美國對波斯灣石油的依賴已不再像1980年代後期那樣嚴重，但全球能源價格與航運面臨的風險，可能仍會促使華府將該地區日益擴大的護航行動予以正式化，Punit Oza撰文指出。

1987年，美國為科威特油輪換掛美國國旗，並在「誠意行動」（Operation Earnest Will）下護送它們穿越波斯灣。該任務是針對伊朗與伊拉克之間所謂「油輪戰爭」的回應，而非針對三年後伊拉克入侵科威特。這一區別仍然重要：「誠意行動」是一項有限度的、單一目的的護航行動，附加於他人正在進行的戰爭之上。如今的問題在於，華府能否在一場其已直接捲入的衝突中，運用同一套策略。

更加難以重複的行動

伊朗的軍事能力已遠遠超越1987年所依賴的小型船艇、水雷和蠶式飛彈。其武器庫如今包括遠程飛彈和無人機蜂群，且這些能力正被用於一場活躍的空戰與海戰中，而非一場較為局限的油輪衝突。自2026年2月持續至今的霍爾木茲海峽危機，已造成至少十七艘商船受損、兩艘船隻被俘，以及十二名船員罹難或失蹤。這一傷亡數字比「誠意行動」期間所見的任何情況都更為慘重，儘管如今的美國海軍比當年強大得多。

事關重大的範圍遠超出直接涉及的船隻。全球石油消費量約有五分之一通常在任何一天都會通過霍爾木茲海峽，而卡達——全球最大的液化天然氣出口國之一——其全部液化天然氣產出都經由同一條水道運輸。任何持續性的中斷都將同時波及原油與天然氣市場，影響從歐洲到南亞等與衝突本身沒有直接利害關係的能源進口經濟體。

更廣泛的戰略環境也已不同。1987年，華府可以在護送油輪穿越戰區的同時，置身於更廣泛的戰爭之外。當前的危機則始於美國與以色列的直接打擊行動，隨後伊朗對以色列、美國基地及波斯灣國家進行了報復。如今為船隻換旗不會讓美國置身於他人的戰爭旁邊，而是會擴大一場美國已是交戰方的戰爭。

美國國旗也不必然保證其曾經看似承諾的克制。2026年2月，伊朗武裝快艇接近並幾乎登上懸掛美國國旗的油輪Stena Imperative，直到一艘美國軍艦介入才得以阻止。為數十艘波斯灣油輪換旗將使這些暴露點成倍增加。盟國的支持也不如1987年那樣直接。法國正在組建自己的歐洲護航聯盟，而阿曼則開闢了一條獨立的過境路線，這兩者都表明，比起近四十年前受威脅的科威特所要求的換旗安排，美國的單邊計畫將更難推銷。

華府為何仍可能推進

實際上，華府已在運作一個較小規模、即興版本的「誠意行動」。油輪安全計畫（Tanker Security Program）在波斯灣保持懸掛美國國旗的油輪待命，「自由計畫」（Operation Project Freedom）已護送商船通過海峽，而川普總統已提議為「所有海上貿易」提供海軍護航與戰爭風險保險。

主張將此安排正式化的論點在於，模糊性如今可能比明確承擔帶來更大的風險。部分措施給予伊朗繼續試探底線的空間，而一個公開宣布的換旗機制則可以為保險公司和船東提供必要的法律明確性，使滯留的船舶運力得以重返海峽。實際上，自危機爆發以來，波斯灣的海事戰爭風險保費已急劇攀升，一些保險業者已完全撤回過境承保範圍，迫使船東在閒置船舶或無保險航行之間做出選擇。正式的美國護航可能足以降低這種模糊性，使停滯的運力恢復服務。新興的波斯灣海峽管理局（Persian Gulf Strait Authority）也可提供多邊掩護，減少外界認為華府在片面謀求對波斯灣航運控制權的觀感。

出口國的複雜因素

反對換旗最明顯的論點是，美國已不再像1987年那樣依賴波斯灣石油。這只說對了一半。美國出口的精煉產品多於進口，但它本身仍是原油的淨進口國，2025年每日進口約6.2百萬桶，出口約4百萬桶。這種失衡的存在，是因為美國煉油廠主要配置為處理比波斯灣大部分產出更輕、更甜的原油。

更重要的是，華府的核心利益從來不僅僅關乎運往美國的桶數。它還涉及霍爾木茲海峽任何封閉將造成的全球價格衝擊。如今，中國是對此衝擊最為暴露的買家，這給了華府一個戰略籌碼，使其現在有更多理由而非更少理由去運用。

可能的走向

全面的換旗計畫將承擔重大風險。它將使美國軍艦進入一條伊朗已表明願意佈雷和打擊的海峽，而此時華府並非中立的護航力量，而是衝突的主動參與者。國內的支持理由也較弱，因為美國對波斯灣石油的依賴看起來不如以往直接。

即便如此，事件的發展軌跡指向的並非一個單一明確的決定，而是對既有行動的漸進擴大：更多的油輪安全計畫船舶、更多的護航行動、更多的保險保證，並以新海峽管理局的多邊語言加以包裝。在當前環境下，模糊性而非明確承擔，可能證明是代價更高的選項。波斯灣保險業者、區域合作夥伴及伊朗如何回應每一個漸進步驟，將決定這種擴大是穩定該水道還是加深衝突。