美國總統唐納·川普一直藉由貿易戰向美國的盟友施壓,但一份最新報導顯示,他的關稅策略正節節失守。

「就在卡尼準備拂袖而去——這是外國領導人對總統說『夠了』的罕見例子——的同時,川普正在另一條貿易戰線上退卻,」《華盛頓郵報》記者大衛·J·林奇週日報導。「『週五,在一年多以來堅稱關稅不會影響消費者物價之後,他取消了牛肉進口關稅,並表示此舉將使食品雜貨價格下降。』」

林奇補充:「這兩項發展,加上川普關稅面臨的法律挑戰,使總統的招牌經濟政策處於動盪未定的狀態。」

貿易政策的「重大挫敗」

前美國貿易談判代表、現任亞洲協會政策研究院資深副總裁的溫蒂·卡特勒表示:「這是川普貿易政策的一大挫敗。我們正處於一個關鍵節點,其他國家可能正密切關注事態發展,因為它們也對美國在這些大抵上片面的貿易協定中向他們提出的要求,日益感到不滿。」

卡特勒還告訴林奇,美國已與從英國、日本到馬來西亞等國敲定 10 項「對等貿易協定」。據林奇報導,卡特勒表示,在聽聞美國給予加拿大的讓步——包括調降工業金屬關稅——之後,部分貿易夥伴可能要求修改自身協定。

白宮內部的摩擦

根據林奇的報導,在一場白宮會議上,白宮貿易顧問彼得·納瓦羅與商務部長霍華德·盧特尼克——其部門負責執行國家安全關稅——與美國貿易代表詹米森·格里爾發生衝突。林奇報導,納瓦羅與盧特尼克當時代表產業界觀點,即需要更高的鋁關稅來鼓勵國內製造業。

一名產業界代表向林奇表示:「納瓦羅和盧特尼克都對著格里爾吼叫,說:『你在做什麼?這很蠢。你知道,我們不能把這些東西白白送掉。』」該名人士是以匿名方式談論這些機密會談。

在談判後期,美國試圖將安大略省生產的重型卡車——例如 Ford F-350、F-450 與 GM Silverado——排除在關稅調降之外。加拿大總理馬克·卡尼表示,長期下來,這將使汽車製造商「更不划算」繼續在加拿大生產這些車輛。川普政府還試圖限制加拿大與其他國家簽署貿易協定的權利,而這正是卡尼降低加拿大對其日益不可靠的南方鄰國依賴的策略核心。

林奇指出:「川普的不講外交風格——包括聲稱加拿大應放棄主權、成為美國第 51 州——在政治上使這位加拿大領導人更難接受協議。加拿大的輿論已轉為強烈反美。」

製造業就業與專家警告

儘管川普承諾關稅將提振美國製造業,總統自家的勞工部卻公布,自他第二任期開始以來,美國已流失 75,000 個製造業工作。華府釋出的混亂訊號加劇了不確定性,進口商、出口商與製造商表示這會使規劃更加複雜,即使白宮仍持續將關稅定位為保護國內產業的工具。

「關鍵在於不確定性,」曾擔任柯林頓與歐巴馬兩位總統經濟顧問的羅伯特·J·夏皮羅博士於 7 月告訴 AlterNet。「每一項投資都建立在對所投資標的未來可能需求的評估,以及生產成本的估算之上。因此其中涉及對勞動成本、原料成本與其他投入成本的假設——以及對需求的假設。如果你有一套安排,能讓你對來自墨西哥或加拿大的投入品價格、或對加拿大商品的需求具有一定信心——別忘了,我們與加拿大幾乎沒有貿易逆差;我們的貿易規模龐大,而且是雙向流動——那麼這當然是正確的,而且不僅是基於這些機率的投資,貿易協定也有助於降低相關的不確定性。」

夏皮羅補充:「除了投資之外,這也關係到你今天要生產多少,因為有數以千計的公司向加拿大銷售商品或服務。因此存在不確定性:這是否會導致與加拿大更多衝突、進而損害加拿大對美國商品的需求,或者加拿大是否會對我們的關稅課徵新的報復性關稅、使我的商品在當地失去競爭力。這當然是壞事——對美國勞工不利,對美國投資也不利。」

進步政策研究所的關稅專家艾德·格雷瑟告訴 AlterNet,川普正在達成一些次要目標,但這些目標無助於更大的經濟解方。

「他們希望以更大規模的成本上升、以及穩定性與可預測性的喪失為代價,換取零星、個別的政策成果,」格雷瑟於 7 月告訴 AlterNet。