唐納・川普總統正採取行動，為牧場業者繞過強大的肉品加工公司另闢途徑——這些公司正掌控著牛隻從牧場到超市貨架之間的環節。此前，他允許更多外國牛肉進口的決定在農業地區引發反彈。

川普週五表示，他正授權起草法律文件，賦予農民與牧場業者「自行加工食品的權利」，並將此舉定位為打破他所稱肉品產業「惡性壟斷」的努力。

此項宣布之前，養牛業者與部分共和黨人曾反對川普暫時允許最多30萬公噸外國牛肉免關稅進口的計畫，該措施旨在減輕消費者在肉品櫃檯面對高價的壓力。

然而對牧場業者而言，這場抗爭不僅關乎進口，也關乎誰能掌控從牧場到餐桌的路徑。

四家公司——嘉吉（Cargill）、泰森食品（Tyson Foods）、JBS USA與National Beef Packing Co.——掌控全美約85%的肉品加工產能。牧場業者長期主張，這種集中度使他們的牛隻買家過少，並迫使小型生產者依賴遙遠、經聯邦檢驗的屠宰設施才能將牛肉推向市場。對肉品加工商集中度的抱怨並非新鮮事：數十年來，牧場業者一直要求依據已有百年歷史的《包裝商與牲畜圈養法》加強執法，國會也多次辯論——但始終未通過——要求加工商在公開現金市場購買更大比例牛隻的法案。

依現行法律，牧場業者可為自用而屠宰並加工牲畜，但供銷售的肉品原則上必須在符合聯邦食品安全與檢驗要求的設施中加工。聯邦法律其實已允許多數州由州檢驗設施生產的肉品跨州運銷，前提是該州計畫符合聯邦同等標準，但牧場業者表示，產能與法規遵循障礙限制了實際效益。川普尚未公布提案的法律細節，行政命令能在多大程度上改變這些規則仍不明朗。

農業部長布魯克・羅林斯表示，行政當局將於週一開始公布牛肉加工相關行動，包括減少繁瑣法規、支持小型加工商，以及擴大牧場業者跨州銷售肉品的能力。

政治壓力正值牛肉價格居高不下、美國牛群數量處於約75年來最低水準之際。乾旱、高成本與多年來的牛群淘汰已使國內供應減少，而重建牛群可能需要數年時間。這樣的現實使川普陷入兩難：既要設法減輕民眾的食品雜貨負擔，又不能進一步削弱生產全美牛肉的牧場業者。

儘管如此，這項提案為他提供了因應可負擔性挑戰的新途徑——將焦點從進口牛肉轉向牧場業者所稱、在生產者所得與消費者支出之間造成落差的肉品加工巨頭。

來源：Fox Business