1970年代水門案醜聞之後,美國國會推行一系列旨在強化聯邦監督的改革,創設了監察長辦公室(OIG)、美國政府道德辦公室以及美國特別法律顧問辦公室等新機構。1978年《監察長法》賦予監察長雙重職權——審計聯邦計畫、調查詐欺、浪費與濫權——以及雙重報告對象:他們同時向機關領導層與國會報告,此一安排旨在使監察長與其監督的部門保持距離。目前聯邦政府共有超過70個監察長辦公室,據負責協調這些辦公室的委員會表示,它們每年合計找出數十億美元的潛在節省與追繳金額。根據NOTUS的報導(由Alternet轉述),唐納德·川普總統在第二任期內正大幅削弱這套水門案後建立的體系。

為NOTUS撰稿的記者娜塔莉·阿爾姆斯與艾瑞克·卡茨寫道:「國會在水門案後建立的、原本獨立的體系,已在川普第二任期徹底改變。川普前所未見地解除了近20名監察長的職務,瓦解了政府監察特使數十年來賴以運作的防火牆。監察長辦公室員工向NOTUS表示,新任監察長正在抹去機關領導層與自身監督辦公室之間的界線,並公開主張應與川普政府密切配合以推進其目標……。川普已將來自其現所監督機關的前政治任命官員、一名『2025計畫』共同執筆人以及一名共和黨籍眾議員,安插到政府各部門的監督職位。」

阿爾姆斯與卡茨補充:「11名現任與前任員工向NOTUS表示,這些監察長以直接牴觸其辦公室法定獨立性的方式,為總統及其任命官員造勢。」

這場整頓始於前所未見規模的解職行動。2025年1月的一個週五晚間,政府在單一行動中解除了至少17名監察長的職務,未依《監察長法》規定提前30天通知國會並提出書面理由,引發兩黨議員反對,其中包括長期捍衛監察長獨立性的愛荷華州共和黨參議員查克·葛拉斯利。川普在第一任期內也曾解除多名監察長的職務,包括國務院以及情報體系內部的監察長。傳統基金會為重組聯邦行政部門所提的政策藍圖「2025計畫」,曾在2024年競選期間遭川普公開切割。如今這場角力主要在法院與國會之間展開:數名遭解職的監察長已就其解職提起訴訟,而強化解職保護的立法提案在過去數屆國會皆未能推進。一項相關考驗已上達最高法院:最高法院於2025年5月允許解除特別法律顧問辦公室主任漢普頓·戴林格的職務,使其於法律挑戰持續期間生效——該案涉及的正是NOTUS報導中討論的水門案後監督機構之一。戴林格數日後請辭。

受訪者中包括一名監察長辦公室(OIG)高級官員,他在不具名條件下向NOTUS表示:「成熟的大人都已離場。這些新任監察長全都緊跟在政治領導層後面,就像哈巴狗一樣。」該官員說,監督機構中留任的人員「嚇得要死,什麼都不敢做」,並補充:「所以大致上,他們只是袖手旁觀、盡量保持低調。」

NOTUS的報導以美國退伍軍人事務部(VA)近期的事件為例,說明聯邦監督體系在川普任內的變化幅度。據NOTUS消息來源指出,退伍軍人事務部監察長雪柔·L·梅森——她先前曾主持該部的退伍軍人申訴委員會——延宕了搬遷新辦公室的行動,以便在自己的辦公室內設置私人衛浴;阿爾姆斯與卡茨指出,這類「可能所費不貲的要求,正是政府監督者通常會調查的類型」。

退伍軍人事務部監察長辦公室內部的員工描述了此情況對其工作的影響。「要繼續做我們目前的工作,變得極其艱難,」一名在不具名條件下發言的員工告訴NOTUS。另一名同樣匿名受訪的員工則說:「她想確保我們所做每一件事傳達的訊息,都是她與部長之間每一項協議、承諾或其他約定的一部分。如果你相信的是獨立監督,那我們當時做的並不是那回事。」