Rechtsexperten und Kommentatoren äußerten am Sonntag Bedenken, nachdem der amtierende Generalstaatsanwalt Todd Blanche einen neuen Ansatz zur Schwärzung der Epstein-Akten skizziert hatte, der potenziell Personen schützen könnte, die in Jeffrey Epsteins Aktivitäten verwickelt sind. Blanche, der vor seiner Ernennung an die Spitze des Justizministeriums zuvor als persönlicher Verteidiger von Donald Trump tätig war, ist nun für den Umgang der Bundesregierung mit Unterlagen zu dem verstorbenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter zuständig.

In einer in der vergangenen Woche eingereichten Gerichtsakte erläuterte Blanche Richter Emmet Sullivan vom U.S. District Court for the District of Columbia den Schwärzungsprozess des Department of Justice für die Epstein-Akten. Nach Angaben von Allison Gill, Moderatorin von "The Breakdown," enthielt die Eingabe eine überarbeitete Definition dessen, was in dem Fall als "victim" gilt. Gill diskutierte die Eingabe in einer aktuellen Folge der Sendung mit der Journalistin Katie Phang — die das DOJ wegen seiner Schwärzungen verklagt.

Nach der neuen Definition umfasst die Kategorie "victim" nun auch Personen, die sich selbst als Opfer "self-identified" haben. Gill äußerte die Sorge, dass Täter aus Epsteins Umfeld diesen Mechanismus der Selbstzuschreibung nutzen könnten, um ihre Namen vor öffentlicher Offenlegung zu schützen.

Phang verwies auf zwei aus ihrer Sicht wesentliche Folgen der Neudefinition.

"It does two things. One, it creates a very slippery slope in terms of how we are viewing who we are now defining as victims," sagte Phang. "It's never easy to identify a victim, especially in a trafficking situation. My concern is the expansive nature that Blanche is taking is that he's going to use that as an excuse to not investigate, as an excuse not to prosecute."

"We know that there are people who were brought into the Epstein orbit and were, according to them, groomed and abused by Epstein and Maxwell ... and were tasked to recruit ... almost as if it's a grotesque Ponzi scheme," fügte sie hinzu.

Phang betonte, dass ihre Klage nicht darauf abzielt, irgendjemanden zu "out"en, der von Epstein missbraucht wurde; dies ist durch den Epstein Files Transparency Act, der im vergangenen Jahr in Kraft gesetzt wurde, ausdrücklich untersagt.

Dennoch argumentierte Phang, Blanche könne die Definition nutzen, um den Fall in eine "weird position" zu bringen.

"If Todd Blanche allows people who were co-conspirators with Epstein, Maxwell, and others ... to be able to self-identify as victims, and in doing so, protects their names from possible ... pursuit of the truth, we have a problem. We have a serious problem," fügte Phang hinzu.