Der thailändische Industrieentwickler Amata Corporation sagt, Laos werde in den kommenden Jahren sein „größter Fokus“, wie Chief Executive Officer Vikrom Kromadit gegenüber Fortune erklärte.

„Laos wird unser größter Fokus werden, wegen der Landreserven, die das Land hat“, sagte Kromadit. „Das Land hat zudem viel grüne Energie – deshalb wird es die Batterie Südostasiens genannt.“

Amata trat 2022 mit Amata City Namor in Laos ein, einem 31,5 Quadratkilometer großen Industriepark neben einer Station der China-Laos-Eisenbahn, der 2021 eröffneten Strecke, die Vientiane mit Kunming in der chinesischen Provinz Yunnan verbindet. Das Unternehmen sagt, seine langfristige Vision für das Land könne schließlich 200 Quadratkilometer umfassen – etwa das Sechsfache der Größe seines aktuellen laotischen Parks, wenn vollständig realisiert.

Der Laos-Vorstoß markiert ein neues Kapitel für ein Unternehmen, das seinen Erfolg in Thailand und Vietnam aufgebaut hat – und positioniert Amata, um chinesische Hersteller zu gewinnen, die ihre Produktion an neue Standorte in Südostasien verlagern.

Von Thailand nach Vietnam

Amata wurde 1989 gegründet und entwickelte Industrieparks in den thailändischen Provinzen Rayong und Chon Buri, die beide Teil des Eastern Economic Corridor des Landes sind, und war ein früher Unterstützer Vietnams, wo es 1994 seine erste Einrichtung eröffnete – früh im Đổi-Mới-Wirtschaftsreformprogramm des südostasiatischen Landes, das 1986 gestartet wurde.

Warum Laos

Laos, der einzige Binnenstaat Südostasiens, verfügt über einen erheblichen Energieüberschuss. Seine Flüsse und bergige Landschaft unterstützten eine staatlich getriebene Initiative zum Bau von Wasserkraftdämmen als zentrale wirtschaftliche Säule, und das Land exportiert derzeit etwa 80 % seines Stroms in andere asiatische Märkte, darunter Thailand, China und Singapur.

„Sie haben viel Land und viel Wasser“, sagte Kromadit und fügte hinzu, das Land biete „die besten natürlichen Bedingungen“ für die industrielle Entwicklung. Es gibt jedoch Einschränkungen: Während Laos mehr als 12 Gigawatt Kapazität aus über 80 Wasserkraftwerken erzeugt, umgehen die meisten grenzüberschreitenden Übertragungsleitungen die lokalen Gemeinden, sodass inländische Verbraucher häufig mit Stromausfällen konfrontiert sind. Die Zuverlässigkeit der Stromversorgung ist eine Grundvoraussetzung für Hersteller bei der Standortwahl, wodurch die Leistung des inländischen Netzes bei jedem großen Industrieprojekt im Land eine zu berücksichtigende Variable bleibt.

Kromadit sieht Laos' Potenzial zudem durch China gestärkt, das seit Langem der größte ausländische Investor des Landes ist. Im Jahr 2025 pumpte China18 Milliarden US-Dollar in die laotische Wirtschaft, hauptsächlich in Industrie, Bergbau und Landwirtschaft, wie die örtliche Zeitung Vientiane Times berichtet.

Laos wurde in „China plus one“-Lieferketten eingeordnet, bei denen chinesische und globale Hersteller gleichermaßen einen Teil – oder die gesamte – ihrer Produktion in andere Länder verlagern, sowohl um Kosten zu senken als auch um Zölle auf Produkte chinesischen Ursprungs zu vermeiden.

„China ist der größte Hersteller aller Produkte, also können sie nicht nur im eigenen Land bauen“, erklärte Kromadit. „Sie stehen zudem unter politischem Druck aus den USA.“

Die Entstehung eines Industriepark-Imperiums

Kromadits Weg begann im Ausland. Nach seinem Abschluss als Maschinenbauingenieur an der National Taiwan University kehrte er 1975 nach Thailand zurück und gründete V&K Enterprise, ein Import-Exportunternehmen mit Fokus auf Agrarprodukten, Mineralien und Meeresfrüchten. In den 1980er Jahren jedoch war er frustriert davon, „nur ein Zwischenhändler“ zu sein.

„Ich wollte mehr Geld verdienen“, gestand Kromadit. „Als ich im Lebensmittelgeschäft tätig war, habe ich zwar alle Kanäle aufgebaut und das Geschäft gebracht, aber sobald die Unternehmen erfolgreich waren, haben sie mich rausgeworfen.“

1988 war er Mitgründer des Bang Pakong Industrial Estate an der Ostküste Bangkoks und gründete dann 1989 die Amata Corporation. Die erste Industrieanlage des Unternehmens, Amata City Chon Buri, eröffnete im selben Jahr.

Nach einem Besuch in Vietnam im Jahr 1990 entschied Kromadit, das Land zu Amatas erstem Auslandsmarkt zu machen. „Ich fand, dass die Vietnamesen fokussiert, fähig und klug waren“, sagte er. „Ich dachte, dass Vietnam in der Zukunft mit Thailand um industrielle Investitionen konkurrieren würde.“ Amata eröffnete 1994 Amata City Bien Hoa in der Provinz Dong Nai.

Diese Vorhersage ist weitgehend eingetroffen: Vietnam ist nun Südostasiens am schnellsten wachsende Volkswirtschaft mit einem BIP-Wachstum von 9,95 % im dritten Quartal, und Hanoi zielt darauf, dass das Land bis 2045 den Status eines Landes mit hohem Einkommen erreicht.

Industriestädte, nicht nur Fabriken

Heute beherbergt Amata mehr als 1.500 Fabriken an 12 Standorten in Thailand, Vietnam und Laos. Das Unternehmen versuchte 2019 kurzzeitig eine Expansion nach Myanmar mit einer Einrichtung in Yangon, dem kommerziellen Zentrum des Landes, doch diese Pläne wurden Anfang 2021 nach einem Militärputsch und dem daraus folgenden Bürgerkrieg gestoppt.

Amata positioniert seine Anlagen als Industriestädte, die nicht nur Fabriken, sondern auch Wohnraum, Schulen, Krankenhäuser und Einkaufszentren umfassen. Der Flaggschiff-Campus in Chon Buri beherbergt beispielsweise die gewaltige, 38.000 Quadratmeter große Lotus Plus Mall, die einen Supermarkt, Einzelhandelsgeschäfte, Banken, Restaurants und ein internationales Kino umfasst. Zu den Einrichtungen gehören auch Kindergärten, Schulen und technische Ausbildungsinstitute, mit weiteren im Aufbau. „Wir planen nun den Bau einer Universität“, sagte Kromadit.

Auf die Frage, ob Amata in andere südostasiatische Märkte wie Indonesien oder Kambodscha expandieren könnte, sagte Kromadit, das Unternehmen verfüge bereits über genügend Land, um ihn für den Rest seines Lebens zu beschäftigen.

„Das Land, das wir an der Hand haben, umfasst rund 700 Quadratkilometer“, sagte er. „Das reicht aus, um mich bis an mein Lebensende zu beschäftigen.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.