根據美國財政部數據，美國今年的聯邦赤字已達 1.8 兆美元，經濟學家警告，未來數月可能超過 2.0 兆美元。華盛頓郵報在 2026 年勞動節刊出的社論中，闡述了聯邦政府債務對美國軍方構成的威脅。這篇社論也使該報明確置身於長期的財政辯論之中：國會預算辦公室在其長期預算展望中多次警告，公共持有債務上升會提高財政危機風險，並限制立法者應對緊急情況的能力；歷屆兩黨政府中的國防部長與參謀首長聯席會議主席也曾表達過相同憂慮。

郵報編輯委員會寫道：「保衛國家是華盛頓最根本的責任。政府被期望在戰時舉債，並在和平時期償還債務。在和平時期把政府債務市場推到極限，是失職，最終也會危及國防。」

社論詳細說明了美國在防務上面臨的挑戰，並解釋聯邦赤字持續擴大如何削弱軍事戰備。郵報寫道：「敵人在外交事務中也有一票，而沒有人知道 2030 年代會發生什麼。中國會入侵台灣嗎？NATO 盟友是否需要防衛以對抗俄羅斯？中東或非洲的恐怖主義是否會要求美國回應？另一項新興威脅是否會要求美國採取行動？聯邦預算並未為這類突發情況做好準備。僅從赤字規模來看，人們或許會以為美國已經陷入一場比對伊朗時斷時續的轟炸更為複雜的戰爭。若要借款支應一場全面且持久的衝突，額外負擔可能把預算推向比現在更危險的地帶。」

郵報回顧，2010 年時任參謀首長聯席會議主席的 Michael Mullen 曾說：「對我們國家安全最嚴重的威脅就是我們的債務。」社論指出，當時「國家債務比現在低了約 27 兆美元。」此後，Mullen 的警告也被後續國防領袖呼應，包括前國防部長 Robert Gates 與 Leon Panetta；兩人都曾在演說與國會證詞中公開將國債與國家安全風險連結。

郵報主張：「國家安全是聯邦政府的首要目的。美國歷史上很長一段時間裡，國防占聯邦支出的絕大部分。只要看債務對 GDP 比率的高峰，就能辨識出戰爭。戰爭結束後，隨著舉債需求減弱，該比率也會回落。如今已不再是這種情況，因為非國防支出已壓過國防支出。」這種轉變背後的財政算術反映出一項廣為記錄的趨勢：Social Security 和 Medicare 等強制性計畫，以及債務淨利息，如今占聯邦預算的比重愈來愈高；隨著聯邦債務增加與借貸成本上升，單是利息支出也持續攀升，使包括國防在內的可自由支配支出所占份額更小。

社論強調，軍方面臨的是「未來未知的需求」，而赤字使美國對這些挑戰準備不足。

郵報解釋說：「根據烏克蘭的經驗，無人機作戰需要更靈活的採購制度，因為科技的過時速度可能是以月而非數十年計。每一單位無人化技術都很便宜，但由於所需無人機數量龐大且消耗速度很快，成本會累積。無人機至少在短期內不會取代更昂貴的傳統武器，因此在 2030 年代它們會成為額外成本。它們不會取代既有支出。五角大廈還有很多地方可以更有效率。它和其他政府官僚體系一樣，容易膨脹，因為官僚往往以預算規模衡量自己的成就。防務市場本質上缺乏競爭，只有一個買家面對少數幾家承包商，這不利於成本效益。」