Brustkrebs bleibt eine der dringendsten Herausforderungen des öffentlichen Gesundheitswesens auf den Philippinen, wo eine rechtzeitige Diagnose und der Zugang zu angemessener Behandlung entscheidend für die Verbesserung der Patientenergebnisse sind. Trotz Fortschritten in der Krebsversorgung sehen sich viele Patienten weiterhin mit finanziellen Zwängen, Angst und Hürden im Gesundheitswesen konfrontiert, die Diagnose und Behandlung verzögern können.

Brustkrebs war 2022 die am häufigsten diagnostizierte Krebserkrankung bei philippinischen Frauen, wie das Global Cancer Observatory der Internationalen Agentur für Krebsforschung berichtet. Global gesehen weisen dieselben Daten Brustkrebs als eine der am häufigsten diagnostizierten Krebserkrankungen bei Frauen aus, womit die philippinische Erfahrung Teil einer umfassenderen Herausforderung des öffentlichen Gesundheitswesens ist. Die Bewältigung dieser Last erfordert einen umfassenden Ansatz, der öffentliches Gesundheitsbewusstsein, medizinische Innovation, zugängliche Gesundheitsversorgung und patientenzentrierte Unterstützung kombiniert.

Früherkennung beginnt mit Bewusstsein

Für Dr. Remi Karis Velasco, MD, brustchirurgische Onkologin am Makati Medical Center, beginnt die Verbesserung der Brustkrebsversorgung damit, Frauen zu helfen, Veränderungen ihres Körpers zu erkennen, während sichergestellt wird, dass Gesundheitssysteme zeitnahe und angemessene medizinische Versorgung bieten können.

Dr. Velasco hob die Selbstbeobachtung der Brust als praktischen Weg zur Früherkennung hervor. „Ich glaube, dass der Wechsel von starren monatlichen Brustselbstuntersuchungen zur Selbstbeobachtung der Brust ein wichtiger Schritt ist, um die Früherkennung praktischer und weniger einschüchternd zu machen“, sagte sie BusinessWorld per E-Mail.

Frauen werden ermutigt, auf Veränderungen wie einen Knoten in der Brust oder Achselhöhle, Veränderungen der Brustgröße oder -form, Dimpling der Haut, anhaltende Rötung, neu eingezogene Brustwarzen oder ungewöhnlichen Ausfluss aus der Brustwarze zu achten. Brustkrebs zeigt sich nicht immer als harter, schmerzloser Knoten, und das Fehlen von Schmerzen bedeutet nicht, dass eine besorgniserregende Veränderung ignoriert werden kann.

„Kennen Sie Ihre Brüste, erkennen Sie Veränderungen und suchen Sie bei etwas anderem Gefühl umgehend eine ärztliche Abklärung auf“, betonte Dr. Velasco. „Nicht jede Brustveränderung ist Krebs, aber jede besorgniserregende Veränderung verdient eine angemessene Abklärung.“

Die Selbstbeobachtung der Brust ersetzt keine professionelle Einschätzung oder angemessene Vorsorge. Mammographie und andere Untersuchungen sollten entsprechend dem Alter, der persönlichen und familiären Vorgeschichte und den Risikofaktoren einer Person empfohlen werden. Wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärt, sind frühe Diagnose und rechtzeitige Behandlung wichtige Komponenten zur Senkung der Brustkrebssterblichkeit.

Der Konfrontation mit Hürden bei der Versorgung

Das Erkennen eines möglichen Symptoms führt nicht immer zu einer sofortigen Konsultation. Auf den Philippinen können kulturelle Empfindlichkeiten, finanzielle Grenzen und psychische Belastungen Patienten davon abhalten, Hilfe zu suchen. Manche Frauen schämen sich möglicherweise, über ihre Brustgesundheit zu sprechen, oder fürchten Veränderungen ihres Aussehens, während andere auf traditionelle Heilmittel zurückgreifen oder die Konsultation aufschieben in der Hoffnung, dass die Symptome von selbst verschwinden.

Finanzielle Sorgen verschärfen das Problem. Untersuchungsgebühren, bildgebende Diagnostik, Biopsien, Transportkosten und entgangener Lohn können für Patienten und ihre Familien erheblichen Druck bedeuten, und die Angst vor einer Krebsdiagnose – samt ihrer möglichen Folgen – kann die Inanspruchnahme medizinischer Abklärung weiter hemmen.

Dr. Velasco ist der Ansicht, dass Gesundheitseinrichtungen durch kontinuierliche Aufklärung in der Gemeinschaft, respektvolle Konsultationen, erschwingliche diagnostische Leistungen und klare Überweisungswege reagieren müssen. Patientenlenkung (Patient Navigation) kann Patienten zudem dabei helfen, Termine zu vereinbaren, Testergebnisse zu verstehen, finanzielle Unterstützung zu finden und sich durch Diagnose und Behandlung zu bewegen, ohne sich in einem fragmentierten Gesundheitssystem zu verlieren.

„Letztlich ist Früherkennung nicht allein eine individuelle Verantwortung; sie ist auch eine Verantwortung des Gesundheitssystems“, betonte sie. „Wir können Frauen nicht einfach sagen, sie sollen früher Hilfe suchen, ohne zu prüfen, ob zeitnahe, erschwingliche und angemessene Versorgung für sie tatsächlich verfügbar ist.“

Diese Prioritäten stehen im Einklang mit dem National Integrated Cancer Control Act der Philippinen (Republic Act No. 11215), der 2019 erlassen wurde und einen Rahmen zur Stärkung von Krebsprävention, Diagnose, Behandlung und Nachsorge schafft und die von Dr. Velasco beschriebenen Verantwortlichkeiten auf Systemebene in der nationalen Politik verankert.

