川普總統已私下與國防部長彼特·赫格塞斯在五角大廈大規模解職行動保持距離，並代表一名在未獲任何解釋情況下遭赫格塞斯撤職的四星上將，向一位參議員致歉——即使這場整肅已使陸軍在中東無人機戰事升溫之際，缺乏正式領導人。

赫格塞斯曾是福斯新聞主持人，也是陸軍國民警衛隊退伍軍人，並依據川普的一項行政命令自稱「戰爭部長」。他在4月一通僅15秒的電話中，開除了陸軍最高軍職將領蘭迪·喬治上將，且未給出明確理由。據《紐約時報》報導，聯邦參議員瓊妮·恩斯特（愛荷華州共和黨）——她是一名有22年資歷的國民警衛隊退伍軍人，出身喬治的家鄉州，並任職於負責審查高階軍事人事提名的參議院軍事委員會——直接致電川普表達不滿，告訴他喬治是陸軍最優秀的軍官之一，並指出這位將軍的父母當年都投給了川普。

「告訴那位將軍，我很抱歉。」據一位知悉這通電話的國會官員表示，川普如此說。

這番言論引發外界揣測，認為赫格塞斯混亂的大清洗並非他本人的決定，而其後遺症仍持續擴大。自喬治被撤職以來，陸軍一直沒有獲參議院確認的參謀長——這是陸軍最高軍職，負責約45萬名現役士兵的訓練與戰備，通常以參議院確認的四年任期出任。赫格塞斯已逼退或開除至少6名高階軍官，使陸軍的四星上將編制從10位縮減至僅剩5位，為數十年來最少。陸軍部長丹尼爾·德里斯科爾——曾被視為赫格塞斯本人的可能繼任者——也預計將在未來數月離任，並已遷出其官舍。

赫格塞斯屬意的喬治繼任人選克里斯多福·拉尼夫上將，目前仍未獲得足夠的共和黨參議員支持以通過確認，部分原因是恩斯特認為赫格塞斯曾承諾讓喬治做完任期。拉尼夫目前同時代理參謀長與副參謀長兩職，兩者均為需要四星上將的職位。

聯邦眾議員派特·萊恩（紐約州民主黨）——西點軍校畢業生、前陸軍情報軍官，其位於哈德遜河谷的選區包含美國陸軍軍官學校——警告這場人事震盪正造成長遠傷害：「我們正在對『軍隊是一個超黨派且受信任的機構』這一信念，造成世代性的傷害。」

赫格塞斯執掌五角大廈以來爭議不斷，從實質上驅逐媒體記者團，到親自插手干預有關鬍鬚的軍規例外。