Sir Richard Branson hat Großbritannien dazu aufgerufen, mehr zur Unterstützung von Unternehmern zu tun, und argumentiert, dass das Land die Bedingungen schaffen muss, damit die nächste Generation von weltverändernden Unternehmen von britischen Gründern aufgebaut werden kann.

Als Reaktion auf einen Vorschlag von Philip Salter, dass Großbritannien einen weiteren Richard Branson brauche, sagte der Virgin-Gründer, er sei geschmeichelt von der Aussage, betonte jedoch die weiterreichende Notwendigkeit, jeden zu unterstützen, der bereit ist, ein Unternehmen zu gründen.

Branson blickte auf seine Anfänge als Unternehmer zurück und stellte fest, dass vor mehr als 50 Jahren, als er begann, in Großbritannien kaum jemand das Wort „Unternehmer" verwendete. Er erinnerte sich, dass es damals praktisch nur zwei Unternehmer im Land gab: Anita Roddick, die The Body Shop gründete, und ihn selbst.

Heute, trotz einer weitaus größeren und sichtbareren Unternehmerschaft, sagte Branson, dass die Menschen noch immer grundlegend missverstehen, was ein Unternehmer ist. Er definierte Unternehmer einfach als kreative Menschen, die Ideen entwickeln, um das Leben der Menschen zu verbessern.

„Meiner Ansicht nach haben sie damit normalerweise Erfolg. Tun sie das nicht, scheitern sie meistens", sagte Branson. Mit etwas Glück und harter Arbeit, fügte er hinzu, hoffen Unternehmer, dass mehr Geld hereinkommt als hinausgeht, was sie auf den Weg bringt, eine mutige Idee in ein erfolgreiches Unternehmen zu verwandeln.

Er räumte ein, dass Unternehmertum zwangsläufig mit Risiken verbunden ist und dass nicht jede Idee überleben wird. Ein Unternehmen von Grund auf neu aufzubauen, ist hart, und jeder Unternehmer steht vor Wachstumsschmerzen – etwas, das Branson selbst viele Male erlebt hat. Dies, so argumentierte er, ist der Grund, warum es so wichtig ist, ein wirtschaftliches Umfeld zu schaffen, in dem Innovatoren mit Vorstellungskraft dabei unterstützt werden, zu überleben und zu gedeihen.

London: Eine Stadt voller Möglichkeiten

Branson bezeichnete London als eine Stadt, die schon immer vor Möglichkeiten strotzte, angetrieben von ihrer Vielfalt, Kreativität und Bereitschaft, neue Ideen aufzugreifen. Dieser Geist, sagte er, inspirierte Virgin dazu, in den 1970er Jahren den ersten Plattenladen in der Oxford Street zu eröffnen, und er bleibt eine der größten Stärken der Stadt. Er warnte jedoch davor, dies als selbstverständlich zu betrachten.

London hat sich zu einem der führenden Startup-Zentren Europas entwickelt, mit einer dichten Konzentration von Technologie- und Konsumgüterunternehmen in der Frühphase. Eine anhaltende Herausforderung für das britische Ökosystem war es jedoch, diese Startups zu globalen Giganten in der von Branson erwähnten Größenordnung auszubauen – Unternehmen in der Liga von Virgin, Microsoft oder Google –, wobei viele britische Gründer in der Vergangenheit für späteres Wachstumskapital auf US-Märkte zurückgegriffen haben.

Neue Forschung von Virgin StartUp, Bransons philanthropischer Organisation, die Tausende britische Gründer unterstützt, ergab, dass die Mehrheit der Unternehmer befürchtet, ihre Projekte könnten die nächsten 12 Monate nicht überstehen. Eine noch größere Mehrheit glaubt nicht, dass Westminster ihren Anliegen zuhört.

Branson sagte, dies könne nicht ignoriert werden. Unternehmer brauchen so viel Unterstützung wie möglich, um mutige Ideen in großartige Unternehmen zu verwandeln, die viele Menschen beschäftigen können. Die Kluft zwischen denen, die scheitern, und denen, die erfolgreich sind, müsse zugunsten der Erfolgreichen vergrößert werden, argumentierte er, damit die Mehrheit der Menschen, die ein Unternehmen gründen, erfolgreich ist.

Unterstützung durch Eltern und die nächste Generation

Da Tausende von Schülern in dieser Woche ihre Prüfungsergebnisse erhalten und über ihre Zukunft nachdenken, wies Branson auf die Ergebnisse einer Umfrage von Virgin StartUp unter 1.000 britischen Eltern hin. Ermutigenderweise gaben 85 Prozent an, dass sie ihr Kind bei der Gründung eines Unternehmens unterstützen würden, und eine Mehrheit berichtete, dass sie bereits zu Hause unternehmerischen Geist fördern.

Branson führte seine eigene unternehmerische Denkweise auf seine Eltern zurück, die seine Neugier förderten und seine Ambitionen von klein auf unterstützten – sei es beim Verkauf von Weihnachtsbäumen im Alter von neun Jahren, der Zucht von Wellensittichen mit zehn Jahren oder der Gründung eines nationalen Studentenmagazins zur Kampagne gegen den Vietnamkrieg mit fünfzehn Jahren.

„Gesellschaften profitieren, wenn Unternehmer erfolgreich sind", folgerte Branson. „Wir müssen jedem Gründer die besten Chancen geben, aufzublühen, damit die zukünftigen Virgins, Microsofts und Googles der Welt ebenfalls von britischen Unternehmern aufgebaut werden."

Dies zu erreichen, sagte er, bedeutet, ein Umfeld zu fördern, das es einfacher macht, ein Unternehmen in Großbritannien aufzubauen und zu entwickeln.

Richard Branson ist Unternehmer und Gründer der Virgin Group.