中國領導人習近平週四在白宮與美國總統唐納德・川普會面時，引用一則古代文學典故，向美國傳達尖銳訊息；與此同時，美國總統也因對這個美國對手表現出恭順而被指責有損總統職位的尊嚴。

習近平是在發表關於美國與中國避免戰爭所需條件的聲明時，提及「修昔底德陷阱」。據《衛報》報導，這個詞語「指的是希臘歷史學家所界定的一種現象：當一個新興強權挑戰既有強權的主導地位時，會產生緊張局勢」。這一概念源自修昔底德對伯羅奔尼撒戰爭的記述；他認為，戰爭起因於斯巴達對崛起中的雅典感到恐懼。習近平 5 月在北京與川普舉行峰會時，首次提出這一詞語，並詢問美國總統打算如何避免陷入其中。

戰略研究傑出教授菲利普・P・奧布萊恩在一則 X 貼文 中寫道：「習近平剛剛就在川普面前——在白宮裡——侮辱了川普和美國。」他表示：「習近平又一次提到了『修昔底德陷阱』。這是在指美國正在衰落，而中國將取而代之。而川普卻坐在那裡，像一個墜入愛河的青少年一樣對他露出癡迷的眼神。」

前美國駐俄羅斯大使邁克爾・麥克福爾也在 X 上發文，表示同意這一看法：「當習近平提及修昔底德陷阱時——就像他今天再次提及一樣——他的意思是，他認為中國是正在崛起的強權，而美國是正在衰落的強權。對一位美國總統來說，竟然就這樣放任不管，確實有點奇怪，尤其這些話還是在白宮發表的。但現在不是正常時代。」

外界對川普在峰會上行為的批評，不只針對這場會面本身。週三，川普採取罕見做法，前往華盛頓特區外的安德魯斯聯合基地，在習近平抵達時迎接他。

《大西洋》雜誌稱：「這是一個非同尋常的恭順舉動。」該雜誌表示：「按照美國傳統，美國總統不會前往距離 12 英里的基地迎接外國領導人。他們通常會在白宮等候，依靠總統官邸所象徵的莊嚴與權力。但這次不是如此。」該雜誌還補充說：「習近平在川普訪問北京時，並沒有展現同等程度的款待。」

據《大西洋》雜誌報導，川普還將舉辦「一場奢華的國宴」款待「中國國家主席」，以繼續「延伸這場盛大的儀式」。該刊指出，川普前往安德魯斯「凸顯出他願意採取多大程度的行動來討好習近平」。在美國歷史上，只有少數總統曾前往基地迎接到訪領導人，其中包括兩位教宗；最近一次是歐巴馬總統於 2015 年迎接教宗方濟各，以及蘇聯領導人尼基塔・赫魯雪夫，他在冷戰高峰期受到德懷特・艾森豪總統迎接。

週三的儀式上，美國與中國兩國國歌奏響，並鳴放禮炮。當兩架 B-1 轟炸機——美國空軍的遠程戰略轟炸機——飛越上空時，習近平抬頭望去；川普則因噪音而皺眉。