唐納·川普總統的造勢活動出席人數越來越少，即便他堅稱場外還有「數千人等候」。他的支持率已低到連福克斯新聞（Fox News）的民調都顯現出來，而且顯然，紅州的美國候選人也不希望他在自己必須現身的場合舉辦造勢活動。風險具體而明確：11月的中期選舉將決定共和黨能否保住眾議院與參議院的控制權。

在週五播出的「The Daily Blast」節目中，主持該播客的《新共和》葛瑞格·薩金特（Greg Sargent）與政治學者湯姆·夏勒（Tom Schaller）討論了川普被餵食的「hopium」——一種如同毒品的正面資訊。

《商業標準報》的一份報導指出：「川普仍然相信，他在共和黨內的主導地位足以緩解嚴峻的政治環境。但據16位現任及前任政府官員與川普的盟友表示，白宮上下已籠罩著一股陰鬱情緒，人事更迭、內部派系緊張，以及對共和黨若失去華盛頓立法控制權將會如何的憂慮，都在衝擊著白宮……」

曾為Public Notice Substack撰寫關於MAGA文化文章的夏勒解釋，如果民主黨能夠取得壓倒性勝利，他完全預期共和黨的倒戈將會開始。「我們已經看到早期的浪潮，」他說，並舉出七位公開反對伊朗戰爭的眾議院共和黨人為例。

薩金特引述了本週《紐約時報》的一份報導，其中寫道：「隨著選舉臨近，川普正沉浸於媒體餵養之中——諂媚的新聞報導、貶損他眼中敵人的片段，以及大量吹捧的照片和一位官員所稱的『AI垃圾內容』。」

薩金特說，這就是所謂的「hopium」。聯邦住房金融局局長比爾·普爾特（Bill Pulte）與私人助理娜塔莉·哈普（Natalie Harp）一直向總統提供充斥讚美的迷因、海報和文件，把國家描繪成依然堅定支持他——但事實恰恰相反。

「有趣的是，他們現在必須限制川普的媒體接收，以維持他對自己想像中那種文化主導地位的信念，不是嗎？」薩金特問道。

夏勒表示同意，並指出顯然川普活在「泡泡」之中。「他們既然得限制他接收這些內容，我覺得他們也很樂於找到辦法限制他輸出這些內容，」他接著說，「我是說，他偏題得太嚴重了。我知道你們之前的節目可能已經談過他評論喬恩·赫斯特德（Jon Husted）的身材、提起完全無關的舊聞，之類的『川普2024金曲精選』。」

夏勒主張，川普「如此偏離主軸」、「如此缺乏紀律」，連幕僚都不確定該「餵他什麼」。

「當他站在台上說，我在共和黨內有99%的支持率，而我認為民調顯示的——如果我沒記錯——大約是78%。要知道，對身為現任總統的人來說，78%在自己黨內算是低的，」夏勒解釋，「他之所以相信是99%，代表白宮裡的人根本無法對他說實話。所以他才會說出諸如經濟很棒、當然油價是貴了一點但石油公司賺翻了這類話。他就是如此偏離主軸，簡直荒謬。」

薩金特同意這是一個「泡泡」，但指出「這種運作方式具有自我挫敗的本質」，確保川普永遠不知道真實情況。

「因為當他們告訴他他在共和黨內有99%支持率、當他們告訴他所有針對他的批評都是胡扯、只是假新聞、顯示他不受歡迎的民調都是假民調——他不停地這樣說，而且顯然已經開始相信了，」薩金特補充道。

薩金特說，無論川普和白宮如何自我安慰，「這對身陷苦戰的共和黨參議員或眾議員絕對毫無幫助。完全沒有。」11月的中期選舉——所有眾議院席次與超過30個參議院席次都將改選——將是首次對總統被餵養的美好圖像與政府官員所描述的政治現實之間落差的最具體檢驗。