Der frühere Celsius-CEO Alex Mashinsky wurde im Rahmen eines Vergleichs mit der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James dauerhaft aus der Kryptowährungs-, Wertpapier- und Rohstoffbranche ausgeschlossen; der Vergleich sieht bis zu 35 Millionen Dollar an bedingten Zahlungen vor.

Die am Freitag verkündete Vereinbarung beendet eine Zivilklage aus dem Jahr 2023, in der Mashinsky beschuldigt wurde, Hunderttausende Anleger über die Sicherheit von Celsius getäuscht zu haben, bevor die Plattform 2022 zusammenbrach. Der Zusammenbruch von Celsius war einer der bekanntesten Kollapse von Krypto-Kreditgebern im Jahr 2022 – eine Welle von Plattforminsolvenzen, die zu verschärfter regulatorischer Prüfung des Sektors für Digital-Asset-Kredite führte.

Nach den Bedingungen des Vergleichs muss Mashinsky New York 25 Millionen Dollar zahlen, wenn er es versäumt, zusätzlich 10 Millionen Dollar unrechtmäßig erlangter Gewinne – über die bereits abgeführtten Vermögenswerte hinaus – an die Bundesregierung abzuführen. Weitere 10 Millionen Dollar schuldet er, wenn er seine vollständige Haftstrafe nicht antritt. Tatsächlich werden die vollen 35 Millionen Dollar nur fällig, wenn Mashinsky diese bundesrechtlichen Verpflichtungen nicht erfüllt.

Mashinsky verbüßt derzeit eine zwölfjährige Bundeshaftstrafe wegen Betrugs und wurde zudem separat angewiesen, mehr als 48 Millionen Dollar abzuführen. Das Urteil beruht auf seinem schuldigen Plea im Dezember 2024 wegen Wertpapier- und Rohstoffbetrugs.

„Alex Mashinsky hat den Menschen in New York versprochen, dass sein Unternehmen ein sicherer Ort für die Anlage ihres sauer verdienten Geldes sei – nur um sie mittellos zurückzulassen, als seine riskanten Investitionen zusammenbrachen“, erklärte James in der Freitag angekündigten Mitteilung.

Hohe Renditen gingen dem Celsius-Kollaps voraus

Laut der Klage von 2023 bewarb Mashinsky Celsius als sicherere Alternative zu Banken und bot Renditen von bis zu 17 % an, während er angeblich riskante Investitionen und wachsende Verluste verschleierte. Das renditegetriebene Modell war ein prägendes Merkmal des Krypto-Kreditsektors, der sich bis 2021 rasch ausdehnte und als sich die Marktbedingungen 2022 wandten, unter starken Druck geriet.

Anfang 2022 hatte Celsius rund 20 Milliarden Dollar in digitalen Vermögensw angezogen, doch das Unternehmen hatte Schwierigkeiten, genug Einnahmen zu erzielen, um die versprochenen Renditen zu tragen – was zu zunehmend riskanten Investitionen führte, so die Commodity Futures Trading Commission (CFTC), die im Juli 2023 Betrugsklagen gegen Mashinsky und Celsius Network einreichte.

Celsius sperrte im Juni 2022 die Kundenauszahlungen und meldete im Folgemonat Insolvenz an, wobei ein Fehlbetrag von mehr als einer Milliarde Dollar zwischen Vermögenswerten und Verbindlichkeiten offengelegt wurde.

Nach Angaben der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft wurden bis August 2026 mehr als 3,4 Milliarden Dollar an Celsius-Gläubiger im Rahmen der Insolvenzverfahren ausgezahlt.

Frühere Bundesvergleiche und laufende rechtliche Auseinandersetzungen

Der New Yorker Vergleich folgt auf separate Einigungen mit Bundesregulierungsbehörden früher in diesem Jahr. Im Juni sperrte die CFTC Mashinsky dauerhaft vom Handel und der Registrierung bei der Behörde aus. Ein April-Vergleich mit der Federal Trade Commission hatte ihn bereits von der Arbeit in Krypto und Finanzen ausgeschlossen und eine Zahlung von 10 Millionen Dollar sowie ein weitgehend ausgesetztes Urteil über 4,72 Milliarden Dollar vorgesehen.

Die Securities and Exchange Commission (SEC) erzielte im September ebenfalls eine grundsätzliche Vereinbarung mit Mashinsky, um ihre separate Zivilklage beizulegen, die ein Bundesrichter am 29. September ohne Präjudiz abwies, bis der Vergleich finalisiert ist.

Seit Mai bemüht sich Mashinsky, seine bundesrechtliche Verurteilung und Strafe aufheben zu lassen, und vertritt sich dabei selbst. Bundesstaatsanwälte widersprachen seinem Antrag im August und nannten seine Argumente „unbegründet“.

Ein Richter lehnte seinen Antrag auf Discovery ab, und eine Anordnung vom 5. Oktober ließ diese Entscheidung unverändert. Mashinsky hat bis zum 11. Dezember Zeit, auf den Widerspruch der Regierung gegen seinen Antrag zu antworten. Die Aufmerksamkeit richtet sich nun darauf, ob der SEC-Vergleich wie grundsätzlich vereinbart finalisiert wird und wie das Gericht über seinen Antrag auf Aufhebung der Verurteilung entscheidet.