美國總統唐納·川普週五表示，伊朗衝突對美國而言只是「微不足道」的小事，並為副總統JD·范斯的說法辯護；范斯主張中東數月來斷斷續續的攻擊並不構成一場「戰爭」。

川普在橢圓形辦公室回答記者有關范斯前一天言論的提問時表示，美國對伊朗的打擊如今是「間歇性的」，而且「很多人不稱之為戰爭」。這場衝突至今已讓美國納稅人付出超過375億美元，並造成18名美軍身亡。衝突標籤的界定方式超越了修辭層面，具有實質意義：根據美國憲法，宣戰權屬於國會，而1973年《戰爭權力決議案》要求總統在派遣武裝部隊投入敵對行動後48小時內通知國會，若未獲國會授權，須在60天內撤軍。歷來關於這些限制的辯論，核心往往在於行政部門如何定性一場衝突。

「我能理解他說的話，」川普說，並補充道：「我稱之為軍事衝突，因為對我們來說這微不足道。這不是什麼大事。」

范斯在週四的白宮記者會上，拒絕以「戰爭」來形容美國與伊朗的戰鬥，並迴避預測這場已持續六個月的衝突是否會在11月期中選舉前結束；共和黨正力求保住在國會的微弱多數。曠日持久海外衝突歷來會在全國選舉前對執政黨造成壓力，而11月3日的投票日距離2月28日開戰的六個月節點已超過一個多月。

「我不會稱之為戰爭，」范斯在被問及戰事能否在選民於11月3日投票前結束時表示。「現在沒有活躍的交火。」

他發表這番言論之際，伊朗週四對美國的波斯灣盟友科威特發動攻擊，以報復美國本週稍早對伊朗的多輪打擊。對科威特的攻擊標誌著衝突超出美伊直接交鋒的範圍，使一個駐有美軍的波斯灣國家捲入戰火。

川普在週五回答記者提問時還指出，與其他近期美國戰爭相比，伊朗衝突中的美軍死亡人數相對較低。美國與以色列在這場始於2月28日的伊朗戰爭中僅依賴空襲，並未派地面部隊進入該國。僅有空襲而無地面部隊的行動，是傷亡相對較低的關鍵因素，此一模式與美國過往的空襲行動一致。

「我們處理了委內瑞拉，也處理了這件事。在委內瑞拉，我們沒有損失任何人，」川普說，他所指的是1月美國為逮捕委內瑞拉前總統尼古拉斯·馬杜羅、將其押往紐約面對聯邦毒品販運指控的軍事行動。「而這一次，我們失去了18個人。在越南，我們失去了10萬人。在其他衝突中，我們失去了數以萬計的人。」

根據美國國家檔案館的紀錄，越戰期間共有58,220名美國武裝部隊成員喪生。

當記者追問，在18名美軍已陣亡的情況下，將衝突形容為「微不足道」是否恰當時，川普重申他的論點：這場衝突——他曾在開戰之初表示只會持續數週——已使伊朗的核計畫被拔除獠牙。至於伊朗核計畫是否確實已被癱瘓，自這場行動開始以來一直是各方評估分歧的焦點，不過川普週五除了自身斷言外，並未提出新的證據。

「伊朗不會擁有核武器，因為如果他們有了，你們大概不會站在這裡，」川普說。

本文最初刊載於 Fortune.com