伊朗政權對權力的掌控依然鐵腕，但已無法忽視美國經濟戰日益加劇的衝擊。

這股壓力如今甚至延伸至最高領袖阿亞圖拉穆吉塔巴·哈梅內伊本人——自2月28日美以空襲導致其父親喪生後，他未曾公開露面。據路透社報導，他在上月底發布的書面聲明中，禁止伊朗官員「做出任何損害社會凝聚力的行為」，並敦促他們避免發表「削弱國家和公眾動力的洩氣言論」。對一位因父親去世後的權力交接而塑造公眾形象的領袖而言，這項指示是一次值得注意的干預，顯示領導層在國家提供經濟紓困能力受限之際，將政府內部與民間的士氣視為日益升高的內部風險。

他發出警告之際，經濟困境與加油站前的長隊已引發新一波抗議，儘管規模不及1月的大規模動盪。去年的貨幣崩跌與高通膨曾引發廣泛動亂，政權在血腥鎮壓中屠殺了數千人。此後，里亞爾跌至新低，經濟狀況在美國的戰爭與海上封鎖下進一步惡化。源於燃料短缺與生活成本的動盪反覆出現，呼應了伊朗現代史上較早的類似事件——經濟民怨（最著名的是2019年燃油價格抗議）迅速擴大為對國家更廣泛的挑戰，這也有助於解釋為何領導層將「社會凝聚力」視為安全議題，而不僅是經濟議題。

哈梅內伊在聲明中對經濟表達憂慮，並呼籲政府採取行動。他說：「有必要認真處理一系列經濟與民生挑戰，例如通貨膨脹、失業、物價管理以及商品與服務市場。」

大約同一時間，伊朗總統馬蘇德·佩澤什基安也同樣承認該國的經濟困境。在接受國家媒體採訪時，他在壓力面前展現出不屈姿態，並將伊朗的韌性歸功於團結，但承認「我們有很多問題」。佩澤什基安是2024年當選的相對溫和派，其政綱包括透過與西方接觸爭取制裁解除，但這一議程已被與華府的對抗所取代，使他只能管理戰時經濟的後果。

佩澤什基安估計，伊朗貿易額已下滑25%至35%，進口降幅遠大於出口，並對否認經濟影響的說法表達不滿。他補充說：「有些人說制裁完全沒有影響。我真不知道該對這些人說什麼。我只想說：制裁沒有影響的說法與這些事實不符。」

與此同時，美國正加大施壓力度。財政部長史考特·貝森特宣布「經濟諾曼第登陸日」行動，旨在封堵幫助伊朗規避制裁的管道，進一步削弱該政權從石油出口賺取外匯並取得關鍵進口物資的能力。

伊朗高層消息人士向路透社表示，美國的封鎖及其對規避制裁行為的打擊正變得越來越難以承受。報導指出，阻止伊朗進入其他國家的國際融資網絡的努力，構成尤為迫切的威脅。一位高層消息人士補充，伊朗僅剩兩個月的汽油庫存，由於國內煉油產能有限，必須依賴進口。汽油短缺問題尤其尖銳，因為伊朗儘管坐擁全球數一數二的原油儲量，長期以來卻缺乏足夠的煉油產能來滿足國內燃料需求，歷來依賴進口——而封鎖如今正直接施壓於這一弱點。

伊朗貨幣已暴跌至每美元220萬里亞爾，低於一年前的約100萬里亞爾。通膨率飆升至80%以上，部分食品價格上漲100%。

然而，專家警告，伊朗的威權政權不太可能因普通民眾的苦難而動搖，且已做好比美國公眾承受高油價更長時間熬過經濟困境的準備。

美國的經濟壓力也依賴海軍的持續存在，以維持對伊朗的封鎖，並護送來自波灣阿拉伯產油國的油輪通過荷莫茲海峽。這樣一項無限期、大範圍的任務可能會使美國軍事資源與戰備吃緊，而伊朗只需對商船發動有限打擊，就能使航運量維持在戰前水準以下。該海峽承載全球石油貿易的很大份額，這意味著任何持續的中斷都會產生遠超雙邊衝突的影響，從航運保險成本到亞洲與歐洲的能源供應鏈皆受波及。

能源部長克里斯·賴特在福斯週日新聞的訪談中表示，海軍在防禦伊朗攻擊方面越來越有經驗，並已聽聞其他國家願意提供協助。他補充說：「但世界上沒有任何其他國家擁有接近美國的軍事能力。所以在這場仍有些激烈的衝突中，目前是由美國主導。其他參與的軍事力量是我們在該地區的朋友和盟友。但要從地區之外調動這些力量，我希望那一天快點到來。」這種負擔分享能維持多久——以及伊朗的汽油儲備與內部凝聚力能否撐住——將決定對峙的下一階段走向。

本文最初刊登於Fortune.com。