早在1917年俄國革命之前,美國的社會主義者便已在數百場地方與全國選舉中獲勝。

在曼哈頓,一位來自立陶宛的社會主義移民於1915年當選國會議員。密爾瓦基選出過三位社會主義市長——這項傳統常被稱為「下水道社會主義」,因其側重務實的良善治理改革而非革命。而在1912年總統大選中,社會主義候選人Eugene Debs贏得6%的普選票——約90萬張選票——是當時代最強的第三黨表現之一。

然而,社會主義者未能乘勝追擊。首先,革命派與溫和派的內部分裂,使這場運動無法形成統一戰線。隨後,布爾什維克日益暴力的作風令許多支持者卻步。正如 Fox Business 先前報導,美國曾抵達社會主義的政治轉折點。政府施壓也加速了這場運動的衰落:Debs本人於1918年因一場反戰演說依《間諜法》入獄,而一戰後的「紅色恐慌」更帶來針對激進人士的逮捕與驅逐出境。

比上述因素更具決定性的,是美國不斷壯大的中產階級——他們在私有住宅與小型企業上的投資,與社會主義理念直接對立。

1930年代的經濟大蕭條重新激起對社會主義的興趣,並促成了前總統富蘭克林・羅斯福(Franklin D. Roosevelt)的部分公共工程計畫。「這項社會安全措施至少為我們3,000萬公民提供了一定的保障,」羅斯福於1935年8月14日簽署《社會安全法》時如此表示,根據美國社會安全局的歷史紀錄。

即便如此,這些措施仍遠不及全面的社會主義。新政保留了私有制與市場資本主義,同時增加了聯邦社會安全網——歷史學家普遍認為,這項折衷方案削弱了社會主義更廣泛的吸引力。

接著冷戰來臨,任何社會主義的跡象都被斥為來自蘇聯與共產中國的直接威脅。

1960年代,激進社會主義在反戰運動中復興。但隨著越戰降溫,以及後來蘇聯解體,社會主義左派再次顯得站在歷史的錯誤一邊。

如今,另一波美國社會主義浪潮已然興起。但與過去一樣,運動中的激進派已被證明遠比美國中產階級所能接受的更為極端。美國中部地區的既得利益,再度成為對抗社會主義者試圖瓦解美國夢根基的堅實屏障。

看看這些數據:65%的美國人擁有自己的住房,62%持有股票,3,600萬家小型企業僱用了近半數的美國勞動力。在此背景下,社會主義者將私有財產國有化的承諾依然難以推銷。

來源:Fox Business