BMW will mit Hilfe der Künstlichen Intelligenz bis Mitte 2027 ein Fünftel seiner Managementpositionen abbauen – dies ist der Kernbestandteil eines Sanierungsplans, den der deutsche Automobilhersteller am Mittwoch vorstellte, um die durch Chinas Preiskrieg und die Kosten der Elektrifizierungsoffensive geschmälerten Gewinne wieder aufzubauen.

Die Kürzungen zielen auf führende Divisionen und die mit ihnen verbundenen Führungskräfte, und die Auswirkungen wirken sich auf untere Ebenen aus, da das Unternehmen mithilfe von KI schlanker arbeiten will. Der Münchner Hersteller hat rund 65 Senior-Vizepräsidenten, die direkt dem Vorstand unterstellt sind, sowie etwa 400 weitere Führungskräfte in der nächsten Ebene.

BMW geht im Gegensatz zu vielen Arbeitgebern, die diesen Zusammenhang vermeiden, ungewöhnlich offen mit der Rolle der KI bei den Stellenkürzungen um. Finanzvorstand Walter Mertl erklärte, der verstärkte Einsatz von agentischer KI – Software, die entwickelt wurde, um mehrstufige Aufgaben mit begrenzter menschlicher Aufsicht auszuführen – werde dazu beitragen, die Struktur zu straffen, Entscheidungsprozesse zu beschleunigen und die Entwicklung agiler und effizienter zu gestalten.

Der deutsche Automobilhersteller ist mit seinen Plänen, Managementpositionen durch Software zu ersetzen, nicht allein. United Parcel Service hat 12.000 Managementjobs abgebaut, die laut Unternehmen dank KI nicht zurückkehren werden, während die Deutsche Lufthansa plant, bis Ende des Jahrzehnts 4.000 Verwaltungsposten zu streichen. Insgesamt zeigen diese Schritte, dass KI ausdrücklich mit Kürzungen bei Büro- und Führungspositionen verknüpft wird, nicht nur mit der Automatisierung in der Fabrik.

Abfindungsprogramm für 8.000 Jobs trotz gedrückter

Im Juli hatte BMW eine Vereinbarung zur Freiwilligen Beendigung von Arbeitsverhältnissen geschlossen, die auf den Abbau von rund 8.000 Büroarbeitsplätzen in Deutschland abzielte, etwa 5 % der weltweiten Belegschaft, wie mit dem Plan vertraute Personen damals gegenüber Euronews sagten.

Die finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens ließen sich im Juni nicht mehr ignorieren, als BMW warnte, die automotive Marge – der operative Gewinn als Anteil am Umsatz im Kerngeschäft mit Pkw – könnte in diesem Jahr auf bis zu 1 % fallen. Der Druck zeigte sich bereits in den Halbjahreszahlen, in denen der operative Gewinn um 37 % auf 3,64 Milliarden € einbrach, während der Umsatz um 8 % fiel, wie aus einer von Yahoo Finance zitierten EY-Analyse hervorgeht. Das war der stärkste Rückgang unter den 19 in der Analyse betrachteten Automobilherstellern. Die Verkäufe in China gingen um 19 % zurück und zehrten damit das Wachstum von 6 % in Europa und 4 % in den Vereinigten Staaten mehr als auf.

Die BMW-Aktie hat in diesem Jahr rund 40 % verloren und schloss am Dienstag in Frankfurt bei 54,50 €, wie The Business Times berichtete. Am Mittwoch stieg der Kurs um mehr als 3 %, während die Anleger den Sanierungsplan aufnahmen. Bernstein bleibt bei seiner Kaufempfehlung für die Aktie mit einem Kursziel von 82 €.

Margenziele und eine schlankere Modellpalette

Vorstandschef Milan Nedeljković, der im Mai die Führung übernommen hat und als Auszubildender ins Unternehmen gekommen war, sieht 2026 als Übergangsjahr. BMW will seine automotive operative Marge bis 2028 wieder auf 3 % bis 5 % anheben, bevor zu Beginn des nächsten Jahrzehnts die langfristige Zielspanne von 8 % bis 10 % erreicht werden soll. Das Unternehmen erwartet zudem einen freien Cashflow der Segmentgruppe von mindestens 7 Milliarden €. Diese Termine liefern klare Orientierungspunkte für den Plan: ob die Restrukturierung des Managements bis Mitte 2027 umgesetzt wird und ob der Margenaufstieg Richtung 3 % bis 5 % für 2028 im Zeitplan bleibt.

Der Sanierungsplan beginnt mit einer Vereinfachung des Geschäfts. BMW räumt ein, dass seine Modellpalette zu unübersichtlich geworden ist, und will daher Varianten streichen, die Entwicklung beschleunigen und enger mit Lieferanten zusammenarbeiten. Einige Modelle, darunter der 2er Active Tourer, werden keine Nachfolger erhalten, wie BMW selbst ankündigte. In China baut das Unternehmen zudem sein Händlernetz ab und bezieht mehr standardisierte Teile lokal, eine Umstellung, die laut Bernstein die Bauteilkosten um 20 % bis 30 % senken könnte.

Teurere Autos und eine 2-Milliarden-Wette auf Deutschland

Auch teurere Modelle sind Teil der Anstrengung, die Erträge zu verbessern. Der Plan umfasst ein neues SUV, das über dem X7 positioniert wird, sowie mehr leistungsstarke M-Modelle und eine größere Rolle für Alpina, die zwischen BMUs Kern-Luxuspalette und Rolls-Royce angesiedelt werden soll, berete The Business Times. Europa erhält zudem 2028 ein kompaktes vollelektrisches Modell auf Basis der Neue-Klasse-Technologie, während die Vorbestellungen für den elektrischen iX3 bereits über 100.000 liegen.

BMW koppelt die Stellenkürzungen an Investitionen von rund 2 Milliarden € in die deutsche Produktion, darunter 1 Milliarde € für ein Batteriewerk, wie Yahoo Finance berichtete. Ab 2027 produziert das über hundert Jahre alte Münchner Werk nur noch Elektroautos, beginnend mit dem i3, während die Fertigung der Verbrenner- und Hybridvarianten des 3ers nach Dingolfing verlagert wird.

Produktionschef Raymond Wittmann erklärte, die Investitionen dienten der Stärkung der Wertschöpfung, was die deutschen Werke wettbewerbsfähig halten und weitere Arbeitsplätze sichern solle.