美國農業部在經歷一連串反覆後，於本月初宣布對一項長期協助農民與農村小型企業發展再生能源專案的計畫進行變更——此舉已引發家庭農場倡議團體的法律挑戰。

這項於10月16日生效的新規定，實質上使任何太陽能發電開發案都無法透過「美國農村能源計畫」（REAP）獲得資金。倡議人士指出，這是川普第二任期一連串政策倒退中的最新一例，幾乎使該計畫形同虛設。

在農地上安裝太陽能系統可能需要數萬美元的前期成本，許多農業生產者可能負擔不起，或礙於利潤微薄而不願支出。REAP長期以來為農民在其土地上建置再生能源系統提供財務支持。

這類專案通常為參與者帶來多重效益。它們能為農業生產者與農村企業提供額外電力，降低公用事業費用，農民與企業主也可將多餘電力回售給電網。在農民面臨肥料、燃料、勞力與種子成本不斷攀升、收支難以平衡之際，這些系統透過降低成本或增加收入，可以成為重要的救命支柱。研究也顯示，投資再生能源能夠帶動經濟，成為美國農村地區的經濟動力。

「這些好處全都具備了，」代表家庭農民的獨立組織愛荷華州農民聯盟執行長Matt Russell表示。他補充說，川普政府「捨棄這類三贏投資，令人非常失望」。

愛荷華州農民聯盟是上個月針對美國農業部提起的訴訟的之一，指控先前對REAP的變更已因嚴格限制該計畫下的太陽能開發而傷害農村社區。訴訟於9月28日提出，距農業部公布新規僅數日。

這起訴訟劍指2025年8月對REAP所做的變更，此前川普總統於7月發布行政命令，宣示納稅人將不再「補貼風能與太陽能等昂貴且不可靠的能源」。雖然該行政命令並未特別指示農業部採取任何行動，但農業部內管理REAP的辦公室修改了申請人資格標準，使多數太陽能專案不再符合補助或貸款擔保資格。

原告主張，此舉違反了REAP的法定授權。立法者於2008年在當年度的農業法案中，將兩項旨在發展再生能源與提升能源效率的既有計畫合併，創設了REAP。

代表原告的非營利環境法律組織Earthjustice律師Michael Youhana表示，「該機關非但未遵守」這項授權，「反而決定完全無視國會的指示」。他補充說，「事實上」，美國農業部正在做「與國會指示相反的事」，以化石燃料取代再生能源。

訴訟也指控美國農業部的反太陽能措施違反《行政程序法》，該法基本上要求行政機關證明其監管決策是經過審慎考量——這項法條長期以來一直是挑戰聯邦機關行動的主要法律途徑。Youhana表示，美國農業部稱「他們採取此行動是為了保護農地不被太陽能系統吞噬」。「但農民是自願申請REAP的，他們這麼做是因為太陽能帶來各種實質的財務效益，而該機關完全無視這一點。」

美國農業部在截稿前未回應Grist的置評請求。該部一位代表在寫給能源新聞網站Utility Dive的電子郵件中表示，在拜登政府時期，「本應餵養美國的肥沃農地」被用來生產太陽能。「那些日子已經結束。美國農業部不會主動參與改造歷來用於維繫這個國家豐富糧食供應的農地。」

Grist曾報導川普第二任期初期，美國農業部突然凍結REAP補助款，對已花費數萬美元進行能源升級的小農造成困惑與混亂。2025年3月，該機關雖然解凍了補助款，但要求參與者自願修改並重新提交申請，且不得提及氣候變遷]()。同年夏天稍後，美國農業部宣布了這項反太陽能政策，Earthjustice與環境法律與政策中心正為此提起訴訟。

紛擾並未就此止息。一年後的2026年3月，美國農業部實質上暫停了整個REAP計畫，宣布將暫緩後續補助核發，直到計畫規則改寫為符合川普前一年的行政命令為止。

本月的10月1日，該部公布了最終規則修訂。新規明定，耕地上涉及「任何由被列為外國敵對國家製造的零組件」的太陽能或風能專案，不再符合REAP的資助資格。由於太陽能系統的許多零組件都在中國製造，這項條款實質上終結了透過這個曾經廣受歡迎的美國農業部計畫在農場上開發任何新的太陽能專案。

另一項變更則拉長了取得資金的時程：申請人現在必須先讓能源系統運轉滿一年，才被視為符合補償資格。由於這筆款項屬於事後償付性質，這種結構使申請人必須先行承擔設備與安裝的全部前期成本——可能高達數萬美元——至少一年後才能獲得款項。

Youhana表示，這些變更「更進一步固化了我們在訴訟中挑戰的反太陽能政策」。他補充說，雖然「聯邦對再生能源專案的投資有助於抵銷不斷上升的能源成本，讓農民與廣大美國民眾的生活更可負擔」，但美國農業部似乎正朝相反方向前進。在最終規則已生效、訴訟仍在進行之際，法院的任何判決都可能影響未來申請人的資格標準。

Russell認為，進一步限縮REAP這類資金來源，只會加速農業產業的整併，屆時只有規模最大、最富有的經營者能夠生存，小型生產者則在缺乏足夠公共支持下受苦。

「這就像對家庭農場，以及小鎮上努力白手起家的創業企業設下重重阻礙，」他說。「這是在挑選贏家和輸家，而輸家正是我認為絕大多數美國納稅人以為自己投資支持的那類農場、企業與社區。」

本文最初由致力於氣候變遷報導的非營利獨立媒體組織Grist發表。