有關美國海軍亞伯拉罕·林肯號(USS Abraham Lincoln)艦上情況持續惡化的報導,引發外界對總統唐納·川普對待軍方方式的嚴厲批評;據《新共和》報導,部分官兵如今已公開表達心中的不滿。這艘航空母艦自11月起便部署於中東。

近幾週以來,陸續浮現的說法描述這艘航母艦上食物與物資短缺日益惡化,艦體狀況也不斷下滑,部分艙區更滋生黴菌。林肯號是一艘以聖地牙哥為母港的尼米茲級核動力航空母艦,由於其反應爐無需補充燃料,相關補給品——食物、備用零件及其他消耗品——只能透過海上整補送達。此次部署已接近美國海軍史上最長部署紀錄,該紀錄創於越戰時期,而這次部署也遠遠超出海軍傳統上為航母部署所規劃的約六個月週期。據報導,部分官兵在極度絕望之下,甚至曾試圖跳海,以逃離艦上的環境。

面對外界就這些報導的追問,川普與其官員大體上輕描淡寫。國防部長彼特·赫格塞斯形容林肯號上的情況是「舊聞」,並聲稱問題早已獲得處理。川普方面則稱這些報導是「CNN假新聞」,並在被問及此次部署是否拖得太久時堅稱,亞伯拉罕·林肯號的部署時間還不夠長。

《新共和》副主編傑森·林金斯在週六刊出的文章中,將這起事件與另一批新出現的報導相連結:有官兵在飛機機翼襟翼的灰塵上,留下批評持續進行之伊朗戰爭的「匿名塗鴉」訊息。這些訊息包括「艾普斯坦之怒行動」、「和平協議#64即將到來……這一切都是為了聖地」,以及其他暗指川普屈從以色列領導人的侮辱字句。

林金斯寫道:「這些情緒是否為新現象確實不得而知,但並非沒有可供參照的背景。對於在這場我們稱之為『戰爭』的勾當裡承擔大部分工作——以及承受大部分死亡——的基層官兵,川普向來相當明白地表達他的輕蔑。但直到如今,一場看似無法取勝的戰爭才讓這一切全面爆發。人們已無法再假裝總統對美國軍人沒有無止盡的蔑視。這些官兵被困在一場戰爭之中,而這場戰爭基本上是為了轉移川普政府所製造的其他可怕新聞——或至少是為了讓注意力離開艾普斯坦檔案——而掀起的。(不過,若這些灰塵刻字可作為判斷依據,川普這項轉移焦點的嘗試已告失敗。)」

他稍後補充:「事實上,這些問題並不僅限於林肯號:班福德號、卡爾·文森號與的黎波里號的艦上人員,近幾週也回報了惡劣的生活條件。我們這位自封的『戰爭部長』彼特·赫格塞斯竭盡所能地淡化、甚至否認這些說法,將其形容為扭曲事實的描述,同時掩蓋如今終於啟程返家的林肯號未獲補給的原因。這些灰塵塗鴉……訴說的是另一個故事。」

隨著林肯號如今踏上歸途,懸而未決的問題在於:哪艘航母將接替其在該區域的位置,以及海軍將如何調和持續性的航母前沿存在與官兵所承受的壓力——多年來,國會議員與政府監督機構便一直就戰備與人力留存問題向海軍施壓。