唐納德·特朗普總統在最高法院敗訴後试图保留其大規模關稅計劃的努力,再次回到聯邦法官面前,企業及25個由民主黨主導的州正挑戰政府對美國大部分進口商品徵稅的最新法律依據。

位於曼哈頓的美國國際貿易法院三名法官組成的合議庭,就依據《1974年貿易法》第301條徵收的關稅聽取了辯論。據CNBC報導,這些關稅稅率介於10%至12.5%之間,涵蓋美國進口商品的99%以上。這一範圍是案件利害的核心:關稅所依據的法律基礎,將決定幾乎所有進入美國的商品類別所適用的關稅。

最高法院於2月20日裁定,《國際緊急經濟權力法》並未賦予總統對美國所有貿易夥伴單方面徵收關稅的權力,此案標誌著特朗普維持其全球關稅政策努力的又一章節。該裁決推翻了此前全球性關稅的法律基礎,迫使政府尋找替代授權。

作為回應,特朗普依據《貿易法》第122條實施了臨時的10%全球關稅,這是一項以國際收支為依據的權力,期限限於150天。一家聯邦貿易法院裁定這些關稅不合法,但上訴法院暫緩了該裁決,使關稅得以在150天期限屆滿前繼續生效。

當這些關稅於7月到期後,政府轉而援引第301條,該條款賦予美國貿易代表辦公室調查並回應外國不公平貿易行為的權力——這也是2018年美國首次對中國商品徵收關稅等針對特定國家措施所依據的同一授權。美國貿易官員表示,新關稅是正當的,因為許多貿易夥伴在阻止強迫勞動生產商品的貿易方面做得不夠。

挑戰方則反駁稱,第301條要求政府先認定特定不公平貿易行為,再決定適當的回應措施,而非在全球大部分地區實施幾乎相同的關稅。他們主,政府是在利用強迫勞動問題作為一套法院已經否決的關稅體系的法律依據。

代表其中兩家挑戰關稅企業的律師普拉蒂克·沙阿(Pratik Shah)向法官表示,政府不能僅因希望迅速行動就規避這些法定要求。

「如果你要以極快的速度行事,並試圖覆蓋全球,你仍然必須滿足法定要求,」沙阿說。

司法部拒絕接受這一論點。政府律師表示,美國貿易代表辦公室對每個受措施影響的貿易夥伴進行了調查,並認定這些關稅依據第301條是正當的。

特朗普本人也將新做法與被最高法院否決的關稅聯繫起來。在7月接受Fox News採訪時,他表示政府已找到「做同樣事情」的其他法律途徑。

這起訴訟源自四家小型企業及一組州提起的訴訟。審理此案的三名法官分別由特朗普、巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)和喬·拜登(Joe Biden)任命。

合議庭並未即時作出裁決。書面判決預計將在聽證會後發布,屆時任何一方均可向受理貿易法院上訴案件的美國聯邦巡迴上訴法院尋求覆核。無論合議庭如何裁決,特朗普關稅議程的另一個關鍵環節,如今都取決於法院是否接受政府最近一次行使總統貿易權力的做法。