Die US-Armee treibt Pläne voran, an fünf Militärstandorten Kernenergie einzusetzen. Dies ist Teil eines milliardenschweren Vorhabens, die Energiesicherheit des Militärs zu stärken und die Abhängigkeit von potenziell anfälligen Stromnetzen zu verringern.

Die Armee teilte am Mittwoch mit, dass ihr Janus-Programm fünf Unternehmen der Nuklearenergie für Aufträge von bis zu insgesamt 2,2 Milliarden Dollar ausgewählt hat, um nukleare Mikroreaktoren auf Stützpunkten in North Carolina, Kentucky, Texas, Georgia und New York zu besitzen, zu bauen und zu betreiben. Mikroreaktoren sind die kleinste Klasse von Kernkraftwerken und erzeugen in der Regel weniger als etwa 20 Megawatt Strom — im Vergleich zu rund 1.000 Megawatt oder mehr eines großen kommerziellen Reaktors — und sind so konzipiert, dass sie weitgehend in Fabriken gebaut, per Lkw, Bahn oder Flugzeug geliefert und mit minimalem Personal betrieben werden; einige Designs zielen auf jahrelange Betriebszeiten zwischen den Brennstoffwechseln ab.

Die Ankündigung erfolgt, während die Armee auf ein Ziel für September 2028 hinarbeitet, das in einer von Präsident Donald Trump unterzeichneten Executive Order festgelegt wurde und den ersten von der Armee regulierten Reaktor zum Betrieb auf einem Militärstandort vorsieht. Diese Order war eine von mehreren nuklearen Vorgaben, die im Mai 2025 unterzeichnet wurden und auch das Ziel festlegten, die US-Nuklearstromkapazität bis 2050 auf 400 Gigawatt zu vervierfachen, von derzeit rund 100 Gigawatt. Zusammen mit erwarteten privaten Investitionen geht die Armee davon aus, dass letztlich mehr als 20 nukleare Mikroreaktoren an Einrichtungen des Department of War gebaut und betrieben werden, so lautet die Bezeichnung, die das Pentagon seit einer Executive Order von 2025 verwendet. Anders als kommerzielle Reaktoren, die von der Nuclear Regulatory Commission lizenziert werden, werden die Janus-Einheiten von der Armee selbst reguliert.

Die ersten Reaktoren werden von Antares Nuclear in Fort Bragg, North Carolina; BWXT Advanced Technologies in Fort Campbell, Kentucky; und General Atomics Electromagnetic Systems in Fort Hood, Texas gebaut. Die Armee erklärte außerdem, dass Radiant Industries einen Reaktor in Fort Benning, Georgia, installieren werde, während Westinghouse Government Services einen in Fort Drum, New York, installieren werde. Die ausgewählten Anbieter decken ein breites Spektrum der Branche ab: BWXT baut seit Jahrzehnten die Reaktoren, die die U-Boote und Flugzeugträger der US Navy antreiben; die Designs von Westinghouse bilden die Grundlage für einen großen Teil der heutigen kommerziellen Reaktorflotte, und das Unternehmen entwickelt den eVinci-Mikroreaktor; Radiant wurde von ehemaligen SpaceX-Ingenieuren gegründet und entwickelt seinen transportablen Kaleidos-Mikroreaktor; General Atomics, Muttergesellschaft der Electromagnetic Systems-Einheit, ist ein Verteidigungsauftragnehmer aus San Diego mit nuklearen Forschungswurzeln aus den 1950er-Jahren; und Antares Nuclear ist ein Mikroreaktor-Startup.

Heeresminister Dan Driscoll betonte die Bedeutung einer zuverlässigen Stromversorgung für Militärstandorte.

"Since launching the Janus Program, our mandate from President Trump and Secretary Hegseth has been clear: secure the power our warfighters need to train, deploy, and win," sagte Driscoll. "Awarding these contracts accelerates our ability to deliver safe, reliable baseload power directly to our installations. We are building the energy resilience necessary to project combat power globally, without relying on potentially vulnerable external grids."

Nach Angaben der Armee werden die Mittel von den Haushaltsjahren 2027 bis 2031 nach einem meilensteinbasierten Zahlungsmodell verteilt, was bedeutet, dass die Unternehmen staatliche Mittel erst nach Erreichen festgelegter technischer Ziele erhalten. Von jedem Anbieter wird zudem erwartet, dass er erhebliches privates Kapital einbringt.

Die Armee teilte mit, sie habe etwa ein Jahr lang potenzielle Standorte bewertet und dabei Faktoren wie den Energiebedarf, seismische und hydrologische Aspekte sowie die Sicherheit geprüft.

Jeff Waksman, Principal Deputy Assistant Secretary of the Army for Installations, Energy and Environment, betonte, dass es sich bei dem Vorhaben nicht nur um ein Experiment handele, sondern um die Entwicklung von Reaktoren, die über Jahre hinweg zuverlässig Strom liefern können.

"We are seeking not just reactors capable of turning on for a brief demonstration, but rather systems able to deliver power with high-capacity factors for years of operation," sagte Waksman. "The Janus Program will be a complete success when and only when we have assisted multiple nuclear companies in developing truly reliable and affordable nuclear microreactors which they can sell to other buyers beyond just the military."

Der militärische Vorstoß steht im Einklang mit einem breiteren kommerziellen Trend hin zur Kernenergie: Technologieunternehmen haben Vereinbarungen unterzeichnet, um neue Reaktorprojekte zu unterstützen und stillgelegte Anlagen wieder in Betrieb zu nehmen, darunter eine Einheit im Three Mile Island in Pennsylvania, da die Stromnachfrage unter anderem durch Rechenzentren steigt.

Die Armee erklärte, die fünf Anfangsstandorte seien erst der Anfang; weitere Standorte der Armee und anderer Teilstreitkräfte sollen später bekannt gegeben werden.

"We need more power. We need it delivered faster and cheaper, and we need it to be more reliable," sagte Owen West, Direktor der Department of War Innovation Unit. "With Janus, DIU is assisting the Army's micro reactor build — speeding military energy production to protect the nation."

Source: Fox Business