Das südkoreanische Beauty-Unternehmen APR teilte am Freitag mit, dass Labortests in zwei Chargen seiner Medicube-Hautcreme keinerlei Spuren von Sudan Rot, einem verbotenen industriellen Farbstoff, nachgewiesen hätten. Die Charge war von der singapurischen Gesundheitsbehörde im Rahmen einer Rückrufaktion beanstandet worden.

Untersuchungen an zertifizierten Instituten, darunter auch in Korea, ergaben keinen solchen Farbstoff in Proben der Medicube PDRN Pink Collagen Capsule Cream, die APR in Übereinstimmung mit den von der singapurischen Health Sciences Authority genannten Chargennummern – 2E122I.2E117I und 2E191G.2E193G – eingereicht hatte.

Sudan Rot ist ein synthetischer Azofarbstoff, der aufgrund vermuteter genotoxischer und krebserregender Eigenschaften in Lebensmitteln und Kosmetika verboten ist.

„Diese Ergebnisse bestätigen durch objektive Tests, dass in Produkten mit denselben von der HSA genannten Chargennummern kein Sudan Rot nachgewiesen wurde“, erklärte das Unternehmen in einer Mitteilung. „Dies deckt sich mit den eigenen Feststellungen der HSA, wonach in Produkten, die von unserer singapurischen Niederlassung offiziell geliefert wurden, keine Rückstände nachgewiesen wurden."

APR fügte hinzu, dass auf Wunsch der Behörde zusätzlich Tests an einem HSA-zertifizierten Institut durchgeführt wurden.

Der Befund folgt auf die Entdeckung geringer Mengen von Sudan IV in zwei Chargen durch die HSA, die von Venus Beauty Pte. Ltd. vertrieben wurden – einem von drei Distributoren, die von der Behörde überprüft wurden. Die HSA ordnete am 26. August den Rückruf dieser Chargen an, während sie die Chargen der anderen Distributoren nach dem Fund keinerlei Kontamination für den Weiterverkauf freigab – darunter auch die des offiziellen singapurischen Distributors von APR.

APR hat die Echtheit der von der HSA getesteten Proben angezweifelt und erklärt, dass keine Aufzeichnungen über Exporte dieser Chargennummern nach Singapur vorliegen. Nach Angaben des Unternehmens identifizierte die HSA Venus Beauty als Verkäufer der getesteten Proben – einen Händler, den APR nie beliefert oder beliefert oder exportiert hat.

„Wir überprüfen die Fakten dazu, wie diese Produkte in Umlauf gebracht wurden“, sagte ein APR-Verantwortlicher. „Ob die von der HSA beschafften Proben echt sind und wie sie zu diesem Verkäufer gelangt sind, sind Fragen, die noch beantwortet werden müssen."

Der Streit verdeutlicht eine wiederkehrende Herausforderung für schnell wachsende K-Beauty-Marken bei ihrer Expansion in Asien: Gelangen Produkte über inoffizielle Kanäle zu Verbrauchern, wird die Überprüfung von Herkunft und Qualität für Marke wie Aufsichtsbehörden gleichermaßen schwierig. Medicube, eine der Hauptmarken von APR, hat durch Online-Vertrieb und soziale Medien eine große internationale Anhängerschaft aufgebaut; Singapur hatte bereits zuvor andere Kosmetika zurückgerufen, die über unbefugte Verkäufer Sudan-Farbstoffe enthielten.

Das Unternehmen erklärte, es werde falsche Behauptungen weiterhin mit verifizierten Fakten entgegnen und dabei seinen Fokus auf Qualität und Transparenz halten. Es wies zudem darauf hin, dass in einigen Märkten unbefugte Produkte aufgetaucht seien und Artikel, die außerhalb offizieller Verkaufsstellen gekauft wurden, nicht verifiziert werden könnten. Wie die HSA auf APRs Testergebnisse und die Echtheitsvorwürfe reagiert, dürfte die nächste Phase des Falles bestimmen.