唐納德·特朗普總統與共和黨將聯邦法院推向右翼的努力可能已走到盡頭，民主黨即將於明年掌控參議院。

首任期間，特朗普任命了超過230名聯邦法官，其中包括三名最高法院大法官。第二任期迄今，參議院已確認57項他的司法任命。合計而言，特朗普提名的法官目前約佔在任聯邦法官的三分之一。由於聯邦法官為終身任職，這些確認將在特朗普卸任後長期影響法院裁決的方向。

但民主黨目前有望取得參議院至少54席，甚至多達56席，取決於密西西比州與阿拉斯加州尚未揭曉的結果，這使特朗普極不可能再填補更多美國聯邦地區與上訴法院的空缺。司法確認在參議院只需簡單多數——此門檻由民主黨於2013年為多數提名人降低，共和黨則於2017年將其擴及最高法院人選——這意味着即將上任的多數黨將單獨決定誰能進入法官席。

「幾乎沒有人會獲得確認，所以他提名什麼人，我們走着瞧，」倫理與公共政策中心傑出資深研究員、已故大法官安東寧·斯卡利亞前法官助理Ed Whelan接受CBS News採訪時表示。

聯邦法院目前有28個空缺，未來數週與數月還將再新增15個。總統已正式向參議院提交16項提名，由共和黨掌控的參議院司法委員會正加緊在參議院易手前推進這些任命。任何未在新國會一月召開前獲得確認的提名人，都必須重新提名，屆時將面對由民主黨掌控的委員會。

參議院司法委員會資深民主黨參議員Dick Durbin（伊利諾伊州）週二表示，共和黨正在違反「多項長期慣例，孤注一擲地想在民主黨取得多數之前，確認超過30名合格的忠誠者獲得終身任命」。

委員會主席Chuck Grassley參議員（愛荷華州，共和黨）則對Durbin所稱委員會背離慣例的說法不以為然。「歷史上，本委員會在情況需要時曾縮短時程，」他說。

「當務之急是讓這些法官跨過終點線，」參議院多數黨領袖John Thune週一對記者表示。

儘管如此，本屆國會結束時仍未填補的聯邦法官席位，很可能在至少未來兩年內繼續空置。

「我們所看到的是聯邦法院被極端分子與忠誠者塞滿，而現在民主黨有權力阻止法院被朝危險方向重塑，」進步派司法倡議組織Alliance for Justice主席Rachel Rossi表示。

民主黨在上週中期選舉中對共和黨的決定性勝利，也使共和黨總統任命的最高法院大法官在特朗普任期最後兩年內退休的可能性極低，因為繼任者幾乎肯定無法通過參議院確認。

「特朗普竟親手讓自己最大的成就陷入危險，」Whelan說。