對幾代美國學童而言，學會閱讀和書寫草寫曾是一項成年禮。直到 20 世紀初，美國兒童通常學的是草寫或連筆字，而不是如今小學生常學的印刷體書寫。當時，有些人甚至認為，一個人的性格可以從其草寫字跡的優劣來判斷。

在 20 世紀上半葉，書法或字跡工整訓練在美國小學中常被視為獨立科目，孩子每天最多可花 45 分鐘在書寫教學與練習上。那個年代的學生通常在幼稚園、一年級和二年級學印刷體，草寫則多在三年級或更晚才開始教——部分原因是當時一些兒童發展研究者認為，印刷體較容易讓年幼孩子學習，而且與他們閱讀時看到的字體相符。

我是這套制度的產物。我在三年級學會草寫，並曾因優秀的草寫字跡，從曾在我天主教學校任教的退休修女手中獲得獎項。如今，我是識讀研究的臨床教授與教師教育者，研究閱讀和寫作。不過，我的經歷已不再典型：過去幾十年來，草寫教學已不那麼普遍。如今，一些州與學校正重新評估草寫對當代學生的價值。

草寫的退潮

到了 1980 年代，一些學校分配給草寫教學的時間，已從每天 45 分鐘降至每週 30 到 60 分鐘。

而且，分配到的時間還在持續下降，部分原因是 1990 年代的標準化改革運動，使學校課程內容過於擁擠。

新的數學標準要求從低年級開始，甚至包括幼稚園，都要將資料分析與機率納入數學教育。社會研究標準則反映出更廣泛的歷史觀，讓大家更多關注像馬利帝國 14 世紀初領袖曼薩·穆薩（Mansa Musa）這類人物。

同時，電腦在學校和家庭中變得更加普及，使得會用鍵盤打字似乎成了必要技能。草寫開始顯得過時。

Common Core 州立標準——一套適用於 K–12 學生的全國性學術學習標準，於 2009 年至 2014 年間以不同形式被 45 個州採用——要求孩子學會使用鍵盤打字，等於確保剩下任何有價值的轉寫教學時間，都會被用在學打字上。

草寫回潮？

到了 2010 年代初期，鐘擺很快又開始向草寫傾斜。

北卡羅來納州以回歸基礎能力為名，於 2013 年通過全美第一部草寫法案，要求學生在五年級結束前能讀寫草寫。

該法也要求孩子背誦乘法表。

到 2015 年，另外 14 個州也已把某種草寫教學要求寫入法規。

截至 2026 年，已有超過 25 個州——包括賓夕法尼亞州、佛羅里達州、加州和密西根州——要求教授草寫。這些規定與州議會中另一波「回歸基礎」浪潮相呼應：自 2019 年以來，已有數十個州通過要求採用自然拼讀法的「閱讀科學」法案，顯示立法者重新熱衷於規範課堂基礎能力。

立法者列出多種理由支持在學校強制教授草寫。例如，賓夕法尼亞州和佛羅里達州的議員主張，受過教育的公民應能閱讀歷史文件，而這類文件往往以草寫書寫——《獨立宣言》和《憲法》的原始正式文本便是如此。2025 年，密西根州一名代表指出，閱讀草寫對保存家族歷史也很重要：她孫女之所以能讀懂一封已故父親——也就是這名議員之子——用草寫寫給家人的信，是因為學校仍教這項技能。加州一名眾議員則從更現代的角度出發，表示草寫可用來確保學生不是用人工智慧完成作業。這項擔憂反映了美國教育中更大的辯論。自 ChatGPT 於 2022 年 11 月公開發布以來，教師一直難以分辨學生寫作與機器生成文字，而自動偵測工具也證明不可靠——OpenAI 於 2023 年撤下自家的 AI 文字分類器，理由是準確率偏低。與打字作業不同，手寫作業無法由聊天機器人根據提示直接生成，這正是加州提案背後的邏輯。

草寫的好處

能夠以草寫書寫，對學習者可能有好處。2020 年在挪威進行的一項研究，讓 12 名成人與 12 名青少年在書寫草寫、繪圖與打字時連接腦部影像設備。

研究人員發現，草寫會啟動與學習和記憶相關的腦波與神經通路。學會草寫也與患有閱讀障礙和書寫障礙（dysgraphia）的學習者有較佳結果有關，後者是一種使書寫困難的神經性學習障礙。

其他研究也顯示，草寫會影響書寫流暢度與品質。有些研究指出草寫能幫助人們寫得更快，但也有研究發現，寫草寫的孩子未必具有速度優勢。葡萄牙的一年級學生在接受草寫教學後，寫作時出現較長的「連續段落」，研究者將此歸因於草寫書寫流暢不間斷的特性。

甚至還有研究顯示，草寫不只對作文有幫助，也能讓學生在閱讀方面較早受益。2019 年一項針對 141 名一年級學生的研究發現，學過草寫的孩子在學年結束時的閱讀表現，比未學草寫的同學更好。其一種理論是，學習草寫能訓練大腦更有效地處理字母。

當代世界中的草寫

並非所有人都認為草寫值得回歸。

首先，相關科學證據沒有草寫支持者宣稱的那麼強。確實有充分證據表明，對學習與記憶而言，手寫優於打字；但草寫是否特別優於一般印刷體，則遠不那麼明確。最近在賓夕法尼亞州到加州各州議會中被引用的腦科學研究，有可能多半是在孩子書寫單字母，而不是把字母連起來書寫的情況下完成的。

此外，在今天的學校裡教草寫也不一定簡單。如今許多教師，以及未來許多教師，本身從未學過草寫，這意味著各州現在要求教育者教授一項他們自己不具備的技能。還有時間問題：正確教授草寫大約每週要花 70 分鐘，因為孩子們需要時間掌握這項技能。這如何融入緊湊的上課日程，仍是個問題。再者，也不是每個孩子都會喜歡學草寫。問問任何曾試圖讓一整班 7 歲孩子對正確寫出草寫大寫 G 感到興奮的老師就知道了。

Mary Jean Tecce DeCarlo，Drexel University 識讀研究臨床教授

本文依照 Creative Commons 授權自 The Conversation 重新刊載。閱讀原文。

本報導最初刊載於 Fortune.com