在中世紀的英格蘭，是否曾存在一場反對此類毀滅性技術的「暫停」運動？這是一段引人注目的歷史記述所提出的問題，該記述描述的可能是中世紀最令人生畏的攻城武器。

投石機在中世紀時期達到發展頂峰，其中最著名的例子是愛德華一世的巨型器械——「戰狼」。根據羅蘭·恩諾斯（Roland Ennos）所著《強大的靈長類：掌控能量如何使我們建立文明》（The Powerful Primate: How Controlling Energy Enabled Us to Build Civilization）一書的記載，這座令人膽寒的裝置高逾六十英呎（十八公尺），能夠將重達三百磅（一百四十公斤）的石塊拋射數百碼之遠。其撞擊時釋放的能量約為五百千焦——是羅馬弩炮威力的一千倍，相當於單一人力所產生力量的五千倍。

愛德華一世僅在1304年對蘇格蘭的征服戰役中使用過一次戰狼。攻擊目標是史特靈城堡，蘇格蘭軍隊的最後一個主要據點。據稱守軍對即將到來的攻擊極為驚恐，在該器械投入使用前便試圖投降。然而，愛德華拒絕接受他們的投降，直到他測試了這件武器為止。在四天時間裡，戰狼摧毀了城堡的一段幕牆。史特靈城堡的陷落是蘇格蘭獨立第一次戰爭中更廣泛戰役的一部分，這場衝突在1297年蘇格蘭於史特靈橋之役取勝後加劇，最終羅伯特·布魯斯於1306年加冕為蘇格蘭國王。

戰狼被軍事史學家廣泛認為是有史以來建造的最大、最具威力的投石機。投石機本身是以配重驅動的攻城器械，取代了早期以張力為動力的火炮，如羅馬弩炮。不同於以扭力驅動的前身，投石機利用巨大的配重擺動長拋射臂，大幅提升了拋射物的射程與載荷。配重式投石機據信起源於中國或拜占庭世界，至十二世紀傳入西歐，從根本上改變了築城者與攻城者之間的力量平衡；城堡設計者因此建造更厚的城牆和更精密的同心防禦體系，正如愛德華一世在威爾斯各地建造的城堡環帶所展示的那樣，包括卡那芬城堡（Caernarfon）和康威城堡（Conwy）。愛德華一世又被稱為「長腿」（Longshanks），於1272年至1307年在位，並發動了多次對蘇格蘭的軍事行動，包括蘇格蘭獨立第一次戰爭。

在戰狼部署於史特靈後數十年內，火藥火炮開始出現在歐洲的圍城戰中，投石機逐漸退出軍事用途，因為火炮能以更簡便的構造提供相當或更大的破壞力。

本記述取材自羅蘭·恩諾斯所著《強大的靈長類：掌控能量如何使我們建立文明》。

來源：Marginal Revolution