Die Ökonomen sind uneins darüber, in welchem Ausmaß – und wie schnell – die künstliche Intelligenz disinflationär wirken wird. Einerseits treiben die Kapitalausgaben für KI (Capex) eine enorme Nachfrage nach knappen Ressourcen und Fähigkeiten an und treiben damit die Preise nach oben. Andererseits könnten die Produktivitätsvorteile der KI die Effizienz steigern und die Kosten auf längere Sicht senken.

Jeremy Siegel, Professor emeritus für Finanzen an der Wharton School der University of Pennsylvania, hat eine weitere Theorie angeboten: KI könnte dazu beitragen, die Erschwinglichkeitskrise durch Agenten zu lösen – Softwareprogramme, die mehrstufige Aufgaben im Auftrag eines Nutzers ausführen können –, die darauf abzielen, das Leben der Verbraucher günstiger zu machen. KI und Rechenzentren sind derzeit zwar nicht besonders populär, doch jede Hilfe bei der Senkung der Lebenshaltungskosten dürfte willkommen sein.

Die US-Verbraucher sehen sich derzeit einer Inflation von 3,4 % gemessen am VerbraucherpreisindexCPI) gegenüber, wie aus den neuesten Daten des Bureau of Labor Statistics hervorgeht. Das liegt deutlich über dem 2-%-Ziel der Federal Reserve, und die Zentralbank hob deshalb in diesem Monat den US-Leitzins an.

Auch im Vorfeld der Midterm-Wahlen steht die Erschwinglichkeit für die Wähler im Mittelpunkt: Eine Studie von Pew Research aus dem Juli zeigte, dass die Wirtschaft das wichtigste Thema für die Wähler war, wobei 29 % angaben, sie wollten Pläne der Kongresskandidaten zur Bekämpfung von Preiserhöhungen hören. Weitere 15 % nannten insbesondere Erschwinglichkeit und Lebenshaltungskosten als zentrale Themen.

Siegel ist der Ansicht, dass KI helfen kann. Mit Verweis auf den Start von Metas persönlichem KI-Agenten Muse schrieb er für WisdomTree, dass eine „faszinierende neue Kraft“ entstehe, die „eine potenziell viel breitere wirtschaftliche Entwicklung“ darstelle.

Muse verfügt über Zahlungsfunktionen, um die von den Nutzern gesetzten Ziele umzusetzen, wie Meta Anfang dieses Monats ankündigte. So könnte der Agent beispielsweise für ein auf Instagram gespeichertes Rezept Lebensmittel einkaufen oder den Verkauf eines Autos abschließen, sobald der richtige Preis vereinbart wurde.

„Unternehmen im Banken-, Telekommunikations-, Versicherungs- und anderen Branchen profitieren seit langem von der Trägheit der Kunden“, stellte Siegel fest. „Verbraucher bleiben häufig bei einem schlechteren Tarif oder Service, weil ein Wechsel schlicht den Aufwand nicht wert ist. Ein KI-Agent, der Preisvergleiche anstellen, verhandeln und Anbieter wechseln kann, verändert diese Gleichung.“

Dotcom-Vergleich

Meta hat jedoch noch einen Weg vor sich. The Guardian berichtete am 28. September, dass ein Muse-Agent den Verkauf eines Artikels auf Facebook Marketplace in Toronto abgewickelt hatte. Der Agent schloss den Verkauf ab und organisierte die Abholung des Artikels, wobei er die Heimatadresse des Verkäufers ohne Erlaubnis oder Genehmigung des Verkaufs weitergab.

Das Aufkommen eines solchen Dienstes – ob von einem Hyperscaler, einem der großen Cloud-Computing-Betreiber, oder einem anderen Marktteilnehmer – könnte das makroökonomische Bild versben. „Ich habe vor mehr als 25 Jahren geschrieben, dass das Internet den Preiswettbewerb verschärfen könnte, indem es den Preisvergleich dramatisch erleichtert“, fügte Siegel hinzu. „Die Ergebnisse waren gemischt, weil die Verbraucher selbst noch handeln mussten. KI-Agenten könnten diese letzte Reibung beseitigen.

„Wenn sie beginnen, Telefonrechnungen zu verhandeln, Einlagen zu renditestärkeren Konten zu verschieben oder routinemäßig günstigere Alternativen zu finden, könnten sie das angreifen, was man Trägheitsmonopole nennen könnte“, fuhr er fort. „Das könnte letztlich eine wichtige Wettbewerbs- und disinflationäre Kraft in der gesamten Wirtschaft sein.“

Die Nachfrage der Verbraucher ist bereits bemerkenswert. Im Juli teilte die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) in einem Papier mit, dass ein Drittel der Menschen in ihren Mitgliedsländern KI nutzt, zunehmend zur Unterstützung finanzieller Entscheidungen wie „Hilfe bei der Auswahl und dem Verständnis von Finanzprodukten, Budgetierung, Kreditmanagement, Investitionen und Altersvorsorgeplanung“.

Das OECD-Papier warnte jedoch, dass eine verbesserte Finanzkompetenz erforderlich sein wird, damit Verbraucher die Technologie effektiv und sicher nutzen können. „Verbraucher müssen wissen, wie sie die richtigen Fragen stellen und wie sie Anfragen nach persönlichen Daten und die Antworten, die sie erhalten, kritisch bewerten“, erläuterte die Studie. „Geringe Kenntnisse in Finanz-, Digital- und KI-Fragen könnten das Schadenspotenzial im Zusammenhang mit der Nutzung dieser Technologien weiter erhöhen.“

Damit Siegels These vom Kommentar zu den Rechnungen der Verbraucher gelangt, müssen die Agenten zwei bereits sichtbare Hürden nehmen: die durch den Vorfall in Toronto aufgeworfenen Fragen zu Erlaubnis und Datenschutz sowie die Finanz-, Digital- und KI-Kompetenz, die Verbraucher laut OECD benötigen, um solche Werkzeuge effektiv und sicher zu nutzen.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.