Die Marke der Republikaner ist inzwischen so toxisch geworden, dass sie GOP-Kandidaten in einigen der republikanischsten Regionen des Landes belastet — darunter Alabama.

AL.com berichtete am Donnerstag, dass Senator Tommy Tuberville (R-Al.), ein ehemaliger Football-Trainer der Auburn University, in seinem Rückkampf gegen den früheren Senator Doug Jones (D-Al.), den er 2020 mit 61 Prozent der Stimmen verdrängte, nicht so gut abschneidet wie erwartet. Laut einer Umfrage einer Bildungsgruppe, die öffentliche Finanzierung für Privatschulen unterstützt, sagen nun nur 49 Prozent der Wähler, dass sie Tuberville „definitiv“ oder „wahrscheinlich“ wählen würden. Der Sieger wird die republikanische Gouverneurin Kay Ivey ablösen, die wegen der im Staat geltenden Begrenzung auf zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten nicht erneut antreten darf, wodurch 2026 zu einem Rennen um einen offenen Sitz wird.

Ein Artikel vom 4. Aug. auf AL.com bezeichnete das Rennen als „überraschend eng“.

„Für Jones und die Demokraten des Bundesstaats wäre es eine enorme Leistung, 41 Prozent der Stimmen gegen 49 Prozent für Tuberville zu erreichen“, hieß es in dem Bericht.

Die Zahlen markieren eine deutliche Verschiebung gegenüber 2022, als die Demokratin Yolanda Flowers nur 29 Prozent erhielt, während Gouverneurin Kay Ivey auf 67 Prozent kam. Donald Trump gewann Alabama 2020 mit rund 25 Prozentpunkten Vorsprung, und seit Don Siegelman im Jahr 1998 hat kein Demokrat das Gouverneursamt gewonnen.

„Das wäre, gelinde gesagt, eine schwache Leistung. [Die Republikaner] in Alabama werden im November mit voller Kraft antreten“, sagte Katherine Robertson, die GOP-Kandidatin für das Amt der Attorney General, gegenüber AL.com.

Die Umfrage befragte nur 601 wahrscheinliche Wähler; 57 Prozent von ihnen antworteten über eine Text-to-Web-Umfragefrage, 43 Prozent online — eine einzelne Umfrage, die von einer Interessenvertretung mit einem Eigeninteresse an einem ihrer Ergebnisse durchgeführt wurde.

Die Umfrage stellte auch Fragen zu den sogenannten Positionen zur „school choice“, einem Thema, das die Menschen spaltet, die der Ansicht sind, dass der Staat, wenn er den Schulbesuch von Kindern an öffentlichen Schulen bezahlt, auch den Besuch privater Schulen finanzieren sollte — von denen viele von Kirchen betrieben werden. Befürworter der öffentlichen Bildung argumentieren, dass dadurch Geld aus der öffentlichen Bildung abgezogen werde, um Privatschulen zu subventionieren. Ihr Argument lautet, dass die Mittel oft nicht die gesamten Kosten des privaten Schulgelds decken, sodass arme Familien die Differenz nicht ausgleichen können, während wohlhabende Familien schlicht kostenloses Geld erhalten. Zu den weiteren Fragen gehört, ob Schüler jede beliebige öffentliche Schule besuchen dürfen, unabhängig davon, ob sie die nächstgelegene ist.

Die Gruppe ist der Ansicht, dass Jones mehr Stimmen gewinnen könnte, wenn er bereit wäre, eine Gesetzgebung zur „school choice“ zu unterstützen. Die Umfrage ergab, dass „69 Prozent zustimmen, dass Bildungsfinanzierung einem Kind an die von ihm gewählte Schule folgen sollte.“ Und „65 Prozent würden eher für einen Kandidaten für das Gouverneursamt stimmen, der Familien mehr Bildungsfreiheit unterstützt.“

Jones hatte zuvor die Sonderwahl 2017 gegen Roy Moore gewonnen, einen rechtsextremen ehemaligen Richter, gegen den neun Frauen Vorwürfe unangemessenen Verhaltens erhoben hatten.

Tuberville sah sich in der republikanischen Vorwahl mit einer eigenen Reihe von Skandalen konfrontiert, als sein Gegner Gründe fand anzunehmen, dass Tuberville die Wohnsitzvoraussetzung für das Gouverneursrennen nicht erfüllte, die ihn dazu verpflichtet, länger im Staat zu leben, als er es für eine Kandidatur für den U.S. Senate müsste. Tubervilles Anwälte veröffentlichten Unterlagen, die seine Umzüge von Florida nach Alabama belegen, doch diese Unterlagen zeigten auch, dass er, während er behauptete, in Alabama zu leben, auch in Florida wählte, wo er angab, nicht zu leben.