BP-Chefin Meg O'Neill hat die Nordsee als nicht wettbewerbsfähig bezeichnet, nur wenige Tage nachdem der britische Energiekonzern seine Vermögenswerte in dem Becken zum Verkauf gestellt hatte.

O'Neill, die im April den Vorstandsvorsitz übernommen hatte, sagte, sie habe mit Premierminister Andy Burnham gesprochen, während sie die Entscheidung von BP verteidigte, die Nordsee vollständig zu verlassen.

„Wenn wir uns ansehen, wie es heute in unser Portfolio passt, konkurriert es einfach nicht um Kapital“, sagte O'Neill gegenüber CNBC.

Der Schritt lässt BP erstmals seit Jahrzehnten ohne jegliche petrochemische Produktion in seinem Heimatmarkt zurück. O'Neills Äußerungen erhöhen zudem den Druck auf den neu ernannten Premierminister Burnham, die Öl- und Gas-Übergewinnsteuer zu überdenken, die seit ihrer Einführung für Spannungen mit der Branche sorgt. Auch mehrere andere Betreiber haben ihre Verpflichtungen in der Nordsee in den vergangenen Jahren zurückgefahren und dabei die rückläufigen Fördermengen des Beckens sowie höhere Betriebskosten im Vergleich zu neueren Fördergebieten angeführt.

US-Biogasgeschäft steht zum Verkauf

Im Zusammenhang mit den jüngsten Finanzergebnissen des Konzerns bestätigte O'Neill, dass BP auch sein US-Biogasgeschäft veräußern wird, als Teil einer strategischen Rückkehr zu den Kerngeschäften Öl und Gas.

Der in London notierte Konzern hatte Investoren zuvor über Pläne informiert, im Rahmen einer breiter angelegten, von O'Neill geleiteten Umstrukturierung Vermögenswerte in seinen operativen Regionen zu veräußern.

BP hatte den Biogas-Spezialisten Archaea im Jahr 2022 für 4,1 Mrd. US-Dollar gekauft, ein Deal, der unter BP's früherer Strategie zum Aufbau eines umfangreichen Portfolios im Bereich erneuerbare Energien und kohlenstoffarmer Technologien zustande kam. Seitdem blieb das Geschäft finanziell hinter den Erwartungen zurück und wuchs langsamer als erwartet, was den FTSE-100-Konzern dazu veranlasste, den Wert des Vermögenswerts neu zu bewerten, und eine der klarsten Kehrtwenden gegenüber dieser früheren Strategie markiert.

O'Neill sagte, das Unternehmen müsse sein Portfolio „auf Grundlage von Wert, nicht von Sentiment oder Geschichte“ verschlanken und sich stattdessen auf Vermögenswerte konzentrieren, die „wettbewerbsfähige Renditen und langfristigen Wert liefern“.

Zuvor hatte sie Pläne für eine umfassende Neuordnung von BP's Energiegeschäft vorgestellt, bei der der Konzern in zwei Divisionen — upstream und downstream — aufgeteilt und ausschließlich auf profitable Vermögenswerte fokussiert werden soll. Zu dieser Umstrukturierung gehörten bereits der Verkauf der Raffinerie in Gelsenkirchen sowie des Einzelhandelsgeschäfts in Österreich.

„Wir nutzen unser Potenzial nicht voll aus. Unsere Leistung in den vergangenen Jahren hat unsere eigenen Erwartungen nicht erfüllt, ganz zu schweigen von denen unserer Aktionäre“, sagte O'Neill.

„Wir haben nicht durchgehend geliefert; wir haben zu viel Wert abgeschrieben; und unsere Kosten und Verbindlichkeiten sind in einem Umfeld niedriger Preise nicht belastbar genug.“

Die Aktie stieg im frühen Handel um 1,2 Prozent auf 559,1 Pence je Aktie. Seit Jahresbeginn liegt das Papier 27,6 Prozent im Plus.

Konflikt im Nahen Osten treibt Gewinne nach oben

Der Gewinn des Konzerns sprang im zweiten Quartal deutlich an, da BP weiterhin von der durch den Konflikt im Nahen Osten ausgelösten Volatilität der Ölpreise profitierte.

BP meldete einen Gewinnanstieg auf 5,7 Mrd. US-Dollar (4,2 Mrd. Pfund) und damit ein Plus von 2,5 Mrd. US-Dollar gegenüber dem Vorquartal.

Damit übertraf das Unternehmen die Analystenerwartungen von 5,1 Mrd. US-Dollar.

Die Sparte Gas and Low Carbon Energy meldete einen Gewinn von 1,6 Mrd. US-Dollar nach 1,1 Mrd. US-Dollar im Vorquartal.

Der Bereich Oil Production and Operations steigerte den Gewinn von 1,7 Mrd. US-Dollar auf 3,4 Mrd. US-Dollar.

Mark Crouch, Marktanalyst bei eToro, sagte: „Nachdem sich BP von seinem früheren Vorstoß in erneuerbare Energien zurückgezogen hat, beschleunigt das Unternehmen den Verkauf von Vermögenswerten, vereinfacht das Geschäft und lenkt mehr Kapital in renditestärkere Öl- und Gasaktivitäten.

„Wenn die Spannungen im Nahen Osten anhalten oder sich weiter verschärfen, könnten die Energiepreise auf erhöhtem Niveau bleiben und dem Sektor zusätzlichen Rückenwind geben. Die zentrale Frage für Anleger ist, ob BP dieses günstige Umfeld nutzen kann, um nachhaltigen Aktionärswert zu schaffen, lange nachdem die heutige geopolitische Unsicherheit irgendwann nachlässt.“

Produktionserwartungen gesenkt

Das Unternehmen erwartet für das dritte Quartal eine Produktion von 2.100 bis 2.250 thousand barrels of oil equivalent per day (mboe/d), verglichen mit 2.201 mboe/d im zweiten Quartal.

Dadurch hat die Gruppe ihre Erwartungen für die upstream-Produktion im Gesamtjahr auf 2.180 bis 2.270 mboe/d gesenkt, verglichen mit 2.312 mboe/d im Vorjahr.

BP machte für den Ausblick die „anhaltenden Störungen im Nahen Osten“ sowie die Möglichkeit von „Wetterereignissen im Golf of America“ verantwortlich.

Der Konzern erwartet zudem, dass die im Quartal gezahlten Ertragsteuern um rund 1 Mrd. US-Dollar höher ausfallen werden, „hauptsächlich aufgrund von Timing-Effekten“.

O'Neill sagte: „Wir müssen uns selbst klar betrachten: prüfen, was sich ändern muss, stoppen, was uns bremst, und dort Stärke aufbauen, wo es darauf ankommt. Wir müssen fit werden, um zu wachsen.“