60 Minutes, das CBS-News-Magazin, das seit seinem Start 1968 ein fester Bestandteil des Sonntagsprogramms ist und jahrzehntelang die Fernsehquoten dominiert hat, zeigt Anzeichen von Erosion. Laut Mediaite brachte eine aktuelle Folge rund um ein Interview mit Secret-Service-Direktor Sean M. Curry im Vergleich zu anderen Ausgaben erneut nur mäßige Zuschauerzahlen.

Die Folge erreichte 6,061 Millionen Zuschauer insgesamt, darunter 767.000 Zuschauer in der entscheidenden Altersgruppe 25-54 – jene Zielgruppe, mit der Werbetreibende und Network-Verantwortliche seit langem die kommerzielle Gesundheit einer Nachrichtensendung messen. Zudem blieb sie hinter dem Rest des CBS-Sonntagsprogramms zurück: Sowohl Tracker als auch Marshals, die nach 60 Minutes ausgestrahlt werden, verzeichneten mehr als 7 Millionen Zuschauer – das News-Magazin landete damit auf dem letzten Platz des Abends.

Die schwachen Zahlen folgen auf eine stärkere Ausstrahlung am 4. Oktober, die 10,2 Millionen Zuschauer gesamt und 2 Millionen in der Zielgruppe erreichte. Sie passen auch in einen breiteren saisonalen Abwärtstrend. Die Staffelpremiere kam auf 7,9 Millionen Zuschauer, ein Rückgang von 21 % gegenüber dem Vorjahresauftakt und der schwächste Staffelstart seit 2000 – ein 25-Jahres-Tief. Premieren werden in der Branche traditionell als Frühindikator für den Zuschauertrend einer Staffel genutzt.

Hinter den Kulissen hält die Anspannung an. Der 60-Minutes-Veterankorrespondentin Lesley Stahl soll angesichts von Konflikten bei der Schnittführung ihrer Reportage über israelische Siedlergewalt im Westjordanland über einen Abschied von der Sendung nachgedacht haben. Weitere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind ebenfalls unzufrieden, und der Bericht weist darauf hin, dass Beschäftigte, die gegen die Ausrichtung der Sendung protestiert haben, mit dem Verlust ihres Arbeitsplatzes gewarnt wurden. Viele zeigen sich Berichten zufolge unzufrieden mit der aktuellen Führung bei CBS News.

Die Sendung steht nach einem Personalumbau Leitung von Chefredakteurin Bari Weiss unter neuer Führung. Ihre Amtszeit ist von Zuschauern und ehemaligen Mitarbeitern gleichermaßen wegen ihrer Neugestaltung der Sendung scharf kritisiert worden. Für ein Format, das lange mit seinen Veteranenkorrespondenten identifiziert wurde, ergeben sich aus sinkenden Quoten und einer unruhigen Redaktion für CBS News zwei Handlungsstränge, die zugleich zu bewältigen sind: ob sich das Publikum unter der neuen Führung stabilisiert und ob der interne Widerstand abklingt.

Der ehemalige 60-Minutes-Journalist Scott Pelley beschuldigte Weiss während einer angespannten Redaktionsversammlung, die Sendung zu „ermorden“. Er wurde später entlassen und verlor seine Funktion ohne Abfindung oder andere Leistungen mit sofortiger Wirkung, unterschrieb anschließend jedoch einen bedeutenden Vertrag bei Creative Artists Agency (CAA), der großen Hollywood-Talent- und Sportagentur. In einer Kündigungsnotiz rügte Executive Producer Nick Bilton Pelley für dessen „performative Feindseligkeit“ und schrieb, dieser habe „meine erste Mitarbeiterversammlung gekapert, um mich, meine Qualifikationen und meine Absichten mit bemerkenswerter Unhöflichkeit und Verachtung herabzusetzen“, wie USA Today berichtet.

Der frühere Executive Producer Bill Owens kritisierte das Ausscheiden oder Entfernen von Veteranenkorrespondenten und Führungskräften – darunter Sharyn Alfonsi, Cecilia Vega, Tanya Simon, Draggan Mihailovich und Pelley – und deren Ersatz durch Figuren wie Nick Bilton. Zudem stellte Owens Weiss' Kurswechsel bei Ausrichtung und Berichterstattung in Frage. Weitere Kritikpunkte betrafen die Entlassung überwiegend weiblicher Gesichter vor der Kamera. Die kommenden wöchentlichen Quotenberichte und mögliche weitere Personalentscheidungen sind die natürlichen Anhaltspunkte, auf die es zu achten gilt, während der Umbau voranschreitet.