Finanzminister Scott Bessent sagte in einem Interview am Donnerstag, dass er erwartet, dass das US-Wirtschaftswachstum im Laufe dieses Jahres anziehen wird, während die Kerninflation rückläufig ist. Zugleich warnte er davor, dass die Spannungen mit China im Bereich künstliche Intelligenz und bei Seltenen Erden zugenommen haben.

Bessent sprach mit Edward Lawrence von FOX Business, kurz nachdem das Bureau of Economic Analysis seine erste Schätzung des BIP-Wachstums im zweiten Quartal veröffentlicht hatte, die ergab, dass sich die Wirtschaft mit einer annualisierten Rate von 1,5 % ausweitete, nach 2,1 % im ersten Quartal.

Der Finanzminister bezeichnete den veröffentlichten BIP-Wert als irreführend und sagte, er sei „sehr verrauscht, weil vieles davon sehr technischer Natur war.“ Er erklärte, dass Entnahmen aus der Strategic Petroleum Reserve, die dazu dienten, die Energiepreise zu senken, vom BIP abgezogen worden seien und dass „das Kern-BIP tatsächlich recht stark“ gewesen sei.

„Wir sehen, dass es der Fertigungsindustrie gut geht, die Beschäftigungszahlen sind stark, der Verbraucher ist stark. Es war also eine technische Anpassung der Zahl, darüber würde ich mir keine Sorgen machen“, sagte Bessent. Er fügte hinzu, dass er erwarte, das BIP werde „für das Jahr deutlich über 2 %“ liegen.

Am Donnerstag wurde zudem der PCE-Index (Personal Consumption Expenditures) für Juni veröffentlicht, das von der Federal Reserve bevorzugte Inflationsbarometer. Er verlangsamte sich auf eine jährliche Rate von 3,7 %, nach 4,1 % im Mai. Die Kern-PCE, die volatile Lebensmittel- und Energiepreise herausrechnet, sank ebenfalls leicht auf 3,3 %, nach 3,4 % im Vormonat. Beide Werte liegen weiterhin deutlich über dem 2 %-Ziel der Fed, eine Lücke, die weiterhin in die Debatten über den Zeitpunkt und das Tempo künftiger Zinsentscheidungen einfließt.

Bessent betonte die Bedeutung des abwärtsgerichteten Trends bei der Kerninflation und wies darauf hin, dass der Bericht einen Rückgang sowohl der Kern- als auch der Dienstleistungsinflation zeige. „Energie kann volatil sein“, räumte er ein, und fügte hinzu: „Wir werden auf die andere Seite des Iran-Krieges kommen, und dann wird sie sinken.“

Zum Thema der wirtschaftlichen Reibung zwischen den USA und China wurde Bessent zu Streitigkeiten im Bereich KI-Entwicklung und bei den Lieferungen von Seltenen Erden befragt, die für fortschrittliche Technologien und militärische Ausrüstung von entscheidender Bedeutung sind. China kontrolliert den größten Anteil am globalen Abbau von Seltenen Erden und dominiert die Verarbeitungs- und Raffinationskapazitäten, die diese Erze in für Halbleiter, Elektromotoren und Verteidigungssysteme verwendbare Materialien umwandeln – eine Konzentration der Lieferkette, die seit langem ein Anliegen amerikanischer Politikgestalter über verschiedene Regierungen hinweg ist.

„Das Gute ist, dass die Gesamtsituation von der Spitze aus gesteuert wird, und Präsident Trump und Xi Jinping haben eine sehr gute Beziehung. Aber das ist keine Entschuldigung dafür, unter der Oberfläche Dinge zu tun“, sagte Bessent.

Er verwendete einen anschaulichen Vergleich, um die Dynamik zu beschreiben: „Manchmal beschreibe ich es als Wasserballspiel, bei dem unsere Führer den Ball hin und her spielen könnten, aber unter Wasser scheinen die Chinesen in letzter Zeit viel getreten zu haben. Und wenn nötig, werden wir zurücktreten.“

„Wir haben unsere Besorgnis darüber geäußert, dass die Seltenen Erden nicht so frei fließen wie sie könnten, dass sie Maßnahmen ergriffen haben, die für US-Unternehmen nachteilig sind. Und wir haben gesagt, dass wir uns zur Wehr setzen werden, wenn das so weitergeht“, fügte er hinzu.

Bessent äußerte auch Bedenken hinsichtlich chinesischer KI-Praktiken und sagte: „Wir haben unsere Besorgnis über chinesische KI geäußert, dass es eine groß angelegte Destillation“ amerikanischer KI-Modelle gibt, die ihren Weg zurück in die USA finden. Destillation bezeichnet in diesem Zusammenhang die Praxis, die Outputs eines leistungsstärkeren KI-Modells zu nutzen, um ein anderes Modell zu trainieren, wodurch effektiv Wissen ohne Genehmigung des ursprünglichen Entwicklers übertragen wird. „Wir befürworten Open Source, aber Open Source muss legal sein – es ist keine Entschuldigung für IP-Diebstahl.“

Als Lawrence fragte, ob die Trump-Regierung das Problem von Wasserzeichen amerikanischer Technologieunternehmen in KI-Modellen, die in chinesischen Modellen auftauchten, angesprochen habe, bestätigte Bessent, dass dies auf Arbeitsebene thematisiert worden sei. Er zeigte sich auch zuversichtlich hinsichtlich der amerikanischen Wettbewerbsfähigkeit: „Die gute Nachricht ist, dass wir bei der KI den Chinesen voraus sind, meiner Meinung nach um einen beträchtlichen Abstand, und sie sind Nummer zwei.“

Bessent schloss mit der Betonung der Notwendigkeit eines fortlaufenden Dialogs zwischen den beiden Supermächten und sagte, es sei wichtig, „weil wir sicherstellen wollen, dass keine nichtstaatlichen Akteure an ein leistungsstarkes Modell gelangen, dass alle ihre Widerstandsfähigkeit erhöhen und dass wir auf diese Ziele hinarbeiten.“ Die Betonung der Verhinderung des Zugangs nichtstaatlicher Akteure zu fortschrittlichen KI-Modellen spiegelt einen breiteren Bereich des US-chinesischen Einvernehmens wider, der in multilateralen Foren zur KI-Sicherheit zutage getreten ist.