Mitarbeiter des Flaggschiff-Nachrichtenmagazins von CBS News, 60 Minutes, äußern scharfe Unzufriedenheit über die jüngste Einstellungsrunde von Netzwerkchefin Bari Weiss, wobei Insider sagen, sie bezweifelten, dass die Neuzugänge zu einer der traditionsreichsten Fernsehsendungen gehören.

Die umstrittenste Personalie ist der konservative Meinungs-Kolumnist der New York Times Ross Douthat, der trotz fehlendem Reporter-Hintergrund und nur minimaler Erfahrung vor der Kamera dazukommt, wie Status berichtete.

Der neu eingesetzte Executive Producer Nick Bilton lobte Douthat in einem internen Memo als einen rigorosen Denker mit tiefem Einfühlungsvermögen; eine Charakterisierung, die Brancheninsider Berichten zufolge für lachhaft hielten. Die Reaktion unterstreicht, wie genau die Personalbesetzung der Sendung in einer Phase beobachtet wird, in der CBS News versucht, seine Identität unter neuer Führung neu auszurichten, während langjährige Fernsehprofis zugleich infrage stellen, ob diese Veränderungen zu den mit 60 Minutes verbundenen Standards passen.

„Die Vorstellung, dass Ross ein ‚60‘-Korrespondent sein kann, ist ein Witz“, sagte ein erfahrener TV-Manager.

Laut der New York Post machen sich Insider über Biltons Interviews lustig und werfen ihm vor, sie nutze er als Gelegenheit, Beschwerden über CBS vorzutragen, und nennen sie „Therapiesitzungen“. Die Post berichtete außerdem, Bilton habe Leuten gesagt, er stelle „The Avengers of news“ zusammen.

„Wir sind Journalisten“, sagte eine Quelle. „Keine Marvel-Filmfiguren.“

Douthat ist nicht die einzige Personalie, die für Stirnrunzeln sorgt. Der Autor Sebastian Junger, die ehemalige VICE-Korrespondentin Gianna Toboni und der frühere Sky-News-Moderator Sir Trevor Phillips — der sich in der Vergangenheit mit Vorwürfen des Islamophobie konfrontiert sah — vervollständigen das neue Aufgebot an Beitragsautoren und Korrespondenten, neben der Beförderung der CBS-Veteranin Norah O'Donnell zur Vollkorrespondentin.

Branchenvertreter, die mit Status sprachen, verglichen die Neuzugänge mit früheren Größen wie Mike Wallace, Diane Sawyer, Ed Bradley und Scott Pelley und kamen zu dem Schluss, dass die neuen Verpflichtungen in dieser früheren Ära nicht ausgewählt worden wären. Die Vergleiche zeigen das Ausmaß der Personalverschiebung, die derzeit bei einer Sendung im Gange ist, deren Ansehen lange von einem engen Verständnis journalistischer Herkunft abhing.

„Das sind die begehrtesten On-Air-Jobs im TV-Nachrichtenbereich“, sagte ein weiterer Nachrichten-Veteran.

Paramount-Skydance-Chef David Ellison setzte Weiss, der Erfahrung im Broadcast-Journalismus fehlte und einst damit prahlte, keinen Fernseher zu besitzen, im Oktober als CBS-News-Chefredakteurin ein. Kritiker sagen, CBS habe sich seit ihrem Amtsantritt nach rechts bewegt und sei zurückhaltender geworden, Material auszustrahlen, das die Trump-Regierung kritisch sieht.

Die Zuschauer haben die Veränderungen unter ihrer Führung abgelehnt. CBS Evening News, moderiert von Tony Dokoupil, liegt auf Kurs für einen Juli-Durchschnitt von nur 3,8 Millionen Zuschauern und würde damit den vierten Monat in Folge unter 4 Millionen bleiben. CBS Mornings schnitt noch schlechter ab und verzeichnete mit 1,6 Millionen seinen niedrigsten Monatsdurchschnitt in der Geschichte der Sendung. Vor diesem Hintergrund ist die interne Gegenreaktion auf 60 Minutes mehr als ein Personalstreit, da der Sender bereits bei seinen wichtigsten Morgen- und Abendsendungen mit schwächer werdenden Zuschauerzahlen konfrontiert ist.

Ein CBS-Manager sagte Status, der Umbau habe die Einschaltquoten auf Rekordtiefs gedrückt, und es gebe kaum Anzeichen dafür, dass die Veränderungen bei 60 Minutes den Trend umkehren würden.

CBS News hat bislang nicht auf eine Bitte um Stellungnahme reagiert.