我們已見證帆船與馬術隊伍的天價估值，那麼世界擊劍聯盟會是下一個嗎？

足球之所以成為全球唯一真正全球化的運動，原因之一在於其低門檻：兩件物品充當門柱——甚至不需要有多高的垂直高度——再加上一件可以踢的東西，一項運動的基礎就這樣成形了。

拳擊也是如此；數千年來人們為了痛苦與樂趣互相揮拳——只是如今的正規版本大多涉及拳套與座無虛席的體育場。

與拳擊一樣，劍術等其他格鬥運動幾世紀以來一直是人類心理的一部分。值得一提的是，擊劍是自1896年以來少數曾出現在每一屆現代奧運的運動之一，擁有少有小眾運動能及的競技傳承。正因如此，全球追蹤者最多的擊劍選手——也是Lewis Hamilton的摯友——Miles Chamley-Watson，在精品體育投資公司Chiron Sports Group的支持下，創立了世界擊劍聯盟。

「拳擊就在我們的DNA裡，」這位出生於倫敦的擊劍選手告訴City AM。「擊劍至今仍是純粹的格鬥運動。」

「你看到《Drive to Survive》為F1在美國帶來的影響。我知道我最好的朋友是賽車手，但《Drive to Survive》為F1所做的，是[它]打開了美國及歐洲部分地區的眼界。」

「然後有一大群觀眾說，他不只是繞圈圈而已。再看擊劍。拆解開來，我們手中握著一根棍子，你會意識到：『我其實是個劍客』。這就在我們的DNA裡。」

在我們的DNA裡

世界擊劍聯盟讓混合性別隊伍在 sabre、foil 和 epee 這些奧運項目中競逐每場賽事10萬美元的獎金。

該聯盟於四月在洛杉磯首秀，並計劃擴展至美國以外。在Chiron Sports Group——該公司持有義大利足球俱樂部Venezia的股份，並投資Team Drogba E1動力艇隊以及一個美國大學投資平台——的參與下，擊劍成為最新一項希望效法帆船、鐵人三項與馬場馬術的小眾運動。其所依循的模式並不陌生：板球、帆船與籃網球等運動的特許經營聯盟近年來藉由將傳統以俱樂部或國家為單位的競賽包裝成城市隊伍、封閉賽制與利於轉播的形式，成功吸引私人資本。

世界擊劍聯盟負責人Zhen Ren Teo表示，這項運動不應被視為新興運動，但確實應被形容為小眾。

小眾？

「眼前的選擇是打造整個生態系統，」他補充道。「涵蓋聯盟本身、媒體、產品、特許經營權，以及我們正在引進的技術，一路到商業權利。」

該聯盟擁有 Dentsu Labs 轉播技術的知識產權，此技術可追蹤劍尖，讓在家觀賽的球迷更清楚看到致勝動作如何完成。該技術實際運作的示範影片曾瘋傳。這一押注呼應了體育界更廣泛的趨勢：板球與網球的球體追蹤、F1的螢幕賽車遙測數據等創新，已一再讓技術上複雜的競賽變得更易於休閒觀眾理解。

「我們不必從零開始製造興趣，」這位出生於新加坡的高層補充道，「因為擊劍與其他小眾運動一樣，已有非常全球化的參與基礎。它與奧運有高度的關聯性。」

「我們希望舉辦大型賽事與每年定期舉行的巡迴賽，最終也推出城市特許隊伍，讓全球頂尖運動員同場競技。」

下一批賽事日期何時公布尚不得而知。接下來值得關注的，是聯盟是否會確認更多賽事日期，並公布投資人或特許經營城市名單，這些將顯示其打造生態系統的雄心是否正轉化為商業動能。

二十年前，將擊劍這類小眾運動轉變為商業公認強權的想法簡直是天方夜譚，但其他多項運動奠下的基礎——加上得以觸及過去未開發的數位與技術世界——意味著這項持劍格鬥運動可能正走向一個全新的世界。Allez。