儘管共和黨在期中選舉遭遇歷史性挫敗，總統川普仍可能保留重大的總統權力，使民主黨在追究其政府責任方面面臨艱鉅戰鬥。《紐約時報》白宮記者Jonathan Swan表示，政治走向仍難以預測。他認為，民主黨需要在抵抗川普與承認其政府所建立的權力結構之間取得平衡。這場角力也貫穿分立政府的標準運作機制：執政黨在期中選舉的失利通常會改變國會中的籌碼格局，連帶影響在野陣營可用來對抗現任政府的監督工具——聽證會、傳票與移送。

「我認為會出現一種有趣的張力：一方面，川普在選舉中被選民否定，成為真正的跛腳鴨；但另一方面，他仍然是權力非常大的總統，因為過去二十五年來，尤其是外交政策和國家安全領域，行政部門累積了太多權力並大幅擴張，」Swan在接受紐約客訪問時表示。

《紐約時報》白宮記者Maggie Haberman形容這次權力轉移近乎史無前例，並將其與美國數十年未曾經歷的政治餘波相比。但她提醒，這次敗選可能不會產生類似水門事件後的公民反應或國會改革。

「這是一場水門事件後級別的政黨潰敗，但不太可能帶來同等程度的公民反應，例如國會改革等等，」Haberman對紐約客表示。她還指出，川普有不低頭的歷史紀錄。水門事件的比較具有歷史分量：那個年代催生了一系列監督與倫理立法——包括《戰爭權力法》和《政府倫理法》——強化了國會制約白宮的力量。

Haberman與Swan合著了《政權更迭：透視川普的帝王總統制》（Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump）。書名援引了「帝王總統制」一詞，這個說法由歷史學家Arthur M. Schlesinger Jr.於1970年代推廣，用以形容在國會與法院制約減弱下運作的白宮。兩位記者在書中深入記錄了川普第二任期第一年的內部情況，探討他重返白宮時伴隨的更少制衡、更少的體制抵抗以及幕僚幾乎沒有的反彈。他們寫道，這些條件讓川普行使了出乎意料的權力。

Haberman表示，川普好鬥的紀錄可能加劇進一步的政治衝突。在期中選舉前的幾天，他對顯示他和共和黨處於不利地位的民調不屑一顧。他反覆質疑選舉結果正當性的舉動，也可能影響他對新政治環境的反應。

「川普已經表明，他就是願意出手攻擊自己黨內的成員，讓他們非常難堪。最近有人對我說：『你會看到很多共和黨人突然站出來反對他。』我說：『這話我們聽了好幾年了。』請指出哪一個共和黨人會突然真正倒向民主黨，在這些調查或彈劾總統的問題上與民主黨合作，」Haberman說。「也許會發生，但在被證明之前，我持懷疑態度，不認為真的會有什麼東西挑戰他的權力。」

Swan表示，民主黨最直接的挑戰是決定優先處理哪些事項。在川普第二任期的頭兩年，其政府被指控推行違憲政策和政治罪行。儘管川普在共和黨歷史性挫敗後承諾與民主黨合作，Swan表示他預期這一過程不會順利進行。移送途徑有其內在限制：國會可以向司法部舉報潛在的不當行為，但司法部自行決定是否採取行動。

「他們可以向司法部移送案件，但司法部由川普的前私人律師Todd Blanche執掌。我的意思是，司法部高層基本上就是一家川普律師事務所，」Swan警告。「所以民主黨必須發揮創意來獲取資訊。他們必須求助於會感到有義務配合的外部實體。銀行、律師事務所、企業。但這對他們來說將是一大挑戰。這不是你向Eric Trump發一張傳票，他第二天就會積極配合那麼簡單。這將非常困難。」

Swan表示，任何實質性變化可能需要數年時間，並呼籲外界保持務實的預期。「事情可能拖到下一屆政府。川普第一任期時的傳票爭議就是這樣。我說這些只是希望人們保持現實，」他說。這場對峙如何發展，可能取決於幾個可觀察的指標：民主黨選擇優先處理哪些監督事項、外部機構——銀行、律師事務所、企業——是否配合資訊提供要求，以及傳票爭議是否在法院陷入停滯或拖到下一屆政府，正如Swan所說川普第一任期傳票的狀況。

來源：https://www.alternet.org/gop-defeat/