一項權威調查顯示,英國消費者信心於8月連續第四個月攀升,代表家庭愈來愈認同政府解決生活成本問題的努力。

GfK的消費者信心指數本月升至-14,較7月錄得的淨分數上升3點。這項指標自1974年起每月發布,是同類調查中歷史最悠久的之一,其衡量方式為樂觀者相對悲觀者的淨差,因此負數讀值代表即使整體差距改善,受訪者中悲觀人數仍多於樂觀人數。這波連續上升始於5月,當時約翰·希利辭任國防大臣後,施凱爾爵士政府一度瀕臨垮台。如今擔任財政大臣並主導政府生活成本政策的希利,或可受惠於英國民眾信心水準回升帶來的紅利。

GfK洞察總監尼爾·貝拉米表示,分數升高或許顯示民眾對希利與安迪·伯納姆抱持「更大的信心」,但他提醒,信心是否會延續上升軌跡,目前「仍言之過早」。GfK這家研究機構的信心分數深受經濟學家密切關注。

貝拉米說:「隨著通膨再度攀升——目前已達2.9%,創四個月新高——加上中東及其他地區持續的不確定性,前方仍有諸多挑戰,將考驗英國消費者的韌性。」

在調查的各項分項指標中,得分最高的是民眾對未來12個月個人財務狀況的看法,讀值為4;相較之下,受訪者對同期整體經濟前景的情緒為-23。這項約有2,000人受訪的調查也發現,民眾對進行大型採購更有信心,零售商將此分項視為大額消費意願的粗略指標。這一點的意義超越零售賣場,因為家庭消費約占英國經濟產出的五分之三,消費者支出意願的變化將直接反映在新政府承諾改善的成長前景上。

「降低零售成本」並提振消費者信心

這些數據與英國零售商協會週四錄得的消費者信心回升走勢相呼應。

該超市產業團體執行長海倫·迪金森表示,伯納姆與希利正享受「由對前景悲觀情緒減弱所帶動的蜜月期效應」。

迪金森說:「預算案將是檢驗這屆政府對成長真正承諾的試金石:如果政府能降低零售業的經營成本,從能源帳單到商業稅率,受惠的將是普通家庭。」

伯納姆曾表示,他將主政一個「生活成本政府」,包括降低家庭能源帳單與調降酒館房東稅負在內的政策均已公布。財政大臣也承諾為企業提供更多「喘息空間」。

權力下放預計將成為新政府運用的主要成長槓桿,賦予地方城鎮領袖更多投資決策權。