Medizinische Innovation und Zugang

Die Behandlung von Brustkrebs hängt vom Stadium des Krebses, seinen biologischen Eigenschaften und dem allgemeinen Gesundheitszustand der Patientin ab. Technologische Fortschritte helfen Fachkräften, die Erkennung zu verbessern und Therapieentscheidungen zu präzisieren. Ein Beispiel ist die dreidimensionale (3D-)Mammographie, auch als digitale Brusttomosynthese bekannt, die Bilder aus mehreren Winkeln aufnimmt, um Radiologen bei der Untersuchung sich überlappender Brustgewebe zu unterstützen.

Laut dem US-amerikanischen National Cancer Institute (NCI) läuft derzeit Forschung, um zu bestimmen, wie effektiv die 3D-Mammographie im Vergleich zur herkömmlichen zweidimensionalen Mammographie bei der Erkennung klinisch bedeutsamer Karzinome ist.

Gleich wichtig ist die Ausweitung des Zugangs zu diagnostischer Technologie auf den Philippinen. Im Jahr 2026 meldete die Provinzregierung von Cebu die Einführung von Mammographie-Geräten in vier Provinzkliniken, um Brustbildgebung näher an die Gemeinschaften zu bringen. Solche Initiativen zeigen, wie Investitionen in diagnostische Kapazitäten Reisebelastungen verringern und den Zugang zur Vorsorge verbessern können, womit sich die Distanz zwischen einem besorgniserregenden Symptom und der professionellen Abklärung verkürzt.

Versorgung über die Behandlung hinaus

Brustkrebs betrifft mehr als nur die körperliche Gesundheit. Eine Diagnose kann die Identität, das Körperbild, Beziehungen, familiäre Verantwortungen und Zukunftspläne eines Menschen beeinflussen. Selbst nach erfolgreicher Behandlung können Patienten Angst vor einem Rückfall, Depressionen, Müdigkeit und Schwierigkeiten bei der Anpassung an Veränderungen ihrerörperlichen Fähigkeiten erleben.

Dr. Velasco betonte, dass psychologische Unterstützung für eine umfassende Versorgung unerlässlich ist. Beratung, psychoonkologische Dienste, Selbsthilfegruppen und Familienaufklärung können Patienten helfen, mit Unsicherheit umzugehen und informierte Entscheidungen zu treffen. Emotionale Belastung sollte als berechtigte Angelegenheit des Gesundheitswesens anerkannt werden – nicht als Zeichen von Schwäche.

Ernährung und Rehabilitation sind ebenso wichtig. Anleitung durch einen onkologisch geschulten staatlich anerkannten Diätassistenten und Ernährungsberater kann Patienten bei behandlungsbedingten Veränderungen von Appetit, Geschmackssinn und Energiestand helfen, während Physiotherapeuten Schmerzen, eingeschränkte Beweglichkeit, Muskelschwäche, Müdigkeit und Lymphödem behandeln und Patienten so schrittweise zu Mobilität und Unabhängigkeit verhelfen können. Diese Leistungen sollten bei Bedarf bereits bei der Diagnose beginnen und während der gesamten Behandlung und Nachsorge fortgeführt werden.

Koordinierte Versorgung, an der Chirurgen, Onkologen, Pflegekräfte, Psychologen, Ernährungsfachkräfte, Rehabilitationsspezialisten und Familien beteiligt sind, kann dazu beitragen, die sich wandelnden Bedürfnisse der Patienten zu erfüllen.

„Als brustchirurgische Onkologin sehe ich meine Rolle als über den Operationssaal hinausgehend. Ich möchte, dass meine Patienten eine angemessene Behandlung erhalten, aber ich möchte auch, dass sie sich erholen und ihr Selbstvertrauen, ihre Unabhängigkeit und ihre Lebensqualität zurückgewinnen“, sagte Dr. Velasco.

Eine patientenzentrierte Zukunft

Die Weiterentwicklung der Brustkrebsversorgung auf den Philippinen erfordert einen integrierten Ansatz, der Früherkennung mit rechtzeitiger Diagnose, individualisierter Behandlung, technologischer Innovation und langfristiger Patientenunterstützung verbindet. Aufklärung in der Gemeinschaft kann Stigmatisierung reduzieren, während zugängliche diagnostische Leistungen und klare Überweisungswege Verzögerungen verhindern helfen können. Medizinische Innovation kann klinische Entscheidungsfindung verbessern, aber ihre Vorteile müssen von Erschwinglichkeit, gerechtem Zugang und kontinuierlicher unterstützender Versorgung begleitet werden. Wie weit diagnostische Kapazitäten näher an die Gemeinschaften heranrücken und wie der nationale Krebskontrollrahmen in zugängliche Leistungen für Patienten umgesetzt wird, werden zentrale Bereiche sein, die es bei der Entwicklung dieses Ansatzes zu beobachten gilt.

Letztlich sollte der Fortschritt nicht nur daran gemessen werden, ob Patienten den Krebs überleben, sondern auch daran, ob sie Zugang zu angemessener Behandlung haben, ihre Würde bewahren und ihr Leben wieder aufbauen können.

„Das Ziel der Brustkrebsversorgung ist es nicht nur, Patienten das Überleben des Kreises zu ermöglichen, sondern ihnen zu helfen, während und nach der Behandlung so vollständig und gut wie möglich zu leben“, sagte Dr. Velasco. „Das ist es, was ganzheitliche, patientenzentrierte Versorgung bedeuten sollte.“

Quelle: BusinessWorld