Apple hat die Offline-Messaging-Anwendung BitChat auf eine Aufforderung des indischen Ministeriums für Elektronik und Informationstechnologie (MeitY) hin aus seinem indischen App Store entfernt, wie der Entwickler der App, Jack Dorsey, mitteilte.

BitChat, entwickelt von Dorsey, ist darauf ausgelegt, Nachrichten direkt zwischen Geräten in der Nähe über ein dezentrales Mesh-Netzwerk weiterzuleiten, sodass die Kommunikation auch dann weiterlaufen kann, wenn Internetdienste abgeschaltet werden – ein Design, das nun innerhalb von drei Monaten Sperranforderungen von zwei Seiten des indischen Staates nach sich gezogen hat.

„Government of India officially removes BitChat from the App Store“, schrieb Dorsey, der Entwickler der App und Mitgründer von Twitter, heute X, in einem X-Beitrag am 3. Oktober 2026. Er fügte einen Screenshot hinzu, der eine Mitteilung des App-Review-Teams von Apple zu sein schien.

government of India officially removes bitchat from the App Store — jack (@jack) October 3, 2026

Dorsey verlinkte die aktuelle Mitteilung von Apple in seinem Beitrag. Demnach erklärte das Unternehmen, BitChat werde „per demand from the Ministry of Electronics and Information Technology (MeitY)“ aus dem indischen App Store entfernt, weil es „content that is illegal in India“ enthalte.

„We are writing to notify you that your application, per demand from the Ministry of Electronics and Information Technology (MeitY), will be removed from the India App Store because it includes content that is illegal in India, which is not in compliance with the App Review Guidelines“, heißt es in der Mitteilung.

Die App Review Guidelines von Apple verlangen, dass Anwendungen die gesetzlichen Anforderungen an jedem Standort erfüllen, an dem sie angeboten werden. Die Entwickler sind dafür verantwortlich, die lokalen Gesetze zu verstehen und einzuhalten – zusätzlich zu Apples eigenen Richtlinien.

Laut der von Dorsey geteilten Mitteilung erließ MeitY die Sperranordnung auf Grundlage von Section 69(A) des indischen Information Technology Act von 2000 – der Bestimmung, mit der die Regierung Intermediäre anweisen kann, den öffentlichen Zugriff auf Online-Inhalte zu blockieren, unter anderem mit Verweis auf die Souveränität und Integrität Indiens, die Sicherheit des Staates und die öffentliche Ordnung. Apple erklärte, der Entwickler könne sich für weitere Informationen zur Entfernung oder zu den indischen Gesetzen und Anforderungen direkt an das Ministerium wenden.

Die Anwendung bleibt in den App Stores anderer Gebiete verfügbar, die der Entwickler über App Store Connect ausgewählt hat, so Apple. Die TestFlight-Version – Apples System zur Verteilung von Vorabversionen an Tester – wird jedoch ebenfalls für externe und interne Tests in Indien nicht mehr verfügbar sein, und alle öffentlichen TestFlight-Links werden dort nicht mehr funktionieren. In der Praxis bedeutet die Entfernung, dass sowohl neue Downloads als auch Beta-Tests in Indien unterbunden werden, während der Eintrag der App in den anderen Märkten, in denen der Entwickler sie vertreibt, unverändert bleibt.

BitChat hatte bereits im 2026 staatliche Maßnahmen erfahren. Damals ordnete das Indian Cybercrime Coordination Centre (I4C), die Cyberkriminalitätseinrichtung des Innenministeriums, der Microsoft-Tochter GitHub an, die Bluetooth-basierte Messaging-Anwendung zu entfernen – während der Proteste der Cockroach Janta Party wegen angeblich geleakter Prüfungsaufgaben. Betrachtet man beide Maßnahmen zusammen, zeigt sich, dass die Behörden gegen BitChat auf aufeinanderfolgenden Ebenen seiner Verfügbarkeit vorgehen – zunächst gegen das Code-Hosting auf GitHub, nun gegen die Konsumentenvertriebsstrecke über Apples indisches Storefront.

„The Government of India does not like technologies like BitChat and wants it taken down“, sagte Dorsey damals in einem X-Beitrag, während er eine Kopie der Mitteilung vom 23. Juli verlinkte.

Der Mitteilung vom Juli war vorausgegangen, dass mehrere Demonstranten am Jantar Mantar in Neu-Delhi Bluetooth-basierte Messaging-Anwendungen genutzt hatten, obwohl um den Protestort herum vorübergehend staatlich verhängte Beschränkungen für Internetdienste galten.

I4C erklärte, BitChat ermögliche Kommunikation auch bei Netzwerkbeschränkungen und besehe daher ein erhebliches Risiko des Missbrauchs durch antinationale Kräfte, terroristische Organisationen, organisierte kriminelle Gruppen und Cyberkriminelle, die einer rechtmäßigen Aufdeckung entgehen und trotz gesetzlich verhängter Beschränkungen weiter kommunizieren wollten.

Da die BitChat-Kommunikation direkt zwischen Geräten in der Nähe über ein dezentrales Mesh-Netzwerk stattfindet, könne die Anwendung laut I4C genutzt werden, um rechtmäßige Überwachung zu umgehen, anonyme Koordination zu ermöglichen und Beschränkungen der Behörden bei öffentlichen Unruhen, Aufständen, Terrorismus, organisierter Kriminalität oder Internetsperren zu unterlaufen.

„Intelligence inputs indicate that such decentralised communication platforms are capable of being exploited for coordinating unlawful assemblies, violent protests, dissemination of misinformation, radicalisation, criminal conspiracies, and other activities prejudicial to the sovereignty and integrity of India, defence of India, security of the State, public order, and for facilitating the commission of cognizable offences“, hieß es in der früheren Mitteilung.

Die Mitteilung stellte weiterhin fest, dass das Fehlen eines zentralen Diensteanbieters die Fähigkeit der Strafverfolgungsbehörden einschränkt, bei Ermittlungen Teilnehmerinformationen, Kommunikationsaufzeichnungen oder zeitnahe Unterstützung zu erhalten.

Es wurde ferner erklärt, dass das Design von BitChat, das Kommunikation auch bei Netzwerkbeschränkungen ermöglicht, ein erhebliches Missbrauchsrisiko durch antinationale Kräfte, terroristische Organisationen, organisierte kriminelle Gruppen und Cyberkriminelle besehe, die einer rechtmäßigen Aufdeckung entgehen und trotz gesetzlich verhängter Beschränkungen weiter kommunizieren wollten. Das I4C verwies auf angebliche Verstöße gegen die Sections 43, 84B und 84C des IT Act sowie gegen Section 61 in Verbindung mit den Sections 196 und 197.

Dorseys X-Beitrag ist hier verfügbar:

Über die GitHub-Sperrung im Juli 2026 hatte BitcoinKE berichtet: https://bitcoinke.io/2026/07/india-shuts-down-bitchat/