen sich vor dem Verkauf aus dem Unternehmen zurück, nachdem es – von den Gründern entschieden bestrittene – Vorwürfe über ein toxisches Arbeitsumfeld und einen „Persönlichkeitskult“ um Watt gegeben hatte.

BrewDog-Chef James Taylor hat das Unternehmen vergangenen Monat verlassen, nachdem er gut ein Jahr im Amt war. Tilray plant nicht, ihn zu ersetzen.

Watt reagierte nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.