美國總統唐納·川普一直將最新聯邦數據的功勞攬在自己身上：該數據顯示，美國處方藥價格7月下降0.8%，較一年前下滑3.1%，為1963年以來最大的年減降幅。

白宮表示，這波價格下跌是這位共和黨總統與藥廠達成的「最惠國」藥品協議以及TrumpRx網站的成果，並稱這些措施「正為美國家庭帶來真正的紓解，並以病患為優先」。

藥價專家表示，實際情況更為複雜。他們指出，其他因素——包括民主黨總統喬·拜登任內通過、允許Medicare與藥廠談判的法案——可能是促成最新消費者物價指數數據更重要的原因。

他們表示，另一個作用因素是已經上市的學名藥與生物相似藥，這些產品帶來競爭，壓低了昂貴品牌藥與生物製劑的價格。此外，勞工部編製並於上週發布的處方藥價格指數，並未直接反映消費者實際支付的金額——該指數衡量的是藥局就這些藥品獲得的給付，來源包括保險公司與消費者。

醫療保健研究非營利組織KFF的副總裁兼Medicare政策計畫主任Juliette Cubanski表示：「很難從單一數字看出背後的實際情況。我不認為我們可以把這次降價歸因於任何一項特定的政策變革或措施。」

以下是關於這波處方藥價格下跌的重點。

市場力量與拜登時期政策

藥價專家表示，近年來處方藥價格同時受到市場競爭與一連串政策變革的影響，最新數據很可能反映了兩者的綜合作用。

在市場方面，哈佛醫學院衛生政策研究員Benjamin Rome醫師表示：「當重量級暢銷產品面臨學名藥競爭時，價格就會下跌。」

他舉例說，多種生物相似藥已上市，用於治療與品牌藥Humira相同的自體免疫疾病，以較低的成本提供相近的療效。范德堡大學醫學院衛生政策教授Stacie Dusetzina則表示，競爭同樣使治療慢性發炎性疾病的熱門生物製劑Stelara價格下滑。

拜登時期的聯邦政策也可能發揮了作用——其中最重要的是2022年的《降低通膨法案》，該法案首次允許Medicare就該計畫中最暢銷處方藥的成本與藥廠談判。首批10種談判藥品的新價格已於1月上路，Cubanski、Rome與Dusetzina都表示，這項變革很可能已對整體藥價產生影響。川普政府已依法延續這些談判，並預期未來數年將為處方藥帶來更多節省。

專家表示，川普政府一項針對部分符合資格的Medicare投保人調降GLP-1減重藥品價格的新政策，也可能有助推低藥價。但該政策7月才生效，因此數據只反映其上路後的第一個月。

「最惠國」協議與TrumpRx

川普一直試圖將處方藥價格的下跌歸功於他的「最惠國」協議；這些協議旨在讓美國藥價降至與其他已開發國家相同的水準。藥價專家表示，這些協議迄今的實際影響仍不明朗，因為與藥廠簽訂的合約尚未公開，而設計用來在聯邦醫療計畫中落實最惠國（MFN）政策的機制也尚未生效。

Dusetzina在電子郵件中向美聯社表示：「這些政策仍在研議階段，尚未影響指數中的付費方。歸根結柢，我認為這項變化與IRA政策及Medicare藥價談判計畫的關聯，更甚於現行政策。」

專家讚許白宮的TrumpRx網站——該網站引導美國民眾找到各類處方藥的最優惠價格——為大眾帶來實用資源與更高的價格透明度。但他們表示，目前仍不清楚有多少美國人實際使用這項服務。此外，網站上介紹的許多品牌藥，使用保險時更便宜，或在其他通路另有售價較低的學名藥版本。

白宮表示，該網站已為病患節省7億美元，但未說明如何得出這個數字。麻薩諸塞州民主黨聯邦參議員伊麗莎白·華倫上週致函川普政府質疑這項說法，指衛生部長小羅伯特·F·甘迺迪已承認，TrumpRx並未儲存病患、健康或處方資訊。

她寫道：「在缺乏這些資訊的情況下，川普政府任何節省金額說法的準確性都不可靠。」

消費者實際支付的金額

儘管消費者物價指數顯示藥價較一年前下跌，專家警告，消費者的預算未必感受到這份紓解。勞工部的數據衡量的不是消費者直接支付的金額，而是保險公司與消費者支付給藥局的費用。保險公司往往吸收大部分成本，而病患自付金額可能取決於多種因素，包括是否投保以及所持方案。此外，部分美國人仍依賴尚無較便宜替代品的昂貴藥物。

這意味著CPI可以顯示藥價通膨普遍趨緩，卻無法完整反映病患在藥局櫃檯或保險帳單上的實際負擔。醫療支出增加與聯邦政策變革，也正導致許多美國人的保險費與自付費用上升；因此，即使藥價下降，許多人支付的醫療費用仍高於以往。

Rome表示：「像CPI這類價格衡量指標，無法像反映食品雜貨、汽油，或人們在商店付款購買的其他有形商品與服務那樣，充分反映消費者在醫療、處方藥及其他醫院服務方面的體驗。」

本文最初刊載於Fortune.com。