美國總統川普正施壓要求一項停滯不前的兒童疫苗研究提出結果。該研究由美國最高衛生官員、衛生與公共服務部部長小羅勃·F·甘迺迪主導，但他至今尚未交出這項行動啟動時所承諾的全面性發現。

甘迺迪曾告訴總統，他能夠精確指出自閉症診斷增加的推動因素，但他上任一年多來尚未做到——據CBS新聞報導，川普正變得越來越不耐煩。

去年8月，在甘迺迪向他保證已「明確、幾乎肯定地」找出導致自閉症的因素後，川普預言那將是「如此重大的一天」。這一天至今仍未到來。

據CBS新聞報導，甘迺迪的團隊此後已錯過自訂的提出明確答案期限，這項研究幾乎沒有成果可展示，而外界專家形容其異常保密。自閉症科學家聯盟負責人海倫·塔格爾-弗魯斯伯格表示，她從未見過如此封閉的計畫。

她說：「他們把它當成1940年代的曼哈頓計畫來對待。」「這已經是不透明到無以復加的程度了。」

在最近一次內閣會議上，川普直接問甘迺迪：「自閉症研究進行得如何？」甘迺迪僅回答：「我們會給你答案。」隨後川普打斷他說：「這一點非常重要。」

川普在8月10日一場簽署縮減疫苗建議的行政命令的儀式上，親自聲稱兒童疫苗與自閉症診斷增加有關。甘迺迪非但未宣布任何突破，反而設法管理預期，他告訴總統：「我們還有兩年出頭的時間完成這項工作，而我知道你不耐煩。」

與此同時，甘迺迪提出的具體理論並未站得住腳。他聲稱懷孕期間使用Tylenol會導致自閉症的說法，已被一項大型JAMA研究反駁。他認為包皮環切可能是因素之一的暗示，則被一項未發現此類關聯的JAMA Pediatrics研究削弱。而他引用一項將B型肝炎疫苗與自閉症增加1,135%掛鉤的「隱藏」CDC研究，據該研究的作者本人表示，乃是對實際研究的錯誤呈現。

這些挫折發生在一個確立的科學基準背景下：數十年來的大規模流行病學研究並未發現兒童疫苗與自閉症之間存在因果關係，而包括CDC在內的衛生機構將測得診斷增加的大部分原因歸於更廣泛的診斷標準、更高的認知度以及更早的篩檢。CDC最新的監測估計顯示，自閉症盛行率約為每31名兒童中有1名。

這項行動也大致將最有能力提供協助的科學界與倡議團體排除在外。頂尖自閉症研究人員與聯邦資深科學家表示，他們從未被諮詢，而自閉症協會的德蘭西·艾爾瑞德表示，要求與甘迺迪直接會面的請求未獲回應：「沒有人能接觸到甘迺迪。」

相反地，這項倡議轉而依賴長期盟友，例如顧問史蒂芬妮·斯皮爾，以及威廉·「雷恩」·阿契三世——後者已花費數月時間收集美國民眾的醫療紀錄，以尋找疫苗關聯。

其利害關係遠超出單一研究：甘迺迪主管的部門轄下設有CDC，其諮詢委員會形塑全國醫師、保險公司與學校系統所遵循的疫苗建議——而在任何研究結果產出之前，川普政府已開始改變這些政策。

就連川普自己任命的國家衛生研究院（NIH）院長傑·巴塔查里亞，也在《面對全國》節目上承認，他不知道自閉症比率為何上升——在川普仍執意簽署疫苗命令的前一天，削弱了政府的說法。