一名資深共和黨策略師表示，總統唐納・川普可能親自決定共和黨 2028 年總統候選人，而且可能已經在心中列出潛在接班人。根據比爾・克里斯托的說法，這些人選可能不包括副總統 JD・范斯或參議員馬可・盧比歐。

這些談話顯示，共和黨的接班問題仍未明朗。克里斯托關注的是川普的偏好以及潛在人選的忠誠度，而不是一個已經確定的共和黨參選陣容。

克里斯托是一名共和黨策略師，也曾在數屆總統政府任職。他在 The Bulwark 討論此事時表示，范斯的前景可能會被更堅定的川普支持者削弱。相關討論由 Alternet 報導，並引用了 The Bulwark 的內容。

克里斯托提到在達拉斯舉行的共和黨中期選舉大會，表示范斯獲得了「平庸的反應」，在未能有效帶動現場氣氛後便被「請下台」。

克里斯托說：「川普現身了，場面一片喧鬧，整場活動在川普和音樂聲中結束，而 JD・范斯根本不見蹤影。這有點令人發笑，而且我認為，順帶一提，這也證實了……完全不清楚唐納・川普是否希望 JD・范斯成為他的接班人，或者 JD・范斯是否能成為他的接班人。」

The Bulwark 撰稿人蒂姆・米勒提出小唐納・川普是范斯的「明顯替代人選」，認為小唐納・川普比范斯更具真實的 MAGA 身分。米勒表示，范斯「是創投資本、彼得・提爾世界的產物。他不是真正的民粹主義者。這一切都是假的。」

克里斯托也質疑川普是否會爭取另一個任期，並列出幾名可能的替代人選。他問道：「我們真的能確定川普不會再次參選嗎？甲：我不確定。乙：我不確定他不會試圖欽定小唐納・川普。丙：像赫格塞思這樣的人。」

克里斯托說：「目前我不知道自己會押誰成為提名人選，但認為盧比歐排在范斯之後的想法很荒謬。我認為赫格塞思成為共和黨提名人的可能性高於盧比歐。赫格塞思更像川普。他是一個令人難以置信地無恥的煽動家，但所有那些愚蠢的男性圈層論述似乎都能引起共鳴。我是說，他正在輸掉一場戰爭，所以誰知道呢。但在川普世界裡，他們此刻已經與現實脫節到這種程度，誰知道呢。」

克里斯托進一步批評范斯的政治方式，表示：「范斯正在玩 15 年前的政治。」他描述了自己所認為的范斯策略：「我會巧妙地放出消息，說我得到的簡報顯示情況進展順利，並私下向川普表態，然後發表演說說，嗯，人們對這場戰爭會有不同看法，但我們需要共同努力。」他以為這樣就夠了嗎？

克里斯托表示，川普在選擇接班人時，最核心的考量將是此人是否會保護他及其盟友。克里斯托說：「他能確定誰會維持這場利益輸送、不去追究他和他的所有盟友？」

他說：「現在不只是川普的問題。我們現在面對的是這屆政府中數百人、甚至可能數千人，他們都極其堅決地要在 2028 年繼續掌權。這就是為什麼選舉顛覆相關問題如此嚴重。在 2026 年有一定程度的重要性，但主要是作為 2028 年的前提。」

克里斯托表示，川普的盟友「不能讓民主黨獲勝」，也不信任自身圈子以外的人能延續他們的權力。他說：「把這兩件事放在一起，認為我們會有一場正常的『民主』共和黨初選，實在荒謬。川普將會大力操縱天平。」