根據愛阿華大學與新墨西哥大學研究人員的一項研究，在辦公室飲水機旁說八卦的男性，可能會損害自己在企業內晉升的機會。

研究發現，說八卦的男性會被認為能力較差、較不符合擔任領導職位的資格，而從事相同行為的女性則不會受到同樣的評價。

「男性說八卦時，往往會比女性受到更嚴厲的評判，」愛阿華大學Tippie商學院管理與創業學副教授Trevor Spoelma告訴《Fortune》。

研究人員透過三項研究得出結論。第一項研究觀察了272名以五人團隊完成課堂專案的大學生。研究人員隨後進行了兩項涉及約450名美國勞工的線上實驗。該研究可透過 Wiley Online Library 查閱。

在各項研究中，說八卦的人獲得的能力評分較低。然而，男性所受到的懲罰比女性更重。

八卦作為一種社會行為已存在數個世紀，但這個詞彙大約在16世紀開始帶有更負面的意涵，當時它逐漸與女性散播謠言產生連結。這段歷史或有助於解釋這種性別雙重標準。

Spoelma表示，男性談論第三方的是非時，可能被視為違反了對男性行為的傳統期待。而對女性而言，這種行為可能被認為與長期存在的性別刻板印象較為一致。

八卦能培養歸屬感，但男性面臨更大的職業懲罰

Spoelma補充說，負面八卦可能包括質疑同事的能力、批評他們的工作，或散播對他們不利的消息。但八卦並不一定都是惡意的，也可能是讚美同事，或分享一位不在場者的無傷大雅的軼事。

在某些情況下，這兩種形式的八卦都能透過建立信任與歸屬感而對員工有所助益。

「你突然知道了一件據說不是每個人都知道的事，你成為了那個核心圈的一分子，」心理學家Scott Lyons先前告訴《Fortune》。 「你感覺很特別，感覺自己很重要。」

在混合辦公模式使員工面對面合作的機會減少的情況下，這種連結感可能格外有價值。在男性更廣泛的孤獨危機之下，非正式的職場互動也能提供另一種與同事建立有意義關係的途徑。

不過，Spoelma表示，雖然男性在違反社會規範或行為被視為反常時，往往比女性更容易獲得寬容，但八卦似乎是一個例外。

「很多時候，在各種違反規範的行為上，男性比女性更容易被放過，」他告訴《Fortune》。 「但具體就八卦而言，這正是我們看到這種懲罰存在的情況。」

Richard Branson與Ray Dalio反對職場八卦

儘管部分員工可能從八卦中獲得社交上的好處，但多位知名企業領袖已明確表示，他們認為八卦不應存在於職場中。

維珍集團（Virgin Group）億萬富翁共同創辦人Richard Branson長期以來一直提倡不要說他人壞話。2024年，他告訴 LinkedIn：「如果我聽到任何人在說八卦，我會走開，因為這實在不是好事。」

「一切歸根結底都在於人、人、人。『你善於與人相處嗎？你善於激發別人的最佳表現嗎？』」

對沖基金橋水基金（Bridgewater Associates）億萬富翁創辦人Ray Dalio也曾表示，在職場背後議論他人是适得其反的。

「你不應該在別人背後議論或說八卦，」他在2012年接受 Academy of Achievement 採訪時說。「太多人談論其他人做錯了什麼，」Dalio解釋道。「但他們並沒有當面告訴那些人他們做錯了什麼。所以他們不知道那些人是否真的做錯了。他們沒有聽取另一方的說法，也無法產出成效。這非常糟糕。」

個人理財廣播節目主持人Dave Ramsey更進一步，將「不說八卦」列為其公司Ramsey Solutions的14項核心價值之一。

「我們的核心價值之一是：我會因為你說八卦而解僱你。我剛剛就這麼做了，以後也會再這麼做，」Ramsey在2024年他的《EntreLeadership》節目上說。

Ramsey承認，職場上的分歧與挫折在所難免，但員工有責任不在同事之間散播負面情緒而使情況惡化。

「在Ramsey，你只有一個選擇。你必須把你的負面意見向上交給能夠處理的管理階層，」他說。「但如果你把負面意見向下或横向散播，那就叫八卦。我也許會警告你一次，但我們很可能會直接解僱你。」

本文原刊於 Fortune.com。