Vodacom宣布，將就肯亞高等法院裁定其19億美元收購Safaricom 15%股權無效的判決提出上訴，為這起備受矚目的交易掀開新一輪法律攻防。

週三上午，Vodacom向Bloomberg表示，將向上訴法院挑戰該項裁定。

公司表示：「作為過渡措施，Vodacom將就今日的判決向上訴法院提出上訴，並將在上訴審理期間申請暫停執行。」

Vodacom補充，也將尋求在上訴法院審理期間暫停執行該裁定。若上訴失敗，肯亞政府將須退還出售股權已收取的19億美元。對於一個指望這筆資金投入公共基礎建設並償還債務的政府而言，這將是重大打擊。

由法官Francis Gikonyo、Roselyne Aburili及Tabitha Ouya於週二作出的裁定，命令將Safaricom Plc的15%股權歸還政府，並認定該交易違反公共財政管理法。

法官們表示：「股份購買協議及股息權利購買契約等關鍵交易文件未公開供公眾檢視，政府也未在法庭上說明為何在未經競爭性遴選程序下選定Vodacom為買方。」

法院指出，該項出售「違反憲法及法律進行，因此『無效、作廢且自始不生效力』」，法官並補充，「15%股份茲此歸還肯亞政府。」

此項判決使政府先前出售15% Safaricom股權予Vodacom的交易成為非法。高等法院認定，該出售違反憲法且未經公眾參與，因為15%股權屬於肯人民所有。除非法院核准暫停執行的申請，否則該命令將推翻原本使政府持股降至20%的交易條件。

延伸閱讀：Safaricom股東將就Vodacom收購後任命執行長的權利進行表決。在這起訴訟進行之際，Safaricom股東也將另行就Vodacom在收購後任命該電信營運商執行長的權利進行表決，使這場法庭攻防與交易原欲推動的公司治理變革直接相關。

根據去年12月的協議，Vodacom原定透過收購肯亞政府持有的Safaricom 15%股份，將持股從40%提高至55%，使政府持股降至20%。該協議同時要求Vodacom收購Vodafone International Holdings在Vodafone Kenya剩餘的12.5%股權，成為該公司的唯一股東。持股升至55%將使Vodacom取得Safaricom的多數控股權——而此地位如今取決於上訴結果。

這項出售籌得約2,043億先令（16億美元），另透過未來股息證券化籌得額外的402億先令（3億美元）——合計約2,445億先令（約19億美元），若裁定維持，這筆款項將須退還。

這項股權出售對政府至關重要，是總統William Ruto政府計劃支應大規模公共支出的核心。由於進一步舉債或加稅的空間有限，肯亞轉而出售國有資產股權，包括Safaricom及Kenya Pipeline Company，以資助Ruto 390億美元發展計劃下的基礎建設項目。該計劃涵蓋興建鐵路、機場、道路、輸電線路及水壩、擴大灌溉，並降低運輸成本。

在週二的裁定之前，這項交易曾挺過一次法律挑戰。高等法院最初擋下該交易，但上訴法院推翻了該決定，認定公共利益要求該出售不得有任何延誤。如今爭議將回到同一法院，該法院必須決定是否核准Vodacom申請的暫停執行，以及最終是否維持或撤銷無效裁定。在此之前，15%股權的歸屬——以及已支付的約19億美元——仍懸而未決。

資料來源：TechNext24