出售商業實體的股權往往被比作變賣家傳銀器。那麼，World Rugby應該效法FIFA嗎？

出售商業實體的股權——正如FIFA宣佈希望對世界盃所做的那樣——就像變賣家傳銀器。全球性賽事是體育運動的支柱，其收入和影響力在舉辦期間會大幅攀升。

在美國、加拿大和墨西哥舉辦的FIFA世界盃大體上取得了成功，數以百萬計的觀眾到場觀賽，往往支付數千美元觀看48支球隊角逐。

額外球隊的加入令許多人感到滿意，他們也將樂見FIFA的提案。根據該計劃，目前每四年週期向會員協會分配的800萬美元將增至2000萬美元。投票贊成者還將獲得額外2000萬美元的獎勵。

World Rugby的私募股權困境

這與橄欖球有什麼關係？橢圓球運動已有將賽事股權出售給私募股權的歷史，其中最著名的是CVC Capital Partners。

CVC持有六國錦標賽、Prem Rugby及跨國聯合橄欖球錦標賽（United Rugby Championship）的權益。其介入英格蘭頂級聯賽發生在該聯賽因財務困難而失去三支球隊——Worcester Warriors、Wasps和London Irish——之前，這三家球隊在2022至2023年間相繼倒閉，暴露出即使在其最富裕的市場之一，職業橄欖球的經濟基礎仍然脆弱。

可以說，結果並非完全成功，這應當成為對FIFA和足球的警示——一個資金充裕卻仍貪求更多的運動。

但World Rugby是否應考慮類似的出售，這個問題更難回答。

橄欖球需要資金，許多國家囊中羞澀。橄欖球領域的任何出售都需要確保資金流向蘇瓦（Suva）而非蘇格蘭，並且在資金到位時，能以道德的方式用於正確的地方。

除此之外，橄欖球需要以足球不需要的方式去試探潛在投資者。圓球運動可能吸引來自整個投資光譜的興趣，而足球的規模足以容納所有投資者。橄欖球則不然。

中國投資會將橄欖球引向協助這個亞洲國家在太平洋地區擴大影響力的方向，而美國投資則會推動該運動向西傾斜。英國和歐洲投資也會產生各自的影響。橄欖球涉及的資金相對較少，因此出售可能意味著放棄部分影響力，正如CVC Capital Partners在整個歐洲大陸對橄欖球的影響力。

運動的未來

兩項運動之間的主要相似之處在於，歐洲似乎掌握著權力。足球不能沒有其世界冠軍西班牙以及其他重量級球隊，這並非因為世界其他地區遜色，而是因為一項全球性運動需要兩者才能蓬勃發展。

橄欖球由歐洲財力主導，Investec Champions Cup位居俱樂部賽事頂端，六國錦標賽則推動著年度國際賽程。直到今年，南半球的南非和新西蘭才開始著手打造屬於自己的獅子隊巡迴賽（Lions Tour）版本。沒有歐洲，全球橄欖球將會崩塌。

UEFA對FIFA感到憤怒，就像一個對父母發脾氣的孩子。但也有人會認為，非歐洲國家可能的增長前景， outweighs了這片土地上不可避免的憤懣。

這類投資應該擺在World Rugby的桌面上——忽視它將是愚蠢的。但與其體育兄弟不同，橄欖球管理者必須對誰進入這項運動保持高度警惕。

一項較小的運動，有可能會以短期財務增長為名，將遠超其價值或股權的影響力賤賣給企業外人。

橄欖球應當密切關注FIFA的計劃及其後續影響如何發展——這可能會塑造橄欖球和其他運動在未來數十年的商業模式。

Ollie Phillips是Optimist Performance的創辦人，也是LooseHeadz最長橄欖球七人制比賽世界紀錄挑戰的參與者。在@OlliePhillips11關注Ollie並在線上捐款。