Costco hat einem Vergleich in Höhe von 14 Millionen Dollar zugestimmt, um eine Sammelklage beizulegen, in der dem Warehouse-Riesen vorgeworfen wird, Einwohnern des Bundesstaats Washington Werbe-E-Mails mit falschen oder irreführenden Betreffzeilen geschickt zu haben. Anspruchsberechtigte Käufer haben bis zum 24. Aug. Zeit, einen Anspruch einzureichen.

Der Fall, Michael Aaland v. Costco Wholesale Corporation, ist vor dem King County Superior Court im Bundesstaat Washington anhängig. In der Klage wird behauptet, Costco habe gegen den Washington Commercial Electronic Mail Act (CEMA) und den Consumer Protection Act verstoßen, indem das Unternehmen in Betreffzeilen zeitlich befristete Aktionen bewarb, obwohl es wusste, dass diese Angebote über das angegebene Ablaufdatum hinaus verlängert würden. In dem Verfahren genannte Betreffzeilen lauteten unter anderem „Today is the last day to access Member-Only Savings“ und „Hot Buys available for 5 Days Only“.

Costco weist jegliches Fehlverhalten zurück. Das Unternehmen erklärt, es habe das Gesetz eingehalten und sich nur geeinigt, um die Kosten und die Unsicherheit eines fortgesetzten Rechtsstreits zu vermeiden. Kein Gericht hat entschieden, dass Costco etwas falsch gemacht hat.

Die Einigung ist bedeutsam, weil sie E-Mail-Marketingpraktiken betrifft, die im Einzelhandel und E-Commerce weit verbreitet sind und bei denen Betreffzeilen oft genutzt werden, um Dringlichkeit und Öffnungsraten zu erhöhen. Im Mittelpunkt des Rechtsstreits steht hier die Frage, ob die beworbenen Aktionen mit dem in den E-Mails beschriebenen Zeitrahmen übereinstimmten; genau dies regelt das Washingtoner Recht in diesem Fall.

Wer berechtigt ist

Sie könnten anspruchsberechtigt sein, wenn Sie alle folgenden Kriterien erfüllen: Sie haben zwischen dem 2. Juni 2021 und dem 7. Juli 2026 mindestens eine kommerzielle E-Mail erhalten, die von oder im Namen von Costco versendet wurde; Sie lebten zum Zeitpunkt des Erhalts in Washington; und die E-Mail wurde an eine Adresse gesendet, die in Costcos Unterlagen erscheint.

Wenn Sie per E-Mail oder Post eine Mitteilung über den Vergleich erhalten haben, deuten Costcos Unterlagen darauf hin, dass Sie wahrscheinlich berechtigt sind. Auch Personen, die keine Mitteilung erhalten haben, können jedoch anspruchsberechtigt sein, wenn sie die Voraussetzungen erfüllen.

So reichen Sie einen Anspruch ein

Für die Einreichung benötigen Sie weder Belege noch sonstige Nachweise. Der schnellste Weg ist online: Besuchen Sie die vom Gericht genehmigte Website, washingtoncommercialemailsettlement.com, wo Sie auch ohne Claim ID einen Anspruch einreichen können.

Wenn Sie den Antrag lieber per Post einreichen möchten, können Sie ein Anspruchsformular herunterladen, ausdrucken, ausfüllen und an den Vergleichsverwalter senden. In beiden Fällen muss der Anspruch online eingereicht oder spätestens am 24. Aug. 2026 abgestempelt sein.

Was Sie über die Auszahlung wissen sollten

Die genaue Höhe der Zahlung steht noch nicht fest und könnte gering ausfallen. Das Recht des Bundesstaats Washington (CEMA) erlaubt es, für jede irreführende E-Mail bis zu 500 Dollar zu verlangen, aber der Vergleich selbst verspricht nicht 500 Dollar pro E-Mail.

Stattdessen wird das Geld unter allen Personen aufgeteilt, die einen gültigen Anspruch einreichen. Costco stellt 14 Millionen Dollar bereit. Nach Abzug von Anwaltskosten, Gerichtskosten und Verwaltungsausgaben wird der verbleibende Betrag gleichmäßig unter den genehmigten Anspruchstellern aufgeteilt.

Das bedeutet: Je mehr Menschen einen Antrag stellen, desto kleiner wird jeder Scheck — und je weniger Menschen einen Antrag stellen, desto größer wird er. Da noch nicht bekannt ist, wie viele Ansprüche eingehen werden, kann niemand die genaue Auszahlung beziffern.

Noch ein wichtiger Punkt: Untätigkeit hat Folgen. Wenn Sie Mitglied der Sammelklage sind und keinen Anspruch einreichen, erhalten Sie keine Zahlung. Sobald der Vergleich rechtskräftig ist, verlieren Sie das Recht, wegen dieser Angelegenheiten selbst gegen Costco zu klagen. Um dieses Recht zu behalten, müssten Sie sich förmlich ausschließen oder „opt out“ erklären, und zwar bis zur gleichen Frist am 24. Aug.

Für diesen Beitrag nutzten Journalisten von Fortune generative KI als Rechercheinstrument. Ein Redakteur überprüfte die Richtigkeit der Informationen vor der Veröffentlichung.

Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht