前OpenAI AI科學負責人Kevin Weil募資2.15億美元,創立AI藥物開發新創公司Warp Sciences
重點速覽
- •由前OpenAI高層Kevin Weil創立的新公司Warp Sciences募資2.15億美元,本輪融資由Lightspeed Venture Partners領投,公司估值為8.65億美元。
- •該公司將利用AI和機器人技術自動化先導化合物優化,這是藥物開發的早期階段,需對具潛力分子的多種變體進行生產與測試,以提升療效並限制副作用。
- •先導化合物優化傳統上由WuXi AppTec等中國企業承擔而美中緊張局勢升溫以及製藥公司的智慧財產權疑慮,正推動對替代方案的需求。
- •擬議的《BIOSECURE Act》將限制聯邦機構與被點名的中國生物技術供應商簽訂合約,可能進一步影響對Warp等美國本土服務的需求。
- •Warp加入了Recursion Pharmaceuticals和Insitro等資金雄厚的公司的行列,將AI系統與自動化實驗室結合,以加速藥物發現的設計-構建-測試循環。
前OpenAI人工智慧科學負責人Kevin Weil正在創立Warp Sciences,這家新創公司已募資2.15億美元,目標是利用AI自動化藥物開發的一個關鍵階段。
本輪融資由Lightspeed Venture Partners領投,IVP、Premji Invest和Lux Capital參與投資。此輪融資使Warp Sciences投後估值達到8.65億美元,該新創公司的天使投資人包括來自OpenAI、Coinbase、Palantir和LinkedIn的高階主管與創辦人。
Warp瞄準的是生產並測試數百甚至數千種具潛力分子變體的流程——業界稱之為「先導化合物優化」(lead optimization)——以提升化合物的潛在療效並限制有害副作用。先導化合物優化位於藥物開發管線的早期階段,在臨床前測試與臨床試驗之前,這項工作傳統上由中國企業承擔,其中包括全球最大的醫藥合約開發與生產組織之一WuXi AppTec。
美中緊張局勢持續升溫,加上製藥公司對智慧財產權的疑慮,推動市場對中國供應商替代方案的需求。美國國會議員近年也考慮了《BIOSECURE Act》等擬議措施,該法案將限制聯邦機構與被點名的中國生物技術供應商(包括WuXi AppTec)簽訂合約。
Warp的目標是透過一個 fully automated 實驗室,運用機器人技術與實驗數據來訓練AI模型,將這項工作帶回美國。
Weil此前曾擔任OpenAI的產品長,隨後領導該公司的AI科學計畫。AI已成為製藥研究中日益重要的工具,模型驅動的方法目前已被應用於從分子設計到實驗規劃等多項任務,多家資金雄厚的企业正將AI系統與自動化實驗室結合,以加速藥物發現的設計-構建-測試循環,其中包括Recursion Pharmaceuticals和Insitro。對於這個領域,值得關注的發展包括《BIOSECURE Act》等措施是否會在國會取得進展,以及Warp在建立其全自動實驗室方面的進展。